Komplett guide till Islands ringväg

Som om Island inte kunde bli bättre, med majestätiska (och ibland) vulkaniska bergstoppar och lava bergsområden prickade med varma källor, erbjuder den också en av de bästa vägtraderna i Skandinavien. Om du vill ta en viss tid för att uppleva alla hörn av ön, är Ringvägen en perfekt semesterresa.

Islands ringväg cirklar landets omkrets och det är lätt att hämta oavsett var du befinner dig. Sammantaget mäter den cirka 828 miles och tar dig ungefär en vecka att slutföra - och det är utan några långa stopp.

Det finns gott om sidovägar som hjälper dig att komma undan den misshandlade vägen och bort från vägarna. Men verkligheten är att du kan köra i timmar utan att spotta en annan människa. Och det är en riktigt underbar sak. Framåt bryter vi ner allt du behöver veta om att planera din egen resa runt Ringvägen.

Hur man kör ringvägen

Det finns ett par sätt att hantera denna rutt: du kan köra hela saken runt om i landet, eller du kan ta på specifika delar av det. Det finns mycket att se längs alla delar av denna rutt, så fördubblingen kommer vara allt annat än tråkig om du bestämmer dig för att säga, kör från Reykjavik till Glaciärlagunen och tillbaka på en långhelg.

Rutt 1 är nästan helt asfalterad, så förvänta dig en ganska enkel enhet. Men håll ett öga på att passera får och hästar - du vet aldrig när det lokala vilda djuret kommer att framstå.

Varaktighet

Om du inte vill göra för många stopp - bara för att sova och ta lite mat med några snabba raster för att lösa naturen du passerar - du kan göra denna resa på en vecka. Om du verkligen vill göra det rätt, planera en 10-dagars bilresa.

Det beror också på vilken tid på året du planerar din Ringvägen semester. Medan det verkligen kan ske under vintern, måste du hantera impromptu vägar och dåligt vinterväder. Det är inte ovanligt att vägarna stängs av dagar efter en stor snöstorm; nyheter som kan helt spåra en resa. Du kommer att behöva planera mer tid för vinterdrifter längs Ringvägen än vad du vill med sommardrivna. Med det i åtanke, överväga allvarligt att ta din vägresa på sommaren.

Inte bara är dagarna längre - det finns nästan 24 timmars solljus i slutet av juni och juli - men du kommer också att spara lite pengar på hyrbilförsäkring.

Du kan verkligen göra denna resa så länge du vill. Det finns mycket att se och göra för att komplettera en månadslängd resa, om du har tid. De flesta större städer ligger utanför Ringvägen, men några av de charmigaste byarna och människorna är lite bortom den slagna turistvägen.

Hypotetiskt, om du planerade att köra rakt igenom utan några stopp kan du köra hela ringvägen om 16 timmar. Men var är det roligt i det?

Toppattraktioner

Att lista ut alla saker att göra längs denna rutt skulle vara nästan omöjligt - den ständigt föränderliga miljön är en lekplats från upptäcktsresande. Men här är några saker att börja med, uppdelade efter region:

Södra Island

Den sydliga delen av Island är ungefär lika stor som de bergiga regionerna i väst och norr som du kan få. De utbredda lavastensfälten ser ut som en interstellär film och det finns massor att se när du kör. Några saker du inte vill missa:

• Reykjadalur Valley: Det här är en dal som är hemma för en varm vårflod. Det är lite en vandring för att komma dit - ungefär en timme varje väg - men de avlägsna vyerna är värda det tio gånger över.
• Seljavallalaug: Chansen är att du har sett den här varma våren i en film eller på Instagram. Mellan Seljalandsfoss och Skogafoss (mer om dem nästa) hittar du denna offentliga pool. Följ skyltarna till Seljadalur för att hitta parkeringsplatsen. Därifrån är det 20 minuters promenad till bergsdalen.
• Seljalandsfoss: Detta vattenfall är känt för den massiva grottan bakom den, vilket gör det möjligt att gå bakom fallen för en annan synvinkel. Seljalandsfoss tar dig cirka två timmar att nå från Reykjavik.

