Dan Brown författare av Da Vinci-koden och Änglar och demoner har spelat en förmögenhet med vår nyfikenhet om vad som händer bakom kulisserna i ett museum. För besökare finns det alltid något mystiskt om kunskap som hålls av kuratorer och konservatorer. För människor som arbetar i museer, är tillgången bakom kulisserna, särskilt på morgonen och kvällen när museet stängs för allmänheten, verkligen en av fördelarna med jobbet. Här är en kort omgång av de saker som museumsassistenter, lärare och galleriservar vet att allmänheten ofta undrar om.
Jag börjar med den största bombskalan av alla.
- Blinkar skadar inte verkligen konsten. Konservatorer har berättat för allmänheten detta i årtionden. I själva verket är flashfotografering oförskämd och irriterande och har en negativ inverkan på besökarens upplevelse. Tänk om det fanns ett tecken på plats som begärde att folk inte använde kameraskärmen helt enkelt för att det var obehagligt. Alla skulle definitivt ignorera det. Men idén att det är skadligt för konsten verkar verkar fungera. Så även om du vet sanningen, snälla, använd aldrig någon blixt.
- Museer har alla fake i sina samlingar. Något konstverk, när det ursprungligen köptes av ett museum, troddes vara verkligt och autentiskt. Ingen bestämmer sig för att köpa ett falskt konstverk. Större inköp tar alltid lång tid och kräver inte bara noggrann utredning av kuratorer, forskare, experter och konservatorer, men museets styrelse vill vanligtvis se alla bevis för köp väl beprövade och dokumenterade. Dock är konstgjutare oftast på framkanten av stipendium och teknik och de vet väl vad experterna vad experterna ska göra för att verifiera ett konstverk. (De är också väl medvetna om trender och smaker av samlare med de djupaste fickorna och kommer att skapa saker som specifikt lockar dem.) Således försvinner falskorna oundvikligen sprickorna och de flesta museer har mer än ett fåtal duds i valvet. Ofta kommer ett nytt stipendium att avslöja något nytt om ett verk eller en konstnär. Andra gånger är förfalskningen fångad och sedan är någon annan bit kopplad till dem omprövad. När ett arbete upptäcks som falskt, är det vanligtvis avstängt snabbt. Det finns emellertid fall där konstverket är inbyggt i byggnaden av byggnaden som det är fallet på The Met Cloisters. Titta noga på lejonfontänen vid ingången till Cuxaklostret. Det står "romansk stil, 1800-talet." Det är då det antas att den falska gjordes.
- Inträdesbiljetter täcker inte nästan kostnaden för att köra ett museum. Medan entrébiljetter är en viktig inkomstkälla täcker upptagandet vanligen bara cirka 30 procent av museernas kostnader, vilket inkluderar personal, städning, marknadsföring, säkerhet, gas, el etc. Det är därför som …
- Presentbutiken är vanligtvis ett museums största inkomstkälla. Så för all del, köp så många Monet muggar och van Gogh magneter som du vill. Pengarna alla tjänar en bra sak och är mycket uppskattade.
- Museer tänker på framtiden lika mycket som det förflutna. Även om museer oftast är behållare för historiska föremål, tänker museets utvecklingspersonal ständigt på museets framtid och hur man finansierar det. I USA är privat filantropi den viktigaste källan till pengar. Så medan kuratorerna kanske drömmer om biblioteket i Alexandria, ser utvecklingspersonalen på trender och människor. De följer Silicon Valley miljardärer på Twitter och noterar sina samlingsvanor. Den personliga smaken hos dagens rikaste människor kommer att ha en enorm inverkan på ett museum 30-50 år in i framtiden.
- Ja, museer har 24 timmars säkerhet. Den mest kända konststölden i USA hände heisen på Isabella Stewart Gardner Museum i Boston på natten. Liksom alla byggnader är ett museum mest mottagligt för inbrott sent på kvällen när alla sover. Men försäkringsbolag kräver vanligtvis att museobjekt skyddas hela tiden. Nattpersonalen är vanligtvis mindre eftersom de inte behöver hantera besökare, men de har specifika övningar och uppgifter som är unika för att skydda konstverk på natten så att det aldrig finns ett ögonblick där samlingen är utsatt för stöld.
- Det finns många saker i lagring på nästan varje museum. Stora museer som The Met har konstverk fyllda bakom galleriväggarna och varje avdelning har mycket mer i sin samling än vad som faktiskt visas i gallerierna. En kurator jobb är att använda samlingen för att berätta en historia för museet besökare. Ibland blir ett arbete som inte faller i en sammanhängande berättelse förvandlad till lagring. Ibland är konstverk avstängda eftersom de behöver mer studier eller behöver fixas eller rengöras. Och det är ofta så att det inte bara finns tillräckligt med utrymme så att arbeten kommer att rotera till och från, eller bara komma ut för speciella utställningar.
- Konstverk reser med kurirer. Människor undrar ofta hur kända konstverk skickas när de reser till speciella utställningar. Medan det övergripande svaret är "mycket noggrant" har varje sin egen unika uppsättning villkor, vare sig det är med lastplan, sänd eller sitter i knä på en kurir. Oavsett vad, konstverk åtföljs av experter som säkerställer sin säkra passage från dörr till dörr.
- Till sist, det finns mycket ett museum vet inte om sin egen samling och det är ok. Under föreläsning i museerna har gästerna ofta pressat mig till svar på frågor som "hur lång tid tog det för att väva Unicorn Tapestries?" När jag svarar att ingen vet säkert, kan vi bara gissa, människor blir ofta frustrerade eftersom de vill ha ett tydligt svar. I själva verket är mycket av historia stipendium en samling av noga, utbildade gissningar. Utöver samtidskonstens rike handlar forskare ofta om fragment, saker som förlorades i krig, saker som stulits vid någon tidpunkt och saker som föll över. Fasta svar om en objekts historia är svåra, även om forskare ständigt jagar svaren. Ibland är frågan lika övertygande som själva objektet. Och det är hjärtat av varför vi älskar ett bra museums mysterium!
