Innehållsförteckning:
- Så många öar att välja mellan …
- Mauritius
- Seychellerna
- madagaskar
- Zanzibar
- Pemba
- Mafia
- Bazaruto Archipelago
- Quirimbas skärgård
- Lamu
-
Så många öar att välja mellan …
Beläget mellan Moçambique och Madagaskars nordligaste spets består den suveräna Comoros skärgård av tre huvudöar - Grand Comore, Mohéli och Anjouan. En fjärde ö, Mayotte, förblir för närvarande under fransk regel. Komorernas kultur är formad av arabiska handlare och upptäcktsresande från Persien och Portugal. och av fransmännen, som koloniserade öarna under 1800-talet. Nu oberoende (och känd för sin politiska instabilitet), är Comorerna ett off-the-beaten-track-mål för dem som vill komma undan folkmassan och upplev livet i en långsammare takt. Öarna präglar orörda stränder, vackra rev och frodiga regnskogar - liksom en fascinerande blandning av arabisk och swahili kultur.
-
Mauritius
Republiken Mauritius är en annan skärgård bestående av öarna Mauritius, Rodrigues, Agaléga och St. Brandon. Mauritius hävdar också suveränitet över två andra territorier - Chagos Archipelago (omtvistad av Förenade kungariket) och Tromelin Island (omtvistad av Frankrike). Det är en kulturell smältgryta, som kombinerar en skonsam blandning av afrikanska, indiska och europeiska influenser. Det är känt för sina lyxiga badorter och fantastiska stränder, och är känt som ett världsklassmål för dykning och djuphavsfiske. Inlandet erbjuder öarnas skogar ett livsmiljö för flera endemiska däggdjur, fågel- och växtarter. Från sofistikerat nattliv och femstjärnigt kök till avlägsna stränder och sömniga fiskebyar finns det någonting för alla i Mauritius.
-
Seychellerna
Beläget 930 miles / 1, 500 kilometer öster om Kenya, omfattar Seychellernas skärgård 115 paradis öar. Den har den minsta befolkningen i något suveränt afrikanskt land och är känt för att vara fantastiskt uncrowded. Besökare dras främst av öarna idylliska vita sandstränder och akvamarinvatten, där de senare erbjuder utmärkt dykning och snorkling. Öarna själva är också fulla av sällsynt djurliv, allt från pelagiska havsfåglar till den utsatta Aldabra jätte sköldpaddan. Seychellernas kök är en annan höjdpunkt, med inspiration från generationer av afrikanska, asiatiska och europeiska bosättare. En spridning av lyxhotell gör Seychellerna till ett favoritval för smekmånadspar.
-
madagaskar
Beläget utanför Moçambique, Madagaskar är ett land av superlativ. Det är världens fjärde största ö, och är fransad av världens tredje största korallrevssystem. Dess flora och fauna är så unik att ön ofta kallas den åttonde kontinenten - och upp till 90% av Madagaskars djurliv finns inte någon annanstans på jorden. Dess nationalparker ger gott om möjligheter att komma ansikte mot ansikte med dessa konstiga varelser, de mest kända som utan tvekan är lemurerna. Birding är särskilt givande här. Madagaskars många livsmiljöer sträcker sig från frodiga regnskogar till främmande kalkstenkarsts, vägar av gigantiska baobabs och fantastiska isolerade öar. De bästa aktiviteterna inkluderar dykning, djuphavsfiske, vandring och valskådning.
-
Zanzibar
Officiellt känd som Unguja, Zanzibar är den största ön i Zanzibar-skärgården. Skärgården är en semi-autonom region som tillhör Tanzania. Det är brant i handelsrutthistoria och spelade en gång en nyckelroll i rörelsen av slavar, kryddor, elfenben och guld mellan den arabiska halvön och det afrikanska fastlandet. Idag är ön övervägande muslim, och arabiska influenser är uppenbara överallt - särskilt i arkitekturen i den historiska Stone Town. Kanske snabbare och mer inriktad på budgetresenärer än många av de andra öarna på denna lista, är Zanzibar berömd för sin historia, dess kryddor och dess vackra stränder. Det har också en livlig nattlivscen och utmärkta möjligheter att dyka och snorkla.
