Topp europeiska julidéer

För många nordamerikaner är charmen för ett besök i Europa under semestern chansen att uppleva ett lands rika kultur och att bevittna speciella traditioner, fester, dekorationer och säsongsvärme.

Du kan sippra varm choklad på en julmarknad eller lyssna på en kör i midnattsservice vid en medeltida katedral. Att bara promenera en stadsgata och titta på de inredda affärshallen kan vara en minnesvärd upplevelse. Som en bonus kan familjer som reser för att uppleva jul i Europa ofta hitta billigare flygpriser och snag-lågsäsong hotellpriser.

Jul i london

Från carolers på Trafalgar Square och upplysta West End gator till julmarknader och utomhus skridskor rinner London på en fantastisk semestersäsong. Barnen vill inte missa ett besök med julen i en av de många julgrottorna på större varuhus.

Spendera jul i Tyskland

Oavsett vilken tysk stad du besöker, kommer det att finnas en julmarknad med unika presenter och en festlig atmosfär. Tyska julmarknader (två av de största är i Dresden och Nürnberg) har varit kända för hundratals år. För fyra århundraden sedan klagade en Nürnbergspostör att för få människor kom till massa på julafton eftersom alla handlade på marknaden.

Julsäsongen i Frankrike

Från och med november semestermarknader och fortsätter till jul, är säsongen full av speciella, unika franska upplevelser. Missa inte en av de många ljud-och-ljus-shower som har blivit populär över hela landet.

• Jul i Paris: Högsäsongens höjdpunkter inkluderar underbara gatadekorationer, julljusskärmar på historiska monument, julmarknader, utomhusskridskoåkning och mycket mer.

Jul i Italien

I Italien börjar firandet den 8 december, den obefläckade födelsens fest, och fortsätt till Epiphany den 6 januari när häxan La Befana levererar godis och gåvor. Förvänta sig att möta en religiös, snarare än kommersiell, semester, markerad av nativity scener, semestermarknader och facklampade processionals.

• Jul i Rom: Som platsen för Vatikanstaten är Rom otroligt ett toppresmål under semesterperioden. Petersplatsen, ett året runt pilgrimsfärd, har ett enormt julgran i december. Piazza Navona, Roms berömda barocktorg, omvandlas till en stor julmarknad. Marmorskollegen i Santa Maria Maggiore sägs vara den äldsta permanenta nativityscenen, som går tillbaka till 1200-talet.

Jul i Spanien

Julfestivalen i Spanien börjar med Immaculada den 8 december och fortsätt genom Dia de Los Reyes den 6 januari, vilket är den dag då spanska barn får sina presenter. Som i många katolska länder tenderar säsongen att accentuera ett mer religiöst, mindre kommersiellt fokus. Notera att julafton är den viktigaste dagen i firandet i Spanien, vilket innebär att fler företag och restauranger öppnas på juldagen än vad du skulle hitta i Storbritannien eller USA.

• Jul i madrid Den spanska huvudstaden smyckas varje år i julljus från slutet av november till den 7 januari. Som du kanske förväntar dig är stadens främsta drag (Gran Via, Puerta del Sol, Paseo del Prado och så vidare) särskilt festliga. Du hittar de största, mest imponerande nativityscenerna som visas på stadshuset på Calle Jorge Juan och på Plaza Mayor.

Jul i danmark

Missa inte i Danmarks högsäsong inkluderar julmarknader, provtagning av en traditionell kanelrispudding som kallas grod och gör Nisse, bekant, en skön, men eländig julalf. Om du är i Köpenhamn måste du absolut besöka Tivoli.

Jul i Polen

Polska städer och städer går ut på julen och dekorerar sina centrala torg med utsmyckade julgranar, upplysta kyrkor, julmarknader och semesterljus.

• Kristus i Krakow: Krakow är en av Östeuropa vackraste pärlor, med sin fantastiskt atmosfäriska och fotgängarvänliga gamla stan och magnifika torget. Det har också en av Europas bästa julmarknader, så din timing är idealisk. Du kan till och med få en glimt av Mikolaj, den polska Santa, medan du är där.

Jul i Ungern

Ungern är som många länder i Europa ett utmärkt ställe att hitta underbara julmarknader. Om du letar efter julklappar från Ungern, överväga vin eller spritdrycker, dockor klädda på ungerska folkdräkter, broderade sängkläder, eller till och med paprika, den ungerska nationella krydden.

- Redigerad av Suzanne Rowan Kelleher