Topp attraktioner i Nordfrankrike och Great Hotels

Nordfrankrike är full av stora attraktioner, från muromgärdade städer till stora museer, Louvre-Lens till Calais Lace Museum. Läs vidare för att lära dig mer om dessa attraktioner plus bra ställen att bo under ditt besök.

Louvre-Lens

Louvre-Lens, som öppnades i december 2012, är ett av Frankrikes imponerande stora system. Det var utformat för att skicka stor konst från Paris till denna region i Frankrike och också att återuppliva linsens förmögenheter. Den tidigare gruvstaden föll på svåra tider efter att gruvorna stängdes och området har haft en ganska dyster få decennier. Men att vara så nära Lille, Belgien, Nederländerna och U.K., är tanken att återuppliva området så mycket som Pompidou-centret gjorde i Metz i Lorraine.

Louvre-objektivet är inrymt i en slående låg byggnad med olika gallerier som viker ut från mitten. Inuti erbjuds du konstverk från 3500 f.Kr. till mitten av 1800-talet, vilket är ett ambitiöst system. Huvudutställningen visar dig mästerverk från varje era. Det finns en andra utställningshall och en årlig förändring av stor tillfällig utställning.

Tillåt minst en halv dag om du kan se båda utställningarna. Lins själv är en stad med några överraskande bra Art Deco byggnader, och värt en promenad genom. Annars finns det gott om att se.

Louvre-Lens
Lins
Nord-Pas-de-Calais

Var de ska bo

En möjlighet är att bo i antingen i närheten av Lille eller Arras.

Om du vill ha ett mer lokalt alternativ kan du prova Hotel Lensotel på Vendin Le Vieil strax norr om Lens. Storstora rum är inredda med ljusa moderna färger. Badrummen är välutrustade. Det finns en swimmingpool och gratis WiFi. Rummen börjar vid 90 euro per natt. Det finns en bra restaurang med utsikt över den härliga och omfattande trädgården. Menyerna börjar vid 20 euro per person.

Hotel Lensotel
Rue des Canadiens
Vendin Le Vieil
Tel .: 00 33 (0) 3 21 79 36 36

Lace Museum i Calais

Det förflutna kommer till liv i det här museet, vilket handlar lika mycket om mode som det handlar om spetsar. Du börjar med den känsliga handgjorda spetsen som bara bärs av aristokratin, sedan flyttas till industrirevolutionen från 1700-talet när väv måste smugglas in i Frankrike från grannlandet i England för att undkomma de straffande lagarna på industrispionage.

Historien går fram till idag med designers som Christian Dior och "New Look". Lace-making maskiner, videor som visar dig den långa och komplexa processen, och en serie vackra klänningar och tillbehör fyller den tidigare kollektiva spetsfabriken i Calais.

Var de ska bo

De Meurice är ett härligt gammaldags hotell med bra storlek rum från 92 euro, en välrenommerad restaurang och en vänlig bar i sen natt. Det ligger i en lugn sidogata strax utanför Rue Royale som är full av restauranger.

Le Meurice
5 E-Roche
Tel .: 00 33 (0)3 21 34 57 03

Flanders museum i Cassel

Charmig liten Cassel står högt på den platta slätten som sträcker sig upp till Belgien. Den vackra byn har en stor imponerande torg, ett bra hotell och en charmig väderkvarn och lokal estaminet, och är väl värt att stanna över natten. Men blockbuster här är Museum of Flanders. Museet belyser djup, rikedom och variation av Flanderns kulturella och konstnärliga identitet. Det är inrymt i det fantastiska Hôtel de la Noble-Cour och bortsett från den intressanta permanenta samlingen, sätter en rad utmärkta temporära utställningar.

Var de ska bo

Ursprungligen en slott från 1700-talet, den Chatellerie de Schoebeque erbjuder en härlig blandning av bara 15 rum, från Edith Piaf-inspirerade rum till en zigensk husvagn i trädgården. Rummen är från cirka 180 euro per natt och restaurangen ser över landsbygden.

Chatellerie de Schoebeque
32 rue Foch
Tel .: 00 33 (0)3 28 42 42 67

Matisse Museum i Le Cateau-Cambresis

Henri Matisse föddes i Le Cateau-Cambrésis i norra Frankrike och det var inflytandet av textildesign som han såg i sitt dagliga liv som skulle bevisa ett sådant inflytande på hans arbete.

Museet, i den tidigare ärkebiskopen Fénelon Palace, visar hur Matisse utvecklats och förändrats som konstnär. Den rymmer ett brett sortiment av sitt arbete och innehåller rumsinställningar som Auguste Herbins verk, född 1882 i en by nära Le Cateau, och tidningar och böcker utgivna av redaktörsdiktaren Tériade lägger till ytterligare två samlingar.

Var de ska bo

Le Clos St-Jacques är en lugn chambre d'hote mitt i Cambrai som är en kort bilresa nordväst. Alla rum är olika så att du kan sova i ett rustikt rum eller en som är för den romantiska. De 4 rummen är från cirka 100 euro per natt inklusive frukost. Ingen restaurang men det finns gott om i närheten.

Le Clos St-Jacques
9, rue St Jacques
59400 Cambrai
Tel: 00 33 (0) 3 27 74 37 61

La Coupole nära St-Omer

Byggd i andra världskriget som en startplatta för Hitlers V2-raketer som utformades för att utrota London och Antwerpen, är La Coupole ett monster, en stor betongkupol nära St-Omer och den franska kusten. Men inuti är ett av de bästa museerna i landet. Det berättar historien om ockupationen av Frankrike, Förintelsen och koncentrationsläger som Auschwitz och uppbyggnaden av den tyska krigsmaskinen. Med filmer, interaktiva utställningar och artefakter tar det dig genom andra världskriget och in i det kalla kriget och rymdloppet med sina triumfer och katastrofer.

Var de ska bo

Bo nära Saint-Omer på Chateau Tilques. 1800-talets röda tegelchateau, nu mycket utsträckt, ligger i en härlig park med svanar och påfåglar. Bekväma, väl inredda rum med chintz fram i huvudbyggnaden och en modernare inredning i bilagan. Det finns också en bra restaurang.

Chateau Tilques
Tilques
Tel .: 00 33 (0)9.70.38.40.69

Nausicaa Sea Center i Boulogne-sur-Mer

Nausicaa Sealife Centre i Boulogne har allt - en hajtunnel, lagun och en friluftsreservat där de lilla varelserna utför. Och missa inte den vackra Perspex-kolonnen full av graciösa maneter.

Det finns ett allvarligt syfte bakom alla attraktiva utställningar, som ska lära oss alla och särskilt de unga, varför vi bör respektera och skydda haven runt våra kustlinjer. Men det är så bra gjort att du är underhållen så mycket som utbildad.

Var de ska bo

Den härliga Chambres d'hote (bed and breakfast), L'Enclos de L'Evêché ligger inom den gamla medeltida murarna. De fem stora rummen är olika inredda och alla har stora badrum. Du ser antingen över sin innergård eller på vallarna i avståndet. Utmärkt, ganska dyr restaurang och stor frukost.

L'Enclos de L'Evêché
6 rue de Pressy
Tel .:03 91 90 05 90

Wilfred Owen Memorial på Ors

Intresset för första världskriget är enormt med krigets födelsedag som inleddes 2014. Särskilt rörande är den starka, imponerande och rörliga minnesmärken till soldatdiktaren Wilfred Owen. Det är i en skogsröjning och har byggts runt den gamla skogsherrarnas hus där Owen och hans soldatkamrater tillbringade sin kväll.

Var de ska bo

Prova i närheten Cambrai och Le Clos St-Jacques, rekommenderas tidigare.

Palace of Compiegne i Picardie

I 17^th Louis XIV bestämde att Compiègne var det perfekta avståndet från Paris för att bli lekplatsen för kungarna i Frankrike. Den kungliga familjen och deras vänner flockade här för att jaga, festa och dansa natten bort. Det var den plats där Louis XVI och Marie-Antoinette i Österrike träffade. Efter revolutionen bestämde sig Napoleon för att följa det kungliga exemplet och palatset återställdes i flamboyant stil.

Det är en härlig plats, snarare tämjt och nu lite dammig och bleka men väldigt roligt att besöka. Bortsett från de omfattande historiska lägenheterna finns det ett museum av historiska fordon som är ganska omfattande och tar i Napoleon IIIs tågvagn och en De Dion-Bouton från 1898.

Var de ska bo

De Hotel des Beaux-Arts ligger precis vid floden och nära stadens centrum. Det har bekväma rum, några med utsikt över floden och en bra Bistro-restaurang,

Hotel Les Beaux-Arts
33 cours Guynemer
Tel: 00 33 (0) 3 44 92 26 26

Armistice Memorial i hjärtat av Compiegne Forest

Skogen sträcker sig västerut från Compiègne, en stor swathe av höga träd och stigar. Det är en vacker plats för promenader. Det är också inställningen för det imponerande Armistice Memorial på Clairiere de l'Armistice mitt i mitten.

Parkera på en liten parkeringsplats och gå längs en skogskledd stig och du befinner dig i en extraordinär röjning. Framför dig leder järnvägsspåren till mitten av minnesmärken, spår som användes för att ta med två järnvägsvagnar här 1918. Museet är inrymt i en liten vit byggnad. Insidan är en replika av järnvägsvagnen där marskalk Foch och hans officerare träffade tyskarna för att underteckna armistiken för att avsluta första världskriget. Den undertecknades den 11 november klockan 5.10.

Museet täcker både första världskriget och andra världskriget, med föremål, gamla filmer och tidningar från Raleigh, Virginia, där många amerikanska soldater kom ifrån.

La Piscine Museum of Art and Industry i Roubaix

Museet för konst och industri är inrymt i ett tidigare simbassäng, det vill säga namnet La Piscine (simbassäng). Museet täcker fin och tillämpad konst, med pa från 1927-1932 i flamboyant art deco stil. Det modellerades runt Clunys kloster med en kloster och trädgård i centrum och ett kapell och en restaurang som återspeglar den gamla reflekteringsidén.

Var de ska bo

Roubaix är effektivt en förort till Lille, en av Nordfrankrigs livligaste städer. Om du skjuter ut båten, gå till L'Hermitage Gantois. Det ligger i ett tidigare hospice, grundat 1460. Det är mycket vackert med innergårdar och fantastiska rum. Det finns också en gastronomisk restaurang och en bra mer avslappnad estaminet.

L. Hermitage Gantois
224 rue de Paris
Tel .: 00 33 (0) 3 20 85 30 30