Innehållsförteckning:
Semester till kalla klimat är lite av ett problem. Visst kan du få se de otroliga Northern Lightsna eller få Yellowstone's wolf packar allt för dig själv, men att hålla dig varm och torr medan du ändå passar allt i din resväska är inte lätt.
Medan tricks som att använda skikt av kläder gjorda av merinoull definitivt hjälp, finns det tillfällen där du bara behöver en stor tjock jacka … eller hur?
Tja, kanske inte. Venture Heat har gjort uppvärmda kläder för motorcyklister på ett tag och har nu förgrenat sig till att erbjuda hoodies, byxor, handskar och jackor för alla andra.
Företaget erbjöd mig att skicka ut ett urval av sin Escape Heated Jacket för en vinterresa till Seattle, och jag lade det genom sina steg i några veckor. Så här gick det.
Funktioner och design
Escape softshell jackan kommer i en rad storlekar, och vilken färg som helst, så länge den är svart. Kragen glider upp hela vägen till toppen, men den har inte en huva, så du vill ha ett paraply eller något annat sätt att hålla regnet från huvudet.
Det är en dubbelsidig maskin tvättbar jacka med en mjuk fleece inredning och vattentät ytterlager och två sidofickor. Annat än någon röd trim, en liten logga på baksidan och en knapp på framsidan är det en vanlig, ganska elegant jacka.
Funktionen som är viktigast med Escape, är dock dess uppvärmningsförmåga. Jackan har två värmebatterier fram och en större över baksidan, alla anslutna till en USB-kabel i en liten ficka på bakre vänstra höften.
Värme tillhandahålls via ett vanligt bärbart USB-batteri, så länge det är minst 5 000 mAh och kan mata 2.1amps (standarden för tabletter och senaste smartphones). Företaget kommer att sälja dig ett lämpligt batteri om du inte redan har en.
Det finns tre värmeinställningar, tillgängliga genom att trycka på knappen på framsidan. Maximal värme tömmer ett batteri på 10 000 mAh om 3,5 timmar, medan den lägsta inställningen ger cirka 12 timmars värme.
Något överraskande för en klädsel som är full av trådar, är Escape jackan maskin tvättbar och kan även sättas i torktumlare (på en mild cykel).
Real-World Testing
Medan Seattle är långt ifrån den kallaste staden i USA under sen vinter var temperaturen fortfarande en chock efter att ha spenderat flera månader i sunnierklimat. Jag stötte på mycket vind och regn och temperaturer på 45-55 grader de flesta dagar.
Efter att ha laddat det medföljande batteriet, anslutte jag det till USB-kabeln, lutade upp på fickan och gick ut på middag på en blåsig regnfull natt. Utan värmen aktiverad var jag knappt varm nog i en tröja och jacka.
Håll knappen intryckt i några sekunder aktiverat värmesystemet och det lyser rött för att indikera högsta inställningen. En annan press ändrade den till vit (medium), och en annan flyttade den till blå (lägsta), innan cykling tillbaka igen.
Det första jag märkte var hur ljus ljuset var - det var ganska tydligt i rött och mycket uppenbart i vitt och blått. Även i dagsljus under den följande veckan var den upplysta knappen tydligt synlig. Jag ville slutligen sluta med att sätta en liten remsa av svart tejp över knappen.
Inom en minut från att jag började gå, kunde jag känna att värmen började stråla på fram och bak. Inom fyra eller fem minuter började jag svettas trots regn och kyla och vände värmen ner till lägsta inställning. Det var där jag höll det tills jag nådde restaurangen, och jag stannade bekvämt varmt hela tiden.
Även när regnet satte sig in mer, förblev insidan av jackan torr, och jag hade inga farhågor om ett möte med el och vatten.
Det verkliga testet var dock en fotbollsmatch några dagar senare. Även om spelet började i starkt solsken på eftermiddagen, sjönk temperaturen på stadion stadigt och himlen öppnade strax efter halva tiden. Även i 46 grader med regnet hällde min högsta hälft varma och torra hela tiden, och jag använde mellan kvart och hälften av batterikapaciteten att göra det.
Bär runt ett bärbart batteri märkbart lagt till vikten, men efter några minuter märkte jag knappt det och slutade inte att ta bort det även när jag visste att det inte skulle behövas. Jag höll en liten USB-laddningskabel bredvid den i höftfickan, vilket gjorde det möjligt för mig att ladda upp min telefon när jag inte använde värmefunktionen.
Mindre problem
Som nämnts gjorde den starkt upplysta knappen på jackans framsida det onödigt iögonfallande. En remsa av band behandlade problemet, men jag hade mycket föredraget att ljuset stängdes av efter några sekunder.
Dessutom stänger nästan alla bärbara batterier ner när de inte används. Det betyder att de måste slås på igen innan knappen på jackans framsida gör någonting. Om du inte kan göra detta genom att känna dig inuti höftfickan, måste du pakka ut det, dra ut batteriet, sätt på det, byt ut det och sätt tillbaka det igen.
Det är inte en svår uppgift, men på grund av platsen för fickan är det ganska besvärligt att zippa upp det medan du bär jackan.
Dom
Sammantaget var jag en stor fan av Venture Heat Escape uppvärmd jacka. Det är elegant nog att passa för de flesta oformella tillfällen och hållit mig varm och torr under min vinterresa till Stillahavsområdet, även om vinden och regnet hade andra idéer.
Om du ska resa under kalla förhållanden är Escape det idealiskt för att vara mysigt utan att behöva packa eller bära en stor, skrymmande jacka. Att ha ett bärbart batteri med dig hela tiden är också praktiskt. Lämna bara en extra laddningskabel i samma ficka, och du är inställd för när dina enheter håller på att vara låga på juice.
Uppdatering: Jag tillbringade flera veckor i London följande vinter och fortsatte att använda Escape jackan medan jag var där. Temperaturerna sjönk under frysning ibland, och medan mitt ansikte och fötter inte åtnjöt upplevelsen förblev min överkropp bekvämt varm, även vid den medellånga värmeinställningen.
Jackan har inte visat några tecken på slitage, inklusive i värmeelementen, och är lätt att fortsätta att rekommendera som ett resultat.
