Bästa Napa Vinodlingar - Hur man har en överlägsen upplevelse

Var hittar du de bästa Napa Valley vingårdarna och resorna

Det typiska, traditionella Napa-provsmakningsbesöket är så förutsägbart: Gå in. Känn dig förlorad en stund. Gå till baren. Någon kommer att hälla dig ett stänk av ett aktuellt vin. Vänta medan servern hjälper ett halvt dussin andra människor. Få en annan dryck vin. Lyssna på pourer talar om vinet med ord du kanske inte förstår. Åh - och betala $ 25 eller mer för nöjet.

Efter ett par slumpmässiga stopp blir samma gamla hällsliprutin monotont. Om du letar efter en riktigt speciell, rolig dag ute i Napa med några provsmakningar kan du aldrig glömma, den här listan är för dig. Det inkluderar bara platser där jag personligen haft sin vinprovning nog att berätta för mina vänner om det.

Dessa vingårdar provsmakning rum erbjuder vinprovningar i vackra omgivningar, och de ger varje gäst personlig uppmärksamhet. Alla är bra: De sorteras helt enkelt i alfabetisk ordning.

• Del Dotto Vin Galleri: De kallar det en turné, men jag kallar Del Dotto uppleva vinprovning eftersom du bara fokuserar på en del av vinframställningen. Smak när du går, provtagning direkt från fat för att få insikt i en ofta förbisedd del av vinframställningsprocessen. Vi gillar deras ursprungliga läge strax utanför centrala Napa bättre än den nyare på CA Hwy 29.
• Kuleto Estate:Vi älskar avslappnad atmosfär och vänliga provsmakning rum personal på Kuleto. Expansiva vyer från sin sluttning ovanför dalen gör för en minnesvärd smakprovning.
• Raymond Vineyards: Snygg och elegant, med en av de mest ovanliga provsmakningsrummen i Napa Valley, är Raymond en uppfriskande paus från den täppa, traditionella vingårdscenen. Det är också en av de få ställen där jag gillade varje vin som de hällde. Välj för deras premiumprovning rum kallad Crystal Cellar, där Baccarat kristallkronor och mannequin änglar sväva överhead.
• Sullivan Vineyards:Vid första anblicken verkar Sullivan lite gammal skola. Vad skiljer det från varandra är deras toppklassiga viner som serveras i en härlig miljö och deras anställdas opretentiösa attityder.

Hemlig njutning Även om de erbjuder en mer traditionell smakprovning, säger sin guide Jesse Warr av en vän i stan att hans gäster alltid gillar Kelham, en "liten familjedrivet plats där du får mycket personlig service och utmärkt vin".

Hoppa över detta:Darioush Winery har en underbar byggnad och ett mycket inbjudande utsmyckningsområde. Tyvärr var min erfarenhet ganska nedslående, med förhastad och ouppmärksam service som lämnade oss sitter av oss nästan hela tiden.

Bästa Napa Valley Winery Tours

På vissa vingårdar är det enda du kan göra att smaka på vinet - och kanske surfa i vingårdens presentbutik. Andra erbjuder självstyrda turer som erbjuder lite information men verkar opersonliga och grunda.

Om du letar efter en riktigt bra vingårdstur som innehåller något annat och minnesvärt, erbjuder dessa Napa Valley vingårdar roliga och intressanta turer på vackra platser.

Vingårsturer varierar i längd, men för att undvika sensorisk överbelastning och en känsla av att vara förhastad, är det bäst att bara välja en att göra på en dag, tillsammans med ett par andra vingårdsbesök.

Bästa Winery Tours, Bokningar krävs

Gör en bokning vid någon vingård i förväg, och du får en bättre upplevelse, med gruppstorlekar kontrollerade och mindre väntar. På dessa ställen är de inte bara en bra idé, de är viktiga.

