I recension: Söker legender på Le Moulin Rouge i Paris

För romantiker skulle inget besök i ljusstaden vara komplett utan en natt på den ursprungliga Moulin Rouge-kabaretten i Paris. Byggd 1889 var klubben kärnan i en bohemisk Belle Epoque Paris, där konstnärer konvergerades för att producera och delta i färgglada och avantgarde föreställningar. Moulin Rouge i Paris har inspirerat betyg av Hollywood hyllningar, den senaste som regissören Baz Luhrman 2001 glitz fest starring Nicole Kidman.

Det gav också inspiration till 1800-talets målare Toulouse Lautrec, vars porträtt av Moulin Rouge-artister finns idag i Paris 'Musee d'Orsay.

Spektakulär skärm … eller tråkig klick?

För alla sina glamorösa förflutna, är det nuvarande erbjudandet på The Moulin Rouge ofta avskedat som en medioker, massproducerad affär, med en prydlig, konstruerad prestation som inte motiverar den överprissatta inträdesavgiften. Men när tre av mina gäster uttryckte sitt intresse för showen blev nyfikenhet bättre för mig.Utan ytterligare ado, här är min take:

Fördelar:

• Plysch, rymlig plats som framkalla turn-of-the-century Paris
• Talangered artister
• Autentisk kabarets känsla

Nackdelar:

• Lång linje, trots reservationen
• Alltför turistiska
• Nakenhet kan vara stötande för vissa

Praktisk information om Moulin Rouge

Adress: 82 boulevard de Clichy, 18th arrondissement
Tel .: +33 (0) 153.098.282
Metro: Blanche (rad 2)
reservationer: Rekommenderas starkt - bok via den officiella hemsidan.

Du kan också boka ett grundläggande middags- och showpaket här: (boka direkt via Isango). För ett allomfattande paket inklusive middag och show på MR med en rundtur i Eiffeltornet, se här: (boka direkt via Isango)
Middagsmenyer: Franska Cancan Meny 145 euro; Toulouse-Lautrec Meny 160 euro; Belle Époque Meny 175 euro; Lunchmeny 125 euro (vegetariska alternativ tillgängliga)
Klädkod: Snygg, halvformad klädsel (inga sneakers, shorts etc.)
2008 Priser (endast visar): 14:45 (95 euro); 9:00 (89 euro); 11:00 (99 euro)
Betalningsalternativ: Alla större kreditkort accepteras
Besök den officiella hemsidan (på engelska)
Andra: Fotografi, rökning, drycker och mat som köpts utanför förbjudet

Reservering och bosättning i

När jag ringer upp för att göra en reservation för showen två dagar innan, får jag veta att showen är fullbokad den helgen: en överraskning med tanke på att vi är under högsäsong (december). Den vänliga receptionisten rekommenderar mig att försöka igen dagen för showen, eftersom avbrott är uppenbarligen frekvent. Med hennes råd säkerställer vi ett bord för fredagskvällen (utan middag) klockan 11.00. Vi anländer, som antyddes, en halvtimme tidigt och jag beklagar tillfälligt beslutet. Den kilometerlånga köen på den våta och blåsiga boulevarden visar inget tecken på att flytta och de demografiska är mestadels trötta turister. Men en halvtimme senare är vi inledda på vårt bord och jag transporteras omedelbart till slutet av 1800-talets bohemiska Paris. Den plyscha inredningen och svag belysning skapar en dekadent atmosfär och mycket av romantiken finns fortfarande i klubben. Toulouse Lautrec kan ha svårt att erkänna det, men vi är väl imponerade och nypa vår champagne, som ingår i affären (två flaskor för fyra personer).

Läs relaterat: Top Traditionella Cabarets i Paris

Showen

Showen öppnas med spektakulär fanfare. Tjejerna är klädda i skumma pärlstavdräkter medan killarna bär silverdräkter. Scenen är dramatisk och estetiskt överfallande, men inte för prudish-den första semi-nudity av kvinnliga dansare sätter tonen för hela showen.

Medan poängen är av en oförklarlig "europeisk" natur, är musiks texter alla på franska.

Danshandlingar är huvuddragen i Moulin Rouge, men cirkuselementet ger snart sitt huvud när vi är underhöll av några ganska bländande akrobatik. Performers rörelser är imponerande men vi kände en trötthet i några av handlingarna - förmodligen ett resultat av tre-shows-a-day schemat. Dansarna verkar trött också, men bara till min tränade följeslagares tränade öga.

Cirkusgimmicks fortsätter med närvaron av clowner, jonglörer och en begåvad ventriloquist, som lyckas uppleva en annars dämpad (och resande trötthet) publik. Han väljer fyra deltagare av olika nationalitet från publiken, som verkade repeterad men tydligen spontan.

Den felfria koreografien spårar olika perioder i historien från mayanerna till egyptierna till 1940-talet swing dansare - alla presenterade i en förgrund av färg och musik.

Vi måste vänta till nära showens slut för den traditionella franska kankanen, där de höga sparkarna är nedsänkt i ett hav av tricolor.

Föreställningen uppnår några spektakulära stunder. Ungefär halvvägs leder scenen till en tank med vatten, där en kvinnlig performer simmar med ormar. Och den större än livsfinalen präglas av rosa rosa kostymer.

Mitt sista ord

Clichés är överflödiga på det aktuella Moulin Rouge-showet och vissa kan hitta det i bästa fall utdaterade och i värsta fall offensiva. För att vara rättvis, men det hävdar aldrig att det är något annat än en flamboyant throwback till den ursprungliga Moulin Rouge-kabaretten. För en edgier cabaret kan du prova Champs Elysees-baserade Lido, en favorit bland pariserna. Som skeptiker fann jag Moulin prickiga, kitsch och mycket turistorienterad, men fortfarande en mycket trevlig och värdig kväll.

Om du inte är avskräckt av långa linjer och turistbiljetter, är Moulin Rouge en enstaka och minnesvärd upplevelse.