• Skogafoss: Om du är på väg från Reykjavik, kommer du fånga detta vattenfall efter Seljalandsfoss. Om du har tid och du vill vandra, är det utgångspunkten för en dagsvandring som tar dig till Eyjafjallajökull.
• Black Sand Beach Flygplan Ruins: Justin Bieber gjorde en musikvideo runt den, fotografer kan inte få nog av det - DC Plane Wreck har blivit en av Islands populäraste webbplatser. Det finns tecken som pekar på en parkeringsplats belägen på den södra delen av ringvägen, men notera att du har en timmes promenad framför dig innan du når vraket. Detta är en av de slutar att ta om du har lagt till extra tid för improviserade äventyr.

• Reynisfjara: Beläget nära kuststaden Vík är Reynisfjara den mest kända sträckan av svart sand på Island. Här kan du titta på en basalt kolonngrotta. Detta är ett stopp som kräver lite planering. Tidvattnet och vågmönstret kan vara oförutsägbart och har varit känt att ta ett antal liv varje år. Kolla in vår kompletta guide till de svarta sandstränderna innan du spikar ner din resväg.
• Skaftafell: Detta område brukade vara en egen nationalpark, men det är nu en del av Vatnajokull National Park. Planera en hel eftermiddag för denna destination. Besök Svarta Vattenfallet (Svartifoss), ta en isgrotttur på vintern, klättra på Hvannadalshnjúkur (Islands högsta topp) eller ta en glaciärvandring … med en erfaren guide, förstås. För mer idéer om vad du ska göra i Skaftafell, kolla in den här guiden.
• Hofskirkja: Arkitekturentusiaster bör verkligen planera ett stopp vid denna torvkyrka. Det är den sista kyrkan (som vi vet om) som byggdes med hjälp av en turfhemstil. Vad det betyder: Det finns verkligt moss och smuts som täcker taket på byggnaden, vilket ger den en unik förmåga att smidigt blandas med sin miljö. Åh, och bevara värmen för de fruktansvärda kalla vintermånaderna.
• Jokulsarlon och Diamond Beach: Du kan inte se en utan att kolla in den andra! Glaciärlagunen, eller Jokulsarlon, är en fantastisk utsiktsplats för iskalven utanför Vatnajokull. På andra sidan gatan hittar du en svart sandstrand där mindre isbitar tvättas på stranden. Försök att fånga den här scenen under en soluppgång eller solnedgång för bästa utsikt.

Västra Island

• Snaefellsnes: Snaefellsnes halvön är en geologisk oas, full av vulkankratrar, en massiv glaciär, lava-rörsystem och fantastiska klippsidor. Ta en liten omväg bort från Ringvägen och gå in i Snaefellsnes nationalpark. Du kan utforska det hela på några timmar. Missa inte Budirkirkja - en ensam kyrka målade svart med en expansiv bergskedja som bakgrund.
• Westfjords: Om du tänker på camping, och du besöker under sommaren, överväger att lägga undan några dagar på västfjorden. Det är lite av en omväg utanför huvudvägen, men de avlägsna byarna, klipporna, fjorden och den röda stranden gör det helt värt det.
• Secret Lagoon: Denna offentliga varma vår är värd en snabb omväg utanför Ringvägen. Beläget i Fludir hittar du en av de äldsta platserna där barnen lärde sig att simma långt tillbaka när. Detta anses vara en av de äldsta stående varma källorna i landet.
• Hraunfossar & Barnafoss: Trettiofem minuter från Ringvägen hittar du denna uppsättning vattenfall. Hraunfossar och Barnafoss skickar vatten nerifrån under ett lavafält, vilket gör dem lite annorlunda än de andra kraftverk som du ser längs söderut.
• Esja: Du kommer att kunna se detta berg från Reykjavik på en klar dag, eftersom den ligger strax över hamnen. Om du tittar på en snabb vandring hittade du det: Du kan gå upp och ner i berget om två timmar - bara tillräckligt med tid för att skaka en lång vägresa ut ur dina muskler.
• Reykjavik Du kan inte besöka Island utan att spendera lite tid i Reykjavik - ge dig en hel helgen för att verkligen uppskatta allt det har att erbjuda. Efter att ha spenderat en vecka (eller två!) Som kör de mer avlägsna regionerna i landet, övergår tillbaka till verkligheten på ett av Reykjaviks många utmärkta restauranger eller barer. Du hittar inte bättre nattliv någon annanstans i landet heller. Se till att besöka stadens kyrka, Halgrimmskirja. Om du besöker helgen kan du få tur och höra kören övar.