-
Pemba
Pemba ligger ungefär 30 miles / 50 kilometer norr om Unguja (se tidigare bild) och är också en del av Zanzibar-skärgården. Det är grönare, hillier och mer bördig än sin sydliga kusin, och ser mycket färre besökare. Pembas oförstörda vikar och mangrove laguner gör det till ett bra val för djurlivsentusiaster som hoppas kunna gå utanför misshandlad spår, medan Pembakanalen sänker nedgången till denna ö som en topp destination för erfarna dykare. Förvänta sig stora skelar av pelagisk fisk förutom skoplistartarter som sträcker sig från Napoleon-växten till stora gröna havssköldpaddor. Stora nötkreaturplantager lägger till en doft i luften och etablerar Pembas rykte som en av de tanzaniska Spice Islands.
-
Mafia
Också del av Zanzibar-skärgården, Mafia Island ligger söder om Unguja och reglerade helt från det tanzaniska fastlandet. I många år besökte ön endast sällan av utländska besökare, och det är fortfarande relativt outvecklat idag med bara en handfull lyxiga boendealternativ. Dess avslappnade takt och frånvaron av massaturism bidrar mycket till dess attraktion. Mafia är ett mekka för djuphavsfiskare och för dykare som vill utforska det skyddade revet på Mafia Island Marine Park. Stränderna på östkusten är populära födelseplatser för gröna och hawksbillsköldpaddor, medan valhajar samlas i Mafias vatten mellan november och februari.
-
Bazaruto Archipelago
Beläget strax utanför Moçambique kusten nära fastlandet staden Vilanculos, består Bazaruto skärgård av sex enskilda öar. De mest kända av dessa är förmodligen Benguerra Island, Bazaruto Island och Santa Carolina, som ofta kallas Paradise Island för sina fantastiska stränder och nära strandrev. Skärgården har haft National Park status sedan 1971, och som sådan är det en fristad för vilda djur. Det är särskilt känt för sin befolkning av utrotningshotade dugonger, och mellan juni och november går knölvalar genom skärgården på deras årliga migration. Det är en av de bästa ön fåglar destinationer i södra Afrika, medan ett antal lyx lodges gör detta till den ultimata romantiska tillflyktsorten.
-
Quirimbas skärgård
Av kusten i norra Moçambique ligger den fantastiska Quirimbas skärgård, en samling av cirka 32 bild-perfekta öar inklusive Quirimba, Ibo, Matemo och Vamizi. När väl värderas som viktiga handelsposter för först araberna och sedan portugiserna, är skärgården nu i stor utsträckning bebodd av hantverkare. Quirimbas nationalpark skyddar den södra delen av skärgården, och revet här är särskilt populärt bland besökande dykare. Spelfiske är en annan favorit tidsfördriv, och det finns flera lyxhotell - som alla har skapat sin egen avskilda del av paradiset. De som är intresserade av kultur bör kolla Ibo-öns smula ruiner från 1500-talet.
-
Lamu
En del av Kenyas norra Lamu-skärgård, Lamu Island är ett fäste av islamisk och svahili-kultur. Många besökare reser till ön för att utforska de slingrande gränderna i Lamu Old Town, en UNESCO-skyddad bosättning som anses vara den äldsta och bäst bevarade swahiliorten i Östafrika. Det finns inga asfalterade vägar här och inga bilar - istället ger eselvagnar och dhowfartyg de viktigaste transportsätten. Förutom den rika kulturen erbjuder Lamu dykning, segling och simning med delfiner. Dagsturer till ruinerna från 1800-talet på närliggande Manda Island är också värda. Det är viktigt att notera att även om nuvarande resningsvarningar ger råd om resor till Lamu County, är Lamu och Manda-öarna fortfarande betraktade som säkra.
