För några veckor sedan började jag planera en resa för att besöka en vän som bor i Spanien. Jag letade efter det perfekta flyg som passar både min budget och upptagen schema. Men när jag var på väg att boka mitt säte insåg jag att jag hade förbisett en mycket viktig detalj - blackout-datum.
Från flygbolag till hotell sammanställer de flesta lojalitetsprogram inom resebranschen en lista över blackout-datum för att se till att det finns gott om tillgänglighet runt helgdagar, högtrafikstider och andra speciella evenemang. Eftersom efterfrågan är hög under den tiden kan flygbolagen och hotellen vara säkra på att de kommer att hitta tillräckligt många betalande kunder för att sälja ut rum och platser - vilket innebär att lojalitetsbelöningar som du och jag, kan mörkläggningsdatum vara besvärligt, särskilt eftersom de faller ofta på dagar när alla andra sannolikt också reser.
Men medan jag ursprungligen trodde att blackout-datum skulle kunna spåra min semester, visade en del forskning mig fel. Här är två enkla sätt att komma runt blackout-datum oavsett var eller när du reser.
Flyga till närliggande städer
Förra året fick de som anmälde sig till US Airways Premier World MasterCard ett brett utbud av fördelar, inklusive 50 000 bonus miles och prioriterad boarding. Men kanske viktigast, fick också kortinnehavare ett följeslagcertifikat, vilket gjorde det möjligt för dem att ta med upp till två vänner eller familjemedlemmar på deras nästa resa för bara 99 kronor.
Tyvärr var följeslagsintyget åtföljt av blackout-datum som begränsade resor till specifika städer under högtider och speciella evenemang. Companion certifikat, till exempel, var inte berättigade på US Airways flyg till Phoenix för Super Bowl 49. En väg runt sådana restriktioner flyger till närliggande flygplatser och kör sedan till stan för den stora händelsen.
Säg att du är intresserad av att delta i nästa års Kentucky Derby, men kan inte hitta alternativet till ett belöningsflyg till Louisville för den helgen. Snarare än att bli frustrerad om blackout-datum, använd dina miles och pekar på att boka ett flyg till närliggande Lexington. Därifrån kan du enkelt hyra en bil och göra två timmars bilresa till Louisville. Som en extra bonus ger de flesta flygbolagen dig möjlighet att tjäna mil när du gör affärer med en av sina biluthyrningspartners. Till exempel, belönar American Airlines AAdvantge-medlemmar med 500 mil om de hyr av Avis eller Budget - två av deras föredragna biluthyrningspartners.
Registrera dig för ett kreditkort för resebelopp
När det gäller flygbolag och hotelllojalitetsprogram, belönas toppklassmedlemmar ofta med friheten att boka semester när de vill, till vart de vill. Till exempel har Hyatt Gold Passport-medlemmar möjlighet att lösa in sina poäng för ett gratis hotellvistelse varje dag på året. Att arbeta dig upp på lojalitetsstegen nog för att kringgå blackout-datum kan dock ta lite tid.
Om du är angelägen om att hoppa över blackout-datum på en kommande semester men inte resa så mycket som en elit lojalitetsmedlem, se inte längre än att anmäla dig till ett kreditkort för resebelopp. Från att fylla upp din bensintank för att kolla på mataffären, ger resebetalningar kreditkort dig chansen att tjäna mil och poäng på daglig inköp, överallt där du går. I många fall leder nödvändigheter som mat och gas till mer tjänade poäng än andra inköp. Dessa miles och poäng kan sedan lösas in för flygpris och hotellstannar var och när du vill - oavsett blackout-datum.
Chase Safir Preferred Card, tilldelar till exempel kortinnehavare två gånger poängen för resor och matsal tillsammans med en poäng för varje dollar som spenderas på alla andra inköp. Chase-reseportalen tillåter dig att lösa in dessa poäng för ett gratis flyg eller hotell utan att oroa dig för ett visst flygbolags lista över blackout-datum. Detsamma gäller för kreditkortet BankAmericard Travel Rewards, vilket hjälper dig att ställa in blackout-datum och andra restriktioner som kan hindra dig från att lösa in poäng för en välförtjänt semester.
Blackout-datum behöver inte styra dina reseplaner. Genom att följa de tips som jag har skisserat ovan kan du resa var och var och en på dina lojalitetsbelöningar.