• Del Dotto Vin Galleri: Del Dotto-upplevelsen är både en turné och en vinprovning med tonvikt på hur faten påverkar vinets smak. Du smakar när du går, provtagning direkt från fatet för att upptäcka hur trä och vin interagerar för att bygga smak. Vi gillar deras ursprungliga läge strax utanför centrala Napa bättre än den nyare på CA Hwy 29.
• Jarvis Winery: Denna vingård är byggd helt inuti en grotta, häller några av de bästa provsmakningsvinerna vi någonsin har provat, en mindre känd funktionalitet som du kan skryta till alla dina vänner om. Grottan är fascinerande även om du inte är en snobb för vin.
• Long Meadow Ranch: Jag har inte haft nöjet att prova denna turné, vilket tar dig att besöka hela "ranchen" där Long Meadow producerar inte bara vin utan andra goda matprodukter. Som en lång tid fan av deras Farmstead restaurang, förväntar jag mig att det skulle vara underbart.
• Schramsberg: Den ursprungliga vingården vid Schramsberg är en av de äldsta i Napa-dalen, och deras turné omfattar grottor som handgrävdes av kinesiska arbetare. Du får också en titt på några av de noggranna processer som Schramsberg använder för att göra sina prisbelönta mousserande viner.

Bästa Winery Tours (Drop In)

Om inte planerat framåt men ändå vill ta en vingårdstur, försök att släppa in i en av dessa Napa Valley vingårdar:

• Castello di Amorosa: Byggnaden förmörkar nästan vinerna i Castello, en trogen reproduktion av ett italienskt slott. Det är det som gör deras turné så mycket roligt. Den fullt utrustade dungeon är ofta en stor hit med barn i alla åldrar. Du kommer vara bättre att reservera när som helst, men de accepterar walk-in besökare om de har rum.
• Beringer: Napa Valley äldsta kontinuerliga drift vingård är känd för vit zinfandel vin och besöka kan vara en "boskap call" erfarenhet, men deras Historic District Tour tar dig ut ur folkmassorna till det historiska Rhen huset, en av Kaliforniens vackraste strukturer.
• Robert Mondavi: Även om det kan vara trångt, erbjuder Mondavi många informativa turer.

Bästa Napa Valley vingårdar med stora kulinariska upplevelser

De flesta vingårdar fokuserar sin besökares upplevelse på hur deras viner smakar av sig själva. Det är trevligt om du är en snobb, men de flesta av oss förbrukar inte vin på det sättet. I stället dricker vi det med mat.

Vissa vingårdar som marknadsför mat och vinparing bara skjuta en Saran wrap-täckt pappersplatta med ost eller andra nibbles på dig under vinprovningen och låta dig räkna ut vad man ska göra med det. Det är inte så bra enligt min mening, och det skapar inte en upplevelse som du fortfarande talar om veckor senare.

Några vinmakare fokuserar på att skapa viner som smakar bra med mat, och vissa vingårdar förbereder sina mat- och vinparationer med så mycket omsorg som de gör sina viner. Det är den typ av ställen jag vill gå för en mat och vinparing, och jag gissar det är där du vill gå också.

Bästa mat och vinparing erfarenhet

Round Pond

Några Napa-vingårdar erbjuder mat- och vinföreningar, men få gör det såväl som Round Pond Estate, vilket är min favoritmat och vinupplevelse i Kalifornien. På Round Pond får du en riktig smak av "terroir", inte bara i sina viner utan också i deras odlade olivoljor, alla ihop med säsongsbetonade råvaror från kockens ekologiska trädgård.

Deras täta och eleganta Gravel Series-viner är de bästa av deras bästa, gjorda av druvor som växer på grusfinger som skapats av Napa River och Conn Creek, identifierade i en noggrann tolvårig process den involverade infraröda kartläggningen, bladbomberna, och mätning av vattenhalten.

Under sin Il Pranzo-upplevelse får du chansen att njuta av Round Pond-viner och olivoljor. Tillåt upp till 3 timmar att njuta av dig i en lugn takt. Mycket mer än bara några få av det här och det får du en tillfredsställande måltid.

De erbjuder också en trädgård till bordssöndagsbrunch och en signaturtur som inkluderar en tur runt gården i sin söta, röda lastbil.

Vinodlingar som erbjuder vin och chokladparing

Flera vingårdar erbjuder vin och chokladprovningar, men spelarna ändras då och då. Vid den senaste uppdateringen erbjöd dessa vingårdar en speciell vin- och chokladupplevelse, men innan du dyker upp och besviken, kolla vidare.

• Del Dotto Vineyards:Deras informativa fatprovningsturné slutar alltid med port och chokladtryffel.
• Castello di Amorosa:De erbjuder en vinprovning i kombination med choklad, vilket är en tillägg till deras Reserve Tasting-upplevelse.
• Peju-provinsen säljer vininfuserade chokladsåsar.
• Prager Portworks i St Helena gör också en fin port-och-chokladregn och portfyllda choklad.

Din bästa satsning på vin och chokladparing i Napa kan vara att göra det själv, få din choklad och vin under dagens äventyr. Att välja rätt par är inte lätt, men dessa tips hjälper dig att göra det. Annette's Chocolate Factory på First Street i centrala Napa erbjuder en mängd chokladsåsar gjorda med viner och likörer.

På Vintage Sweet Shoppe i Napa's Hatt Mill ger deverfamiljen vinfyllda chokladtryfflar som gör en utmärkt (även om kortvarig) souvenir eller present till folket hemma.

På Woodhouse Chocolate i St Helena är chokladgodisarna så vackra som de är läckra, miniatyrverk av chokladkunstens konst, som visas i fall som skulle vara hemma fyllda med juveler från Tiffany's.

Gratis vinprovning på Napa Valley vingårdar

Gratis vinprovning är nästan oerhört av Napa Valley vingårdar dessa dagar, och varje år blir listan mindre. Faktum är att när jag gjorde årets uppdatering hittade jag två av fyra vingårdar som erbjöd gratis provsmakning i fjol nu har ändrat sin politik.

Om gratis vinprovning är det du söker kan du vara bättre att gå till Sonoma istället, där nästan hälften av provningsrummen inte tar ut en avgift.

De få Napa vingårdarna med gratis provsmakning är svåra att hålla fast vid. Många online-resurser är föråldrade och listar vingårdar som inte har något smakande rum alls och andra som tar ut så mycket som $ 35. Jag är här för att hålla dig från att bli vilseledda - eller besviken.

Gratis vinprovning i Napa

Jag försöker hårt att hålla denna lista uppdaterad, och från och med början av 2017 har dessa Napa-vingårdar gratis vinprovning, men jag rekommenderar att du kontaktar innan du går, bara för att bekräfta att deras policy inte har ändrats.

• Heitz Cellars strax söder om St Helena har det tyckt att dela gratis smaker av sina viner sedan 1961. De är kända för sina cabernets, men också en utmärkt hamn.
• Vincent Arroyo Winery i Calistoga erbjuder gratis provsmakning för grupper på fyra eller färre. Petite Sirah är deras signaturvin, och alla besök kräver en reservation.
• Neal Family Vineyards på Howell Mountain tar inte betalt för provsmakning, men de debiterar en avbokningsavgift om du inte dyker upp eller avbryter samma dag. Turer och provsmakning är endast reserverade.

Gratis vinprovning med inköp

Några Napa Valley vingårdar återbetalar din provsmakningsavgift om du köper en flaska vin. Det är inte en dålig affär, med tanke på att du skulle betala för provsmakning ändå och nu har du något att ta hem med dig.

• Smith-Madrone: Det finns ingen föreställning på Smith-Madrone, inget fint provsmakningsrum och ingen berättar vad du ska smaka på den här vingården ovanför St Helena, där det är lätt att föreställa sig vad Napa var för 40 år sedan. De erbjuder inte längre gratis provningar, men de kommer att avstå från avgiften om du köper en flaska vin. Och ägarna är så roliga att prata med.
• Kolla denna lista (och verifiera sedan med vinodlingslistorna) för att hitta fler platser i Napa som erbjuder gratis vinprovning med inköp.

Vinprovning Rabatter

Om du inte kan få ditt vin gratis, är billigt nästa bästa sak - eller åtminstone tror jag det.

Här är ett enkelt sätt att spara pengar på vinprovning i Napa: Allt du behöver göra är att dela din provsmakning med någon. Ett glas, två personer, smuttar av det. Det är en taktik min älskling och jag använder ganska ofta. Det sparar inte bara pengar, men det kan vara romantiskt - som att dricka en gammaldags milkshake med två strånar - och det håller också berusningsnivån nere.

Det här är några andra sätt att få rabatter på vinprovning i Napa:

• Downtown Napa Vinprovning: Detta vinprovning alternativ är inte helt gratis, men det är nära. Om du köper ett Taste Napa Downtown-kort kan du smaka för halva priset på något av ett dussin eller så downtown Napa provsmakning rum.
• Om du laddar ner WineryFinder-appen från eConcierges kan du använda den för att hitta rabatter och kuponger. De flesta av deras erbjudanden kräver att du checkar in på fastigheten och tar ett foto att skicka på Facebook eller Twitter.
• Du kan också hitta en hel del på vinprovning, mat och vinparing samt vingårdsturer på Groupon.
• Många Napa Valley vingårdar erbjuder också gratis eller rabatterad provsmakning för lokalbefolkningen.

Bästa Boutique Vinodlingar i Napa Valley

Så exakt vad är en boutique vingård, hur som helst? Det finns ingen formell definition, men i allmänhet är de vingårdar som producerar en mindre volym vin än sina grannar. De är vanligtvis familjeägda, passionerade om vad de gör och de vill ha en stark personlig kontakt med sina kunder. Ibland gör de riktigt bra vin också, för att de kan fokusera på att göra bara en riktigt bra.

Napa's boutique vingårdar är bara platsen för att hitta en extra speciell vinprovning upplevelse. Du kan bara hitta ägaren som ger en turné eller vinmakaren i provsmakningsrummet - och de kommer gärna att se dig.

I dyr Napa är det svårt för dessa mindre vinmakare att komma igång och stanna kvar i affärer, men det är några ställen jag har besökt och älskade upplevelsen.

• Smith-Madrone: Det finns inget pretense, inget fint provsmakningsrum och ingen berättar vad du ska smaka på denna tvåmans vingård i bergen ovanför St Helena, där det är lätt att föreställa sig vad Napa var som för 40 år sedan.
• Ma (i) Sonry Vintners Kollektiv: Du hittar kanske inte vinmakarna här, men du hittar en chans att prova produkter från mindre vingårdar. Kick tillbaka på sena eftermiddagen på Ma (i) sonry i downtown Yountville för att prova viner från deras vintners kollektiva, placerar så små att de inte har egna smakrum.

Bästa Napa Valley vingårdar för en picknick

Många Napa Valley besökare - och många människor som bor där - kan inte föreställa sig något trevligare än en picknick på en trevlig vingård. Överraskande är det svårt att hitta en plats att göra det i Napa Valley. Få Napa vingårdar har picknickområden, och de är inte bara snooty.

Här är anledningen till i en liten mening: Alla älskar en picknick på en vingård utom Napa County. På grund av lokala lagar är picnicking förbjudet vid de flesta Napa-vingårdar, inklusive de med de bästa vyerna och de största namnen.

Om du har drömt om den perfekta Napa Valley winery picknick, förtvivla inte. Det finns några Napa Valley vingårdar med riktigt fina platser för en utomhusmåltid.

Om du slutar hos någon av dem för en picknick, ta inte med vin från en annan vingård. Och var inte en freeloader. Det är artigt att köpa en flaska vin. De kommer även att vara glada att uncork det för dig.

