Innehållsförteckning:
Mumbai's Ganesh idoler, som visas över hela staden under den årliga Ganesh Chaturthi-festivalen, är en awe-inspirerande syn. Det är naturligt att undra över hur de är gjorda och hur mycket arbete som har gått för att skapa dem. Om du är intresserad av att ta reda på det är det möjligt att se statyerna är tillverkade. Var och hur beror på hur mycket tid du har tillgång till.
Idol-making är stora affärer.
Kunskapen överlämnas från generation till generation, och många invandrare kommer också till Mumbai för att hjälpa till i den arbetsintensiva processen. Det pågår runt tre månader innan festivalen äger rum. Den bästa tiden att se åtgärden är de få veckorna som leder fram till festivalens början (se festivaldatum), eftersom det här är när de sista handen läggs på avguderna.
Om du har några timmar
Ta en promenad runt Parel, Chinchpokli och Lalbaug i centrala södra Mumbai. Du hittar workshops, stora och små, överallt.
En av de mest kända verkstäderna är den av Vijay Khatu. Tyvärr gick han bort i 2017 men hans familj har hållit verkstaden igång. År 2018 flyttades det från nära Central Railway Workshop i Parel till India United Mills, nära Bharatmata-biografen. Han har en Facebook-sida med mer information.
En annan känd workshop är Ratnakar Kambli, chef för Kambli Arts, nära Chinchpokli Bridge.
Han har gjort Mumbai mest kända idol, Lalbaugcha Raja, sedan 1935.
- Hur man kommer dit: Mumbai-lokaltåg är det snabbaste och enklaste sättet. Du kan börja med att gå av vid Chinchpokli och köra rakt upp Sane Guruji Road mot Ganesh Talkies och Lalbaug Flyover.
- Gå på en tur: Alternativt, om du föredrar att ta en rundtur, finns det några alternativ. Utöver Bombay och Breakaway kör populära guidade promenader genom Lalbaug under veckorna som leder fram till festivalen. Det här är ett bekvämt och rekommenderat sätt att se idolerna som görs, eftersom du inte behöver oroa sig för språkproblem eller gå vilse, och du får en inblick i kommentarerna. Du kan läsa om min erfarenhet på Breakaway guidade vandring här.
Om du har en dag eller två
Besök byn Pen, två timmar söder om Mumbai. Det är där att majoriteten av Ganesh idoler är tillverkade. Idolindustrin i Pen har pågått i mer än ett sekel och är enorm, med de flesta som är involverade i processen. Men hur stor är enorm? Siffrorna är imponerande. Omkring 150 000 idolarbetare arbetar i mer än 550 fabriker för att producera 600 000-700 000 Ganesh-statyer per år, med en omsättning på cirka 10 crore rupees (mer än 1,5 miljoner dollar). Över en fjärdedel av statyerna exporteras. Resten säljs i Indien, men för en premie - alla vill ha en idol gjord i Pen!
Du kommer att upptäcka att idolskapet i Pen har en intressant historia. Byborna har alltid varit konstnärliga. Ursprungligen var de skickliga på att göra saker som idoler ur papper och fyllda papegojor. När Ganesh-festivalen gick från att vara privat till en samhällshändelse på 1890-talet, skiftade några av Pen's hantverkare sina färdigheter för att göra lera idoler för festivalen. De såldes lokalt under ett bytessystem för några kilo ris, men det fanns inga pengar i det. Det är förstås inte så här idag!
Mycket av idoltillverkningen äger rum i Kasar Ali, Kumbhar Ali och Parit Ali - gatorna alla uppkallade efter sina ursprungliga bosättare.
Men för att se de riktigt stora verkstäderna måste du gå till Hamrapur by, cirka 15 minuter bort.
Pen kommunfullmäktige har också lanserat ett Ganesh Idol Museum och Information Center-projekt för att ge turister detaljerad information om konsten och processen som är inblandad i idoltillverkning.
- Hur man kommer dit: Pen ligger 80 kilometer från Mumbai på NH-17 Mumbai till Goa Highway och det är bekvämt att komma dit på väg. Du kan hyra en bil och chaufför för dagen för cirka 3000 rupier. Penna kan också nås med tåg från Mumbai. Det är dock inte många långdistansbanor där. Det är möjligt att få en lokal service, även om det bara finns en om dagen och det avgår på eftermiddagen. De 50103 Passagerartåg Dadar-Ratnagiri lämnar Dadar (i centrala södra Mumbai) klockan 3,40 och anländer till penna på 5,55 p.m.
Eftersom Pen är på väg till Alibaugs populära strandläge, kan du kombinera din resa med en tillflyktsort där. Det blir inte strandväder på grund av monsunen, men du kan fortfarande slappna av! Annars är det bästa stället att bo i Pen Hotel Marquis Manthan ligger på Mumbai Goa Highway.
