Banganga Tank Photo Tour: Inside Ancient Hidden Mumbai

Den äldsta ständigt bebodda platsen i Mumbai

Det finns mer än 100 tempel i närheten av Banganga Tank. Ned ett steg med trappsteg, på väg till tanken via Banganga 2nd Cross Lane, är Jabreshwar Mahadev-templet klyftat mellan bostadshus och skapar en uppseendeväckande sida. Ett bestämt peepal-träd hävdar sig i templet men ingen är angelägen om att ta bort den, om templet faller. Tydligen fick templet sitt namn inte från sin mäktiga gudom, men från landet tvingades man år 1840 av en näringsidkare som heter Nathubai Ramdas.

Parshuram-templet

I närheten finns Parshuram-templet en av bara en handfull templen av sitt slag som existerar i Indien. Lord Parshuram, en inkarnation av Lord Vishnu, är den mest tillbedda guden i Konkanregionen. Han tros ha skapat Konkan Coast, återkrävande landet från havet med fallet av hans axel. Vidare, enligt Skanda Purana, var det Parshuram som skapade sötvattenfjädern i Banganga genom att skjuta pilen i marken.

Banganga Tank och Walkeshwar Temple

Parshuram-templet ger en fantastisk utsikt över den västra sidan av Banganga Tank. Den långa vita Sikhara (tempeltornet) tillhör det som heter Rameshwar-templet, byggt 1842. Detta tempel kallas också ofta Walkeshwar-templet (tillsammans med ett antal andra runt tanken).

Det ursprungliga Walkeshwar-templet förstördes av portugisiska på 1500-talet, när de fick kontroll över Bombayöarna och började sprida kristendomen. Brittarna var mer toleranta och uppmuntrande av andra religioner, eftersom de var angelägna om att locka migranter till staden för att hjälpa till att växa. Templet byggdes om 1715 med finansiering från en Gaud Saraswat Brahmin. Sedan dess har det rekonstruerats ett antal gånger, senast på 1950-talet.

Stegen i Banganga Tank tjänar många syften: ett lekområde för barn, ett socialt knutpunkt för invånarna, ett utrymme för att torka tvätt och en plats att utföra puja (dyrkan). Trots sin sötvattenkälla blir Banganga Tank som en plats för dyrkan alltmer förorenad. Vattnet har förvandlat en ohälsosam mörkgrön från de föremål som ofta kastades in i den som en del av religiösa ritualer.

Deepstambhas

Deepstambhas (pelare av ljus) markera entrén till Banganga Tank, liksom betydande tempel i området. Förvånansvärt sägs en helig begravas under var och en!

Street runt Banganga Tank

Banganga Tank flankeras av en smal gata kantad med tempel, hem och dharamsalas (religiösa vilolägenheter). Den utgör den heliga ruttens väg parikrama , en promenad runt tanken till fots, vilket hindrar tror att ha enorma renande fördelar.

Krypterande invandrare

Migranter från olika samhällen har inkräktat på kanterna på Banganga Tank och byggt tillfälliga strukturer där och ändrar tyget. Den övergivna Punjabi dharamshala har ett utmärkt läge vid tankens havsfront mot sydväst. Tydligen firade hindi-filmstjärnorna Holi där på 1930-talet och 1940-talet. Nu är området hem för slum-dwellers som har ockuperat det under de senaste decennierna.

Ganpati-templet

Ett litet Ganpati-tempel ligger mittemot Rameshwar-templet och byggdes också samtidigt, år 1842. Templets arkitektur blandar Marathi och Gujarati-stilar. Dess idol har blivit snyggt gjord av vit marmor. Detta tempel kommer verkligen att leva under den årliga Ganesh Chaturthi-festivalen, som i stor utsträckning firas i Mumbai.

Lakshmi Narayan-templet

Det finns ett märkbart Gujarati-inflytande på Banganga Tank, vilket är särskilt tydligt i templen. Ett sådant tempel är Gujarati Lakshmi Narayan-templet, som ligger intill Ganpati-templet, med sina två dwarapala (dörrvakt) statyer.

Hanuman Temple

Det moderna Hanuman-templet är kanske det mest färgstarka templet vid Banganga Tank. Den rymmer en ljust målad helgedom med en idol av Hanuman som bär en dolk (i stället för en kappa).

Venkateshwar Balaji Temple

På nordöstra sidan av Banganga Tank är Venkateshwar Balaji Temple ett av de äldsta templen i området. Dedicated till Lord Vishnu, den byggdes 1789, i Maratha stil men med en kupol som är vanlig i islamisk arkitektur. Templet är ovanligt eftersom det har en Vishnu idol med sina ögon öppna, liksom två olika Ganesh idoler. Klättra stegen till höger när du går in i templet och du kommer att belönas med en vacker utsikt över tanken.

Minnesmärken

Det finns några spännande orangemålade stenar som sitter vid stegen som leder ner till Banganga Tank. Dessa pallias är minnesstenar av döda krigare som dyrkas av Gujaratis.

Dhobi Ghat

Den dhobi ghat i Mahalaxmi är Bombamas mest kända utomhus-tvätt. Det finns också en dhobi ghat på Bhagwanlal Indrajit Road, i nordvästra hörnet av Banganga Tank, även om det inte finns någonstans i närheten av Mahalaxmi.

Dashnami Goswami Akhada

Under en trängsel av träd längre längs Bhagwanlal Indrajit Road, i nordvästra hörnet av Banganga Tank ligger den spridande kyrkogården i Goswami-samhället. Den här sällsynta kyrkogården tillhör en hinduisk sek som begraver sina döda, som har tagit Sanyas (avstående), istället för att kremera dem. Anmärkningsvärt är det fortfarande i bruk. Gravstenarna med fötterna på dem indikerar en kvinnas begravning, medan de med en Shivlinga och Nandi tjur är manlig.

Hur man besöker Banganga Tank

Banganga Tank ger en välkommen utmaning från stadens frenetiska takt. Det är värt att spendera lite tid på att bara sitta på trappan och absorbera det dagliga livet där. Men om du är intresserad av det detaljerade arvet i Banganga Tank, är det bäst att ta en rundtur. Jag gick på Banganga Parikrama-vandringstur som genomfördes av Khaki Tours, en grupp som specialiserar sig på arvsvandringar i Mumbai. Alternativt erbjuder Mumbai Moments dedikerade turer i Banganga Tank.

Hur man kommer till Banganga Tank

Banganga Tank ligger i Walkeshwar, på Malabar Hill i södra Mumbai. Om du reser med tåg är de närmaste järnvägsstationerna Charni Road och Grant Road på Western Line. Du måste ta en taxi från stationen.

Banganga Tank kan anges enligt följande:

• Via Walkeshwar Road på den östra kanten. Gå förbi Walkeshwar Bus Depot och ingången till guvernörens bostad. Sväng höger in i Banganga 1st Cross Lane, eller Banganga 2nd Cross Lane lite längre fram.
• Via Bhagwanlal Indrajit Road på nordvästra sidan, förbi Dashnami Goswami Akhada, krematoriet och dhobi ghat.
• Via Dongersey Road på nordöstra kanten, förbi en serie höghus.

Se Mina bilder av Banganga Tank på Facebook.