Norra Island

• Mývatnsjön: Om "varma källor" uppträder ens gång på din måste-lista, gå till Mývatn. Denna sjö är omgiven av varma källor och grottor. Om du letar efter en mer luxuös upplevelse, kolla MývatnNaturbad.
• Grjótagjá: Låt oss vara tydliga här: Du kan inte simma i vattnet vid den här varma våren. Men om du är ett fan av "Game of Thrones", kommer du att känna igen den här platsen som den plats där Jon Snow och Ygritte, um, lär varandra varandra från andras distraktion.
• Dettifoss: Om du leder lite bort från Ringvägen hittar du Europas mest kraftfulla vattenfall. Det finns två platser att parkera om du vill kolla in Dettifoss: på östra sidan av väg 864 eller längs västra sidan av väg 862. Kolla in vår kompletta guide till Dettifoss här.
• Húsavík: Om du vill se valar medan du är på Island, gå till Húsavík. Den här lilla staden ligger cirka 40 minuters bilresa från Mývatnsjön och du får välja mellan valskådningsturer. Sätta undan en eftermiddag för att verkligen uppleva hela denna stad har att erbjuda.
• Akureyri: Med tanke på städer kan man inte köra genom norra Island utan att besöka Akureyi, även känt som "huvudstaden i norr." Som Islands näst största stad finns det lite nattliv, gott om restauranger och en skidort. Åh, och det ligger i en fantastisk fjordregion.
• Godafoss: Godafoss är annars känt som "Guds vattenfall", precis utanför ringvägen på väg till Akureyi från Mývatnsjön. Legenden har det, landets statyer av norska gudar kastades i fallen efter att det hade beslutats att de skulle acceptera kristendomen som nationell religion.

Öst Island

• Höfn: Håll en timme norr om Glaciärlagunen och du kommer in i denna fiskeby. Det är den typ av scen som skandinaviska dagdrömmar är gjorda av. Det är ett bra ställe att stanna i några dagar för att ta sig till de lokala vandringar och museer.
• Hallormsstaðaskógur: Det kommer inte ta dig lång tid att inse att Island är ganska skottlöst, men du hittar den största samlingen av träd på östra Island. Hallormsstaðaskógur markerar också halvvägs på resan, cirka 8 timmar från Reykjavik.
• Vestrahorn Mountain: Känd som "Swan Fjord", hittar du - du gissade det - svansflockar som samlar i närheten av detta berg under sommaren. Dess styva toppar gör det till en destination för många fotografer.
• Hengifoss: Om du vill sträcka dina ben, penna i ett besök på vattenfallet. Det handlar om en två timmars vandring från parkeringsplatsen, men det är värt besväret: Hengifoss är omgivet av basaltskikt och ränder av röda leror. Du kommer inte hitta något annat vattenfall på Island.

Var de ska bo

Airbnb är alltid ett bra val när du besöker olika delar av landet och det finns många alternativ precis utanför ringvägen på Island. Du hittar logi som sträcker sig från pensionat till luxuösa flerastjärniga hotell på din resa. Några av de bästa hotellen längs ringvägen - eller en liten bilresa bort - är Fosshotel Glacier Lagoon, Five Million Star Hotel, Hotell Laxá, Hotel Budir och Hotel Ranga. Det finns säkert fler alternativ än det som kan hittas genom att leta efter städerna i närheten av var du ska köra.