Napa vingårdar med picknickområden

• Clos du Val: Beläget på Silverado Trail, Clos du Val vingård har en trevlig picknickområde i en olivlund. Tabeller är begränsade, så reservationer uppmuntras starkt. Du kan också njuta av en privat vinprovning och picknickupplevelse under olivträd på Clos du Val. De kallar det Family First.
• Folie a Deux: Namnet är franska för "En galenskap delad av två", men den här vingården är allt annat än ur sinnet. Deras vingård (och picknickområde) ligger på CA Hwy 29 bredvid Senap's Grill.
• Rutherford Grove: Deras picknickbord är tillgängliga för användning efter vinprovning eller med ett minsta köp av vin i deras provsmakningsrum.

• Rutherford Hill: På en sluttning skuggad av Kalifornien levande ekar, är picknickområdet så vackert och så populärt att de tar betalt för att använda den. Även om deras avgift verkar dyr, innehåller den tre flaskor vin för att smörja din picknick.

Andra webbplatser och resurser som publicerar listor över Napa-vingårdar för picknick inkluderar fler vingårdar än på listan, men om jag inte kan bekräfta det, kommer jag inte att leda dig vilse. Om du hittar en annan plats där du vill ha en picknick, kolla winery webbplats eller ring för att bekräfta innan du går.

V. Sattui har också ett picknickområde, men det är på en upptagen motorväg, alltid packad med människor, och de tillåter inte utanför mat.

Var att plocka upp din picknick

Listan är inte komplett, men det här är de platser jag tänker på först när jag vill få picknickbitar i Napa:

• Bouchon Bageri: 6528 Washington St, Yountville
• Dean och Deluca: 607 S. St Helena Hwy, St Helena
• Oakville Livsmedel: 7856 St Helena Hwy, Oakville
• Oxbow Public Market: 610 & 644 1st St, Napa
• Sunshine Market: 1115 Main St, St Helena

Några Napa Valley vingårdar att undvika

Ibland börjar Napa Valley vingårdar bra. De är roliga att besöka, välkomna alla, och ordet sprider sig. Tyvärr kan saker gå väldigt fel efter att en plats har uppnått ett namn.

Den besökare som anländer två år efter en plats som proklamerades för att vara "den bästa" kanske undrar vad som hände. De hittar stora folkmassor som serveras av opersonlig, skyndsam personal och undrar vad all upphetsning någonsin handlade om.

Det har hänt mig - mer än en gång - och jag är här för att försöka hålla det från att hända dig. Det är inte så att några av dessa platser är hemska, men de är alltför upptagna för att uppmärksamma sina besökare och ofta överträffas av stora turnégrupper.

Om ditt hjärta är satt på besök i någon av dessa vingårdar, låt mig inte stoppa dig - men säg inte att vi inte varnar dig.

Beringer: På grund av sin vita zinfandel popularitet, känner Beringer ibland mer som en trång busstation än ett avkopplande vinlandstopp. Undvik det stora provsmakningsrummet och välj en specialitetsturné istället.

Robert Mondavi: För att undvika en besättning, välj något specialiserat från deras många olika turer.

Viansa:En gång såg en härlig bergstoppsving med ett trevligt utomhuskafé nu verkar alltid överskridas, och jag undrar varför någon stannar där (förutom busloads som inte har något val).

V. Sattui: En gång ett bra ställe för picknick på gräsmattan, det känns idag som om du är mitt i en motorväg, och de tillåter inte mat som tagits in från utsidan.

Frank Family Vineyards: Denna vingård är generellt välskriven, och jag hoppas verkligen att min erfarenhet var en engångs sak. Men om det inte var, vet du åtminstone vad du ska undvika. När jag besökte var den person som värd reservsmakningen tuggtobak och spytt i en flaska. Nog sagt.

Francis Ford Coppolas Winery: Det är inte så att du borde undvika denna. Det är faktiskt en underbar plats att besöka och här är varför. Men de flyttade ut ur Napa Valley. Coppolas vingård och museum ligger nu nära Healdsburg i Sonoma County.