Innehållsförteckning:
- Seinen: Näst längsta floden
- Garonne: Tredje längsta floden
- Rhône: Fjärde längsta floden
- Dordogne: femte längsta floden
- Andra långa floder i Frankrike
Loire är den längsta floden i Frankrike vid 630 miles (1 013 km). Det stiger i Massif Central i Ardèche-avdelningen, högt uppe i Cevennes bergskedjor. Källan är 1.350 meter över havet vid foten av den dystra Gerbier de Jonc. Loire strömmar genom en stor del av Frankrike innan den tömmer sig i Atlanten.
Floden börjar blygsamt, strömmar nordväst, först genom Le Puy-en-Velay som var en av de viktigaste pilgrimsfärderna i Frankrike i den robusta, avlägsna Auvergne där det är väldigt blygsamt innan man vrider mot norr. Det strömmar genom Nevers och upp genom den mindre kända östra delen av Loiredalen, ett område fullt av överraskningar och några underbara trädgårdar. Det passerar genom några av de mest kända Loire Valley vinregionerna, genom Pouilly och Sancerre upp till Orléans. Delen mellan Sully-sur-Loire (Loiret) och Chalons-sur-Loire (Maine-et-Loire) är med rätta en UNESCO världsarvslista.
Från Orléans går Loire genom sydväst genom den mest kända delen, den härliga dalen där Châteaux leder bankerna. Det var här den franska historien gjordes och kung och drottning planerade sina kampanjer och plottade sina framtidar. Dess rikedom inkluderar Blois attraktiva städer och slott med sitt fantastiska ljud och ljus på gården, den massiva, imponerande Chambord och charmiga Amboise där Leonardo da Vinci tillbringade de senaste åren i sitt liv på Clos-Lucé. Det är också ett annat bra område för trädgårdar.
Den nu stora floden passerar genom Tours, vid regionens hjärtat i det som kallas Frankrikes trädgård. Här hittar du Châteaux av Chenonceau och charmiga Azay-le-Rideau, Villandrys fantastiska trädgårdar och Fontevrauds kloster.
Sedan flyter den västerut till Angers, en härlig stad där apokalypsens tapestry fortfarande är en av Frankrikes mest underskattade attraktioner.
Loire strömmar genom Nantes, en gång huvudstaden i Bretagne, och tömmer sig till Atlanten vid St. Nazaire.
Loire är känd som den sista vilda floden i Frankrike på grund av dess oförutsägbara strömmar som dramatiskt kan översvämma floden och dess omger.
Seinen: Näst längsta floden
Seinen, den näst längsta floden i Frankrike på 772 km, är så mycket del av Paris att den är mest känd för alla franska floder. Det ligger blygsamt cirka 30 km nordväst om Dijon i Côte d'Or och strömmar sedan nordväst till den attraktiva staden Troyes i Champagne, känd för sina medeltida gator och köpcentra. Den mäktiga floden strömmar sedan förbi Fontainebleau-skogen genom Melun, Corbeil och sedan genom Paris. Detta är hjärtat av Seinen, floden som delar staden mellan höger och vänstra stranden och utgör den största delen av huvudstaden liv och stadsbild.
Härifrån går den genom Mantes och Rouen, där den var en del av 1900-talets impressionistiska rörelse, målades oändligt på alla årstider och i alla ljus. Seinen tömmer sig i den engelska kanalen mellan bildboken Honfleur och industrihavnen i Le Havre.
Garonne: Tredje längsta floden
Garonne är 357 miles lång (575 km) och stiger upp i de spanska Pyrenéerna från glacialvatten uppe i Aragon. Den fjärde längsta floden i Frankrike, strömmar den norrut så öster om Saint-Gaudens och över en av Frankrikes största alluviala slätter. Det passerar genom Toulouse, känd för sin fantastiska konstnär Toulouse-Lautrec, strax efter att Ariège-floden förenas med den.
Garonne är ansluten till Medelhavet av Canal du Midi som börjar från Toulouse. Sedan går det nordväst mot Bordeaux. Den förenas av Lotfloden nedanför Aiguillon. 16 miles norr om Bordeaux, ansluter den sig till floden Dordogne för att bilda den enorma Gironde Estuary, den största i Europa, vid Biscayabukten vid Atlantkusten som har några av Frankrikes bästa stränder.
Floden kan inte navigera med höga vårnivåer och låga nivåer i augusti och september. Den har 50 lås som reglerar flödet men kan fortfarande översvämma.
Rhône: Fjärde längsta floden
Rhône-floden ligger 504 miles (813 km) långt från dess källa i Schweiz till havet, med 338 miles (545 km) inom Frankrike. Den stiger i kanton av Valais i Schweiz, passerar genom Genèvesjön som markerar gränsen mellan de två länderna och kommer in i Frankrike i södra Jura bergen. Den första staden som floden sträcker sig är Lyon, där den ansluter sig till Saone (298 miles eller 480 km lång).
Sedan rinner Rhône rakt söderut ner i Rhône-dalen. En gång en viktig inrikes och transportväg förbinder Vienne, Valence, Avignon och Arles där den delas upp i två. Den stora Rhône tömmer sig i Medelhavet i Port-St-Louis-du-Rhône; Petit Rhône slutar vid Medelhavet nära Saintes-Maries-de-la-Mer. De två grenarna utgör det delta som bildar den märkliga marshy Camargue.
Floden är en del av ett stort kanalnät som förbinder till större handelshamnar som Marseille och mindre platser som Sète.
Det är en härlig region med lavendel fält, olivlundar och vingårdar lägga ljus färg till bakgrunden av de vita kalksten kullarna. Dalen är känd för sina vingårdar, med Chateauneuf-du-Pape nära Avignon den mest kända.
Dordogne: femte längsta floden
Dordognefloden, den femte längsta i Frankrike, ligger 300 miles (483 km) lång, stigande i Auvergnes berg vid Puy de Sancy, 1 855 meter över havet. Det börjar med en serie djupa gorgor som går genom skidlandet innan de passerar genom Argentat. Här i Dordogne och Perigord-regionen är det enastående semesterland, Brits passion för den plats som började med hundraårskriget mellan engelska och franska för länge sedan - det slutade 1453.
Det är en vacker flod, med slott på sina sluttningar och vackra städer på sina banker som Beaulieu-sur-Dordogne. Den passerar nära sinkhålen, Gouffre du Padirac och genom La Roque-Gageac, en gång en viktig hamn och nu platsen för en lugn båttur längs floden. För en fantastisk utsikt över floden, besök Marqueyssacs trädgårdar. Den går nära Sarlat-la-Canéda med sin fantastiska veckovisa marknad och gör sitt ståtliga sätt genom Bergerac och St. Emilion innan den går in i den stora Gironde mynningen, den största i Europa, på Bec d'Ambès. Här förenar Dordogne med Garonne vid Biscayabukten på Atlantkusten.
Andra långa floder i Frankrike
Alla dessa floder är fleuves , floder som strömmar in i havet.
- Charente, en 236 mil lång flod i sydvästra Frankrike. Det stiger i Haute-Vienne departementet i en liten by nära Rochechouart och flyter in i Atlanten nära Rochefort. Staden har förbindelser med USA, och i april 2015 skrev replik Hermione-fartyget för östkusten av Amerika som reproducerade resan av General Lafayette 1780.
- Adour, en 193 kilometer lång flod i sydvästra Frankrike. Det stiger i de centrala Pyrenéerna söder om Midi de Bigorre Peak och flyter in i 193 miles Atlanten nära Bayonne.
- Somme, en 163 mil(263 km) lång flod i norra Frankrike. Det stiger i bergen i Fonsommes, nära Saint-Quentin i Aisne och fortsätter till Abbeville. Det går sedan in i en flodmynning vid Saint-Valéry-sur-Somme som leder ut till Engelska kanalen.
- Vilaine, en 139 kilometer lång flod i Bretagne, västra Frankrike. Det stiger i Mayenne departementet och strömmar ut i Atlanten vid Pénestin i Morbihan departementet .
- Aude, en 139 kilometer lång flod i södra Frankrike. Den stiger i Pyrenéerna och kör sedan till Carcassone innan den strömmar in i Medelhavet nära Narbonne.
