Om du besöker Nevis, kan du verkligