Meghalayas Mawphlang Sacred Forest: reseguide

Belägen på East Khasi Hills nära Mawphlang Village och omgiven av fält, är Mawphlang Sacred Forest en av de mest mångsidiga platserna i Meghalaya i avlägsen nordöstra Indien. Det finns många heliga skogar i dessa kullar och statens Jaintia Hills. Men den här är den mest kända. Det kan tyckas vara obekvämt och till och med något nedslående för de oinitierade. En lokal Khasi-guide kommer dock att avslöja sitt mysterium.

Att gå in i skogen avslöjar ett häpnadsväckande nätverk av växter och träd, alla anslutna. Några av dem, som tros vara mer än 1000 år gamla, är fulla av gammal visdom. Det finns många medicinska växter, inklusive de som tydligen kan bota cancer och tuberkulos och Rudraksh-träd (vars frön används i religiösa ceremonier). Orkidéer, köttätande insekt ätande krukväxter, ormbunkar och svampar finns också i överflöd.

Även om skogen har en imponerande biologisk mångfald, är det inte ensam det som gör det så heligt. Enligt lokala tribalföreställningar, en gud som är känd som Labasa bor i skogen. Det tar form av en tiger eller leopard och skyddar samhället. Djuroffer (såsom getter och roosters) utförs för gudinnan vid sten tempel inuti skogen i tider av nöd, såsom sjukdom. Medlemmar av kasi-stammen bränner också sina döders ben i skogen.

Ingenting får tas bort från skogen, eftersom det kan störa gudomen. Det finns berättelser om människor som har brutit detta tabu att bli sjuk och till och med döende.

Khasi Heritage Village

En Khasi Heritage Village har upprättats av det autonoma distriktsrådet i Khasi Hills motsatt Mawphlang Sacred Forest.

Den består av olika typer av autentiska, traditionellt konstruerade mock stamhytter. Lokala mat och toaletter finns tillgängliga. Stammens kultur och arv visas också under den tvådagars monolithfestivalen som hålls där i mars. Tyvärr har festivalen bara skett sporadiskt de senaste åren på grund av brist på finansiering. Detta påverkar också underhållet av byn.

Hur man kommer dit

Mawphlang ligger 25 kilometer från Shillong. Det tar ungefär en timme att köra dit. En taxi från Shillong tar ut cirka 1 500 rupier för returresa. En rekommenderad förare är Mr Mumtiaz. Telefon: 9206128935.

När ska man gå?

Ingången till den heliga skogen är öppen från 9:00 till 4:30 dagligen.

Inträdesavgifter och avgifter

Entréavgiften till den heliga skogen och Khasi Heritage Village är 10 rupier per person, plus 10 rupier för en kamera och 50 rupier för ett fordon. Denna avgift gör det möjligt för lokala ungdomar att vara anställda som vårdgivare. En engelsktalande Khasi-guide laddar 300 rupier i en halv timmes promenad och 500 rupier i en timme. Det är obligatoriskt att anställa en. Du kan betala extra för att bli djupare in i skogen.

Var de ska bo

Om du är intresserad av att stanna i området och utforska det, rekommenderas Maple Pine Farm bed and breakfast.

De har fyra mysiga miljövänliga stugor och är utanför nätet. De organiserar också en mängd olika resor runt området och längre bort i nordöstra Indien.

Andra attraktioner

Vägen från Shillong till Mawphlang leder också mot Shillong Peak och Elephant Falls. Dessa två sevärdheter kan lätt besöks under resan också. David-Scott Trail, en av Meghalayas populäraste vandringsleder, ligger bakom skogen. Det är en fyra till fem timmars trek.