Var är Sumatra: Hur man kommer dit och saker att göra

Sumatras läge

• Ekvatorn delar upp Sumatra snyggt mellan norra halvklotet och södra halvklotet.
• Sumatra ligger söder om Thailand och Myanmar (Burma); väster om Malaysia och Singapore.
• Jakarta, Indonesiens huvudstad, ligger i Java inte långt från Sumatras sydöstra spets.
• Indien och Sri Lanka ligger över Indiska oceanen, nordväst om Sumatra.

Orientering

Sumatra kan vara inofficiellt snidat i tre regioner: Nord Sumatra, West Sumatra och South Sumatra. Nord Sumatra får mest uppmärksamhet från resenärer. De flesta anländer i Medan och leder till sjön Toba (den största vulkanska sjön i världen), den intressanta ön i mitten, och Bukit Lawang - basstaden för vandringar för att observera orangutanger i Gunung Leuser National Park.

Väst Sumatra kommer i andra för turismen, men det passar mestadels till skickliga surfare och seriösa resenärer som letar efter utomhusupplevelser lite utanför misshandlad vägen. Båda regionerna kunde lätt slå sig upp på den vältränna backpackers bananpannkaka-trail en dag men hittills har det visat en förhöjd tillväxt för turismen. Utanför semesterperioder finns det för många tomma pensionat med utsikt över sjön Toba.

Tänk inte det bara för att Sumatra hamnar orangutanger och potentiellt oskadade stammar att det inte är något annat än halmtak och grusvägar. Minst sex av de upptagna städerna på ön har befolkningar på över en miljon människor! Trafiken kan vara fruktansvärd; körning det kräver fasthet. Medan, huvudstaden i norra Sumatra, är hem för över 2 miljoner människor och har den tredje största flygplatsen i Indonesien.

Fakta om Sumatra, Indonesien

• Sumatra är den sjätte största ön i världen.
• Över 50 miljoner människor kallar Sumatra hem (per 2014 folkräkning) som gör den till den femte folklöda ön i världen. Indonesien som helhet rankas fjärde i världsbefolkningen, precis bakom Förenta staterna.
• Sumatra är orienterat från nordväst till sydost; det är ungefär 1 110 miles från tips till spets.
• Sumatra är en av endast två platser i världen för att se vilda orangutanger (Borneo är den andra).
• Den bördiga vulkaniska jorden i Sumatra växer med några av världens bästa kaffe. En av de dyraste sorterna, kopi luwak , "bearbetas" "genom att mata kaffekörsbär till civeter - vassliknande djur - i Sumatra. Idag finns det många knockoffs för att lindra turister av pengar, men originalet kopi luwak kom från Sumatra.

• Batak, en term som tillämpas kollektivt för Karo och andra inhemska stammar i Sumatra, en gång praktiserat headhunting och ritual kannibalism. Marco Polo passerade på begagnade konton om kannibalism år 1292 trots att han inte bevittnade sig själv. Övningen var sällsynt efter 1800-talet, men man kan hitta mänskliga offeraltare av sten i Pulau Samosir.
• Toba Lake, den största vulkanska sjön i världen, bildades under en katastrofisk explosion. Händelsen förändrade faktiskt temperaturer över hela världen och anses ha dödat mycket av den befintliga globala befolkningen. Den resulterande kratern är 62 miles lång, 18 miles bred och 1,600 meter djup på vissa ställen! Vattnet håller en behaglig temperatur tack vare geotermisk aktivitet. Brand uppfyller bokstavligen vatten i extrema djup! Vulkaniskt tryck har tvingat en ny ö, Pulau Samosir, att bilda insidan av sjön. Lake Toba är en favorit av budgetresenärer.

Kommer till Sumatra

Den populäraste punkten för resenärer som besöker Sumatra är Medan. Sumatra är ansluten via Kualanamu International Airport (flygplatsnummer: KNO). Den nya internationella flygplatsen ersatte den gamla Polonia International Airport i juli 2013.

Det finns inga direktflyg mellan Nordamerika och Sumatra. De flesta flygningar ansluter till Kuala Lumpur, Singapore eller andra platser i Indonesien. Resenärer från Förenta staterna bör boka ett flyg till ett stort nav som Bangkok eller Singapore och ta en billig budgethopp till Medan. Flyg till och från Bali är också lätt att hitta.

För resenärer som vill utforska västra Sumatra är staden Padang (flygplatskod: PDG) den bästa entrén. Därifrån går många människor några timmar norr och använder den mindre staden Bukittinggi som en bas för att utforska regionen. Upplevda surfare leder ofta västerut till Mentawai-öarna strax utanför kusten.

Sumatra är stor - sprawling, även. De grova vägarna och vildkörningen kan vara mycket försökande för resenärer som föredrar att gå överland. Endast de mest väghärdiga resenärer bör överväga att välja 20-timmarsbussen mellan Nord Sumatra och West Sumatra. Flygningar är snabba, billiga och kräver inte att du hittar en kiropraktor strax efter ankomsten.

Planera mycket extra tid - både för vila och bufferdagar när sakerna går fel - om du tänker utforska mer än en region i Sumatra på en resa.

Äventyrliga destinationer i Sumatra

• Sjön Toba: Sjön är perfekt för avkoppling, äventyrsaktiviteter och för att lära sig Batakkulturen som finns där. Tuk-tuk är namnet på turiststaden på Pulau Samosir, ön i sjön.
• Bukit Lawang: Den lilla byn är den vanliga basen för att utforska Gunung Leuser National Park, ett populärt val för korta eller långa djungeltrakter för att se vilda och halvvilda orangutanger. Spendera en natt i djungeln ökar dina chanser att se fler vilda orangutanger, men halvvilda som ligger nära nationalparkens ingång.
• Gunung Sibayak: Med hjälp av staden Berastagi som bas, kan äventyrare klättra inuti kratern Gunung Sibayak, Sumatras enklaste vulkan att ta itu med. Men låt dig inte lura: Gunung Sibayak är fortfarande tuff. Högtrycksgaser som ventileras och kokar strömmar längs vägen är en konstant påminnelse om att vulkanen fortfarande är aktiv!
• Gunung Sinabung: Sibayaks granne, Gunung Sinabung, tog en gång omkring 12 timmar att klättra, men det har varit i ett utbrott av utbrott sedan 2013! Vulkanen var vilande i nästan 400 år före oväntat exploderande och tvingade evakueringar. Idag anses vulkanen vara för aktiv för att vara öppen för turism.
• Gunung Marapi: Väst Sumatras stora aktiva vulkan kan klättras på cirka 10 timmar, men det är hårt arbete! Riskfylld scree nära toppen måste förvrängas innan den når mudderpluggen.
• Gunung Kerinci: Beläget mellan West Sumatra och South Sumatra är Mount Kerinci den högsta vulkanen i Indonesien. Du behöver mycket uthållighet och en guide för att ta itu med den här; en övernattning krävs och spåret är svårt att följa.
• Lake Maninjau: Om klättring vulkaner är för mycket, eller om du bara behöver en paus, är den massiva sjön Maninjau i West Sumatra en lugn plats att koppla av och fiska.

Innan du går in i Sumatras vildmark, bör du känna till en viss vandringssäkerhet för regionen och hur du kan vara säker runt apor - du kommer att stöta på många fräcka makar som kan vara intresserade.

Palmoljeproblemet i Sumatra

Titta ut genom fönstret under din inställning till land i Sumatra. Du ser manikerade palmplantager som når som ett grönt hav i miles i alla riktningar. De kan se trevligare ut än urbana, men de utgör ett allvarligt ekologiskt problem.

Sumatra och Borneo står för mer än hälften av all palmolja som produceras i världen. De två öarna lider också av den värsta avskogningen på jorden - ännu värre än Amazons ofta uppenbara situation. Dessutom är slash-and-burn jordbruksbränder så stora i Sumatra, de utgör ett betydande tillskott till den årliga växthusgasen som släpps ut för planeten. Säsongens rök kör sedan över för att kväva upp Kuala Lumpur och Singapore, vilket orsakar hälsa och ekonomiska belastningar. Ibland måste flygplatserna stängas av för låg sikt!

Även om hållbar palmolja är en bra sak, produceras de flesta på det enklaste sättet om det inte kan certifieras på annat sätt. Att undvika produkter som använder ohållbar palmolja kan vara det enda hoppet på Sumatra.

Palmolja är inte bara för matlagning; Det är vanligt att göra SLS (natriumlauretsulfat) och derivat som hjälper till tvål, schampo, tandkräm och en mängd olika produkter till lödd. Det är ofta den primära ingrediensen för matlagning av oljor som helt enkelt betecknar sig som "vegetabilisk olja". Palmolja används även som biobränsle för att komplettera bensin trots hög ineffektivitet.

Den okontrollerade avskogningen i Sumatra har drivit många hotade arter som tigrar, orangutanger, noshörningar och elefanter som är närmare utrotning. Sumatran tiger är listad som "kritiskt hotad" på IUCN Red List, och befolkningen är i nedgång.