Guide till Albi i södra Frankrike

Albi är en liten, charmig fransk stad med ett anmärkningsvärt gammalt centrum som nu är ett UNESCO världsarvslista. Hjärtat i Albi är Episcopal City, ett slutet medeltida kvarter som innehåller två enastående byggnader.

Om du har en känsla av historia, väntar Albi. I den 11^th århundradet tog katarska kätterskap över stora delar av regionen Languedoc-Roussillon, många av kättarna kommer från Albi.

Albigensians namn blev synonymt med kätteri som hotade katolska kyrkans självständighet. Från 1209 till 1229 rasade korstågen mot Albigensianerna genom regionen, vilket i slutändan förstörde kätteri med stor brutalitet.

Om du är intresserad av att utforska katarerna, ta denna promenad runt Montsegur, fjärrslottet ligger högt uppe på en stenig kulle där de gjorde sitt sista ställe.

Plats

Albi ligger i avdelningen Tarn, vid floden Tarns flod och cirka 85 km nordost om Toulouse.

Vad att se

Börja med Sainte-Cécile, den extraordinära gotiska katedralen från 1280. Det är en befälhavande stor byggnad, dominerad av sitt klockstapel och har den något märkliga fördelen att vara den största röd tegelkatedralen i världen. Utsidan, men imponerande i skala, är relativt vanlig, delvis beroende av sitt kvasi-militära syfte som en påminnelse om den katolska kyrkans makt inför katarernas kätteri.

Gå in och det är en annan historia. Varje tum av inredningen är dekorerad med extravaganta kakel, guldblad och fresker. Den mest fantastiska platsen är det sista domets väggmålning, som visar världens ände med egentligen groteska scener av den fördömda vreden i evig smärta och elände. Det målades mellan 1474 och 1484, förmodligen av flamländska konstnärer och är den största i världen.

Om du kan, ta en konsert eller ett skäl på 18^thcentralt klassiskt organ.

Palais de la Berbie är nästan lika imponerande som katedralen och liknar en fästning snarare än en ärkebiskop palats. Idag huser det Toulouse-Lautrec-museet och världens viktigaste samling av hans konst. Museet täcker både hans konst och sitt liv, vilket var en underlig, mycket av det levde i barerna och bordellerna i Paris.

marknader

Albi marknader är skäl nog för ett besök särskilt den täckta marknadshallen där de lokala albigenserna kommer att shoppa för grönsaker, ost, kött och fisk.

Staden är värd för ett brett utbud av marknader, inklusive en grönsaksmarknad varje morgon utom måndag, en fjäderfämarknad lördag morgon, en hushållsmarknad lördag morgon, en begagnad bokmarknad på onsdagar och en konst- och hantverksmarknad på lördagar (förutom januari till och med mars).

Var att bo i Albi

Den 4-stjärniga Mercure Albi Bastide är en härlig 18^th-century kvarn byggnad på stranden av Tarn. Rummen är väl inredda; Badrummen är särskilt bra och restaurangen har en terrass med utsikt över katedralen.

• Läs recensioner, jämför priser och boka Mercure Albi Bastide med TripAdvisor

Hostellerie du Grand St-Antoine är inte bara ett landmärke fyra-stjärnigt hotell i Albi; Det är också ett av de äldsta hotellen som fortfarande är i drift i Frankrike. Det öppnade först sina dörrar 1734, och samma familj har välkomnat gäster i fem generationer. Det finns en innergårdsträdgård som överflödar med blommor och grönska. Även om det är ett exklusivt hotell, finns det ett brett utbud av rumspriser.

• Läs recensioner, jämför priser och boka Hostellerie St-Antoine med TripAdvisor

Hotel Chiffre i stadens centrum var en typisk coaching inn, tillmötesgående resenärer på postbussar som kryssade Frankrike. 38 rum och sviter är inredda i bekväma, gammaldags tyger och färger och priser är rimliga.

• Läs gästrecensioner, jämför priser och boka Hotel Chiffre med TripAdvisor

La Réserve är ett Relais et Châteaux hotell, så du kan räkna med lyx och mycket höga krav.

Det är relativt litet med bara 20 rum på stranden av Tarn. Restaurangen har en terrass för uteservering.

• Läs recensioner, jämför priser och boka La Reserve med TripAdvisor

Albirondack Park är en camping lodge och spa och mycket bra värde. Det är omgivet av träd nära Albi med stugor, Airstream trailers, en uppvärmd pool, spa, hamam och bastu.

• Läs gästrecensioner, jämför priser och boka Albirondack Park med TripAdvisor

Albi är ett populärt resmål så det finns hotell för varje pris. Kolla in dem på TripAdvisor.

Redigerad av Mary Anne Evans