Guide till resa i Panama

Panama är så mycket mer än den berömda kanalen. Landets kurviga, smala landmassa tjänar som en fysisk och kulturell markbro mellan Nord- och Sydamerika. Men trots den globala betydelsen är Panama ofta förbisedd av turister.

Medan Panama är dyrare än resten av Centralamerika, är dess naturliga skönhet oöverträffad. Föreställ dig hundratals idylliska, öde öar utspridda genom varma haven; tätt skogsägd vildmark varelser så otroliga som de i Dr Seuss mest fantasifulla böcker.

Panamas milda isthmus håller allt detta och mycket mer.

Vart ska jag gå?

Panama City är en av de mest kosmopolitiska, kulturellt distinkta och roliga huvudstäderna i hela Centralamerika. Moderna kommersiella byggnader blandar med kullerstensgator och spansk kolonial arkitektur av århundraden förbi. Väster om huvudstaden ligger Panamakanalen, den legendariska prestationen av mänskligheten som förenar två hela oceaner.

Panamas mest slående och populära skärgårdar är Bocas del Toro och San Blas-öarna i Karibien och Pearl Islands i Stillahavsområdet. Pärlöarna fanns på en säsong av reality-tv-showen Survivor. San Blas öarna är anmärkningsvärda för att bli befolkade av Kuna indianerna - anmärkningsvärda hantverkare. Boka ett långsiktigt rum på en stor ö (speciellt Bocas Town i Bocas del Toro och Contadora i Pearl Islands) och använd den som en bas för att utforska Panamas hundra avlägsna öar och öar.

Andra värdefulla destinationer är Boquete i Chiriqui-provinsen, en ekoturistisk dröm i sydöstra med vulkaner, vattenfall och till och med den elusiva quetzalen; Boquete, en pittoresk stad som överflödar med blommor; och Anton-dalen, den största bebodda vilande vulkanen i världen.

Vad ska jag se?

Dockas mot Costa Rica i nordväst och Colombia i sydöstra, pryder Panama-bergen, skogarna och oceanerna en exceptionell biologisk mångfald.

Faktum är att djurets art i detta unika land är lika varierat som någon region i världen. Panama är hem för 900 fågelarter - mer än hela landets massa i Nordamerika!

De som är intresserade av att uppleva riktig regnskog kan besöka Soberania National Park, bara 25 miles norr om Panama City. Bastimentos Marine National Park i Bocas del Toro erbjuder några av de bästa dykning och snorkling i Centralamerika.

Darien är en av de farligaste områdena i Panama, men också en av de mest fascinerande. Den panamerikanska motorvägen, som sträcker sig från Alaska till Argentina, bryts bara vid Darien Gap - regnskogen i Darien är ogenomtränglig. Resa till Darien rekommenderas inte, men om du insisterar boka en erfaren guide.

Hur kommer jag dit och runt?

Precis som i alla länder i Centralamerika, är lokala bussar, som ofta är färgade amerikanska skolbussar, det billigaste transportsättet i Panama. Resmål som Colón, Panama City och David serveras också av större och mer bekväma expressbussar. Utanför befolkade områden kan stenlagda vägar vara sällsynta. I de fallen (till exempel att tåla till Bocas del Toro, till exempel) bokar en plats på ett litet flygplan det bästa valet.

Att resa till Costa Rica i nordväst kan du antingen boka ett flyg från Panama City eller en luftkonditionerad Ticabus.

Hur mycket ska jag betala?

Delvis på grund av dess användning av Förenta staternas dollar är Panama ett av de dyraste länderna i Centralamerika som ska besöka. Medan rummen vanligtvis börjar på $ 12- $ 15 USD kan en person, som reser, minska kostnaderna genom att utnyttja lokala kaféer, marknader och transporter. Mer välbärgade resenärer kommer att hitta ett glädjande urval av plyschorter, särskilt bland Panama-öarna.

När ska jag åka?

Panama regnsäsong vanligtvis mellan juni och november, med regn mycket högre på Stilla sidan av landet.

I Panama, den heliga veckan (påskveckan) liknar Semana Santa i Guatemala, med färgglada religiösa processioner och festligheter. I februari eller mars firar Panama Carnaval, en boisterous rikstäckande fiesta mest anmärkningsvärt för sina livliga vattenslag.

Besök Kuna Yala i februari för att se den stora självständighetsdagen firandet av det indiska Kuna-folket. Boka ett rum tidigt under en semester, och var beredd att betala extra.

Hur säker kommer jag att vara?

I de större städerna Panama, som Panama City och Colon, bör extrem försiktighet tas på natten. Pass måste alltid bäras på din person - bär det tillsammans med viktiga dokument och stora summor pengar - i ett underkläderbälte. Håll ett öga på för hjälp med Turistpolisen med vita armband.

I den tjockskogna, sydostrika delen av Darien (som gränsar till Colombia) är guerillor och narkotikahandlare ett verkligt hot, och även om detta område fortfarande är besökt av otrygga resenärer rekommenderar vi inte att resa utan en erfaren guide.

Medan resenärens diarré är sjukdomar som du troligen kommer att uppleva (och du kan minska risken med att dricka vatten på flaska och peeling all frukt), rekommenderas vaccinationer för hepatit A och B, typhoid och gul feber för alla resenärer till Panama. Se till att du tar profylax mot myggburen Malaria, särskilt i landsbygdsområden, se MD Travel Health för mer specifik information. Liksom Costa Rica är Panama också ett populärt resmål för "hälsoturism", eller reser utomlands för billiga medicinska tjänster.

Redigerad av Marina K. Villatoro