El Yunque National Forest nära San Juan, Puerto Rico

San Juan ligger på ön Puerto Rico i Karibien. Många kryssningsfartyg besöker San Juan eftersom det finns så många saker att göra i staden och omgivande landskap. Puerto Rico är fylld med roliga utomhusaktiviteter, många historiska platser och några underbara stränder och bra shopping. Dessutom är det i USA. Inte konstigt att kryssningsresenärer njuter av en mellanlandning på Puerton Rico.

Denna artikel på tre sidor diskuterar några av de saker att se och göra i San Juan och på ön Puerto Rico.

Vandra och utforska El Yunque National Forest

För dem som redan har sett San Juan eller som vill ge sig ut på landsbygden i den vackra Puerto Rico, njöt jag av en utflykt till Luquillobergen och El Yunque National Forest i Puerto Rico, cirka 45 minuter från San Juan. Denna resa var en halvdagstur för cirka 25 av oss och inkluderade vandring i ungefär en timme längs ett stig till ett vattenfall och pool. Sammantaget var det en roligaste dag.

Den karibiska nationalskogen - eller El Yunque, som det är allmänt känt, är en av Puerto Ricos tropiska underverk. På 28 000 hektar är det inte en stor nationell skog jämfört med vissa på fastlandet, men det är vår enda nationella tropiska regnskog i US Forest Service. Den högsta toppen i El Yunque är El Toro, som toppar på 3.532 fot. Parken är namngiven för den mothållformade El Yunque-toppen. Skogen är tjock men täckt med dussintals stigar, gör vandring roligt och pedagogiskt.

El Yunque gömde karibiska indianerna i två hundra år, men idag kommer du bara att hitta 240 träarter, tillsammans med många vinstockar och orkidéer. Det regnar mycket i El Yunque - över 100 miljarder gallon varje år! Allt detta regn gör vegetationen frodig men stigarna hala. El Yunque är en fågelreservat och hem till den sällsynta (vi såg inte någon) Puerto Ricas papegoja.

Ett djur du är säker på att se och höra är den lilla trädgroda som kallas coqui. El Yunque är hem för miljoner av dessa tumlånga grodor, och deras "sång" är närvarande överallt.

Vår utflykt ingår en 45-minuters bilresa genom utkanten av San Juan och från havet till bergen. Vi reste upp i den natursköna parken i en bil och parkerade nära ingången till La Mina-spåret. Vi träffade våra guider på trailhead. Utflyktsturen utförs av Ecoxcursion of Luquillo, Puerto Rico. Våra guider möttes var och en av oss med en liten ryggsäck som höll en vattenflaska, handduk och mellanmål. Leden slingrar sig genom skogen och slutar vid de vackra La Mina Falls. Coqui sjöng till oss när vi trampade längs, försökte undvika pöl och hala stenar. Spåret korsade många små källor, och guiden var ganska kunnig och påpekade många olika träd och växter. Dagen var väldigt het och muggig, vilket är normalt i den ångande regnskogen. Några av våra kryssningskompisar (inklusive min man Ronnie) gick och badar vid vattenfallets pool för att svalna. Jag hoppade över simmen eftersom klipporna runt poolen var väldigt hala. Att vara väldigt klumpig, ville inte bryta något så långt hemifrån.

Efter en kort paus vid fallet drack vi vårt vatten, lade våra skor tillbaka och gick tillbaka till van. Den enda delen av vandringen vi inte tyckte var tur / retur. Vi var tvungna att vandra ut på samma sätt som vi kom in! Jag tror att de flesta av oss skulle ha föredragit ett stig som var mer cirkulärt än att behöva vandra tillbaka på samma spår. Tyvärr för oss sade guiderna att fortsättning på samma spår inte skulle korsa en väg där van kunde möta oss ganska långt borta. Så vi vände oss alla och gick tillbaka på samma sätt som vi hade kommit.

Om du har varit i San Juan tidigare och använt din tid i land för att utforska gamla San Juan, kanske du vill överväga att gå ut i hjärtat av Puerto Rico-landsbygden nästa gång du befinner dig i hamnen. Vi trodde att resan var kul, och det hjälpte oss att gå av några ounces pund som vi hade fått på kryssningsfartyget!

Om du vill ha mer idéer om hur du spenderar din tid i San Juan, kolla in de följande 2 sidorna i den här artikeln för flera fler förslag på saker att göra i San Juan. En av mina favorit (och mest ovanliga) San Juan-upplevelser (beskrivs på sidan 3) var ett besök på den bioluminescerande Laguna Grande nära Fajardo, på östra kusten av Puerto Rico. Vi paddlade i mörkret, genom en mangrove sump, i en två-person kajak, för att nå lagunen. Vilka fantastiska historier tog vi hem från den där! Du måste antingen vara på ett skepp som avgår från San Juan på sen kväll, eller lägga till denna utflykt som en före- eller efterkrigsupplevelse på kryssningar som går in eller avstigning i San Juan.

Page 2>> Fler saker att göra i San Juan>>

San Juan är en upptagen hamn för karibiska kryssningar. Det är också Karibiens första inträdepunkt för kryssningsfartyg, med över en miljon kryssningsresenärer påbörja hundratals kryssningar varje år. Kryssningsterminalen i San Juan kan se så många som 10 kryssningsfartyg vid någon tidpunkt, men lyckligtvis för kryssare är porten avsedd för hög volym. Det är bekvämt beläget på den historiska halvön San Juan, en kort promenad från Plaza del la Marina och de flesta av Gamla stan San Juan historiska skatter.

Ibland när hamnen är väldigt upptagen hamnar några skepp på mindre lämpliga bryggor. Om detta inträffar kommer skeppet att leverera en taxi eller bil till Gamla stan. Puerto Rico är den största ön i östra Karibien, och har många aktiviteter för kryssare som har hamnat i San Juan.

Även om det finns många intressanta strandutflykter i Puerto Rico, här är några idéer om saker att göra som ger dig lite av smaken i den här spanska amerikanska staden.

Utforska Gamla stan

Gamla San Juan är en underbar att se. Kryssningar hamnar precis vid kanten av den gamla staden, och mycket av det ligger inom gångavstånd. De två stora fästningarna i gamla San Juan, San Felipe del Morro och San Cristobal byggdes för 400 år sedan. Dessa massiva strukturer är roliga att utforska, och den gamla staden mellan dem är full av hus, kullerstensgator och andra intressanta sevärdheter. De smala gatorna i Gamla stan har också överraskningar som små barer, trädgårdar och fantastiska torg som Plaza San Jose och Plaza Colon.

Utforska ett museum

Museo de Arte de Puerto Rico har Puerto Ricas konstverk från 1700-talet till idag. Det finns en ny östsvinge med ett vackert glasmålning och en teater tillägnad sen skådespelaren Raul Julia.

Gå till ett basebollspel

Puerto Ricans älskar sport och baseball, och ön har producerat några underbara baseballspelare.

Du kan se ett spel, Puerto Rico-stil, på San Juan Hiram Bithorn Stadium för ca $ 5. Valfri mat är inte varmkorv, men stekt kyckling- eller krabbekakor. Jag är säker på att du kan köpa en öl, men du kan också ha den karibiska favoriten - en piña colada.

Gå och handla

Liksom de flesta större städer och hamnar har du inga problem att hitta en plats att spendera dina pengar på. Plaza las Américas ser ut som alla andra moderna amerikanska köpcentrum på utsidan, och på insidan hittar du många av standardbutikerna (som Macy och Banana Republic) sett hemma. Mallens korridorer är dock fyllda med lokala hantverkare, och de små oberoende butikerna är mycket annorlunda än vad man vanligtvis ser.

Gå till en strand

Puerto Rico är en tropisk ö, och många går till Karibien och vill bara besöka stränderna. Även om ett stort storstadsområde har San Juan några underbara stränder. Isla Verde är en favorit bland lokalbefolkningen, och du kan hyra stolar och paraplyer, perfekt för att titta på San Juan stranden. Andra populära stränder är El Escambron och Carolina.

Upplev San Juan på natten

Om du inte är utsliten efter en dags sightseeing och beachcombing, bör du uppleva San Juan på natten.

Dansklubbarna är populära, eller du kan lära dig att salsa på ett av de många hotellen med levande musik. Om du inte dansar är din kopp te, kolla in en av kasinon. Jag fann att att spela roulette på spanska hjälpte mig att polska mina språkkunskaper. Kasinon finns i många av de stora hotellen i centrala.

Page 3>> Fler saker att göra i San Juan>>

Det här är några exempel på shoreutflyktsalternativ som kryssningsfartyg kan erbjuda i San Juan, Puerto Rico.

San Juan City & Bacardi Tour

Denna halvdagstrafik ingår en bilresa genom gamla stan och de många spanska koloniala platserna samt en tur genom det mer moderna stadsområdet San Juan. Det har också ett besök på den berömda Bacardi Rum fabriken där passagerare lärde sig några av historien om denna sockerrörsdryck.

Denna turné ger besökare chansen att "följa rom" från sockerrör till kupa till fat till flaska. Om du inte har rest till San Juan tidigare ger denna strandutflykt en bra översikt över staden.

Natur- och kulturintressen

Denna 5-timmars tur börjar med ett besök på Botaniska trädgården vid University of Puerto Rico som grundades 1971.Trädgården är centrum för studier och bevarande av Puerto Rico flora och fauna. Det andra stoppet på bussturen ligger på konstmuseet i Puerto Rico, där passagerare gör en egen guidad tur inuti museet. Slutligen reser bussen till Old San Juan, den näst äldsta staden på västra halvklotet. I den gamla staden besöker gruppen några av fästningarna omgivna av tjocka stenmurar som var så viktiga i koloniala tider.

Ridning på landsbygden

Ridningstiden var cirka 2 timmar och den totala turnén var ca 4 timmar. En buss överför ryttare till en ranch som specialiserat sig på ridning äventyr.

Hästarna är "mjuka, men livliga", enligt broschyren. Gruppen rider längs ett strandspår som slingrar sig längs kanten av El Yunque regnskogen och Mameyflodens stränder.

Rainforest Vandring

Denna tur börjar med en tur till toppen av El Yunque National Forest i bergen i Puerto Rico.

Turnégruppen spenderar tiden som vandrar denna naturliga underverk, och vändpunkten var vid La Mina falls. Det är ett bra sätt att "gå av" några av de pounds du kan få på skeppet! Se sidan 1 i denna artikel för en beskrivning av denna kustutflykt.

Bioluminescent Bay Kayak

Även om den bioluminescenta bukten vid Fajardo är över en timmes busstur öster om San Juan, älskade jag denna strandutflykt! Var noga med att bära din baddräkt och ta med lite bugspray, "just if" myggorna är ute.

Guiderna visar dig hur du kan paddla kajaken med två personer, och turnén börjar nästan mörk. Paddlarna har var och en ett ljus, med de på kajakens framsida som är gröna på framsidan av livvästen och de i ryggen bär ett rött ljus på ryggen. Dessa ljus är nödvändiga, eftersom kajakspåret genom mangroveskogen är smal och slingrande. Utan ljusen skulle du bli lätt förlorad! Efter paddling ca 1/2 mil (45 minuter) når gruppen fantastiska Laguna Grande av Fajardo. När du rör vattnet med din hand eller paddla tänds miljontals mikroskopiska bioluminescerande organismer som eldflugor. Det är ganska vackert, och paddling genom mangroven är kul, särskilt när det finns trafik på båda hållen.

Ronnie och jag är inte en i bra form, men vi hade inga problem att paddla på denna utflykt. Detta är ett "måste göra" för alla som älskar utemöten och naturen. Tyvärr lämnar turen skeppet på sen eftermiddag och återkommer inte fram till klockan 21:00, så du måste leta efter en kryssning med sen avresa från San Juan för att dra nytta av denna minnesvärda utflykt.

ATV Äventyr

Den här halvdagsutflykten tar deltagare till foten av El Yunque National Rain Forest, där de styr om två-passagerars terrängfordon för en 1,5 timmars resa genom regnskogen och över stränderna. Låter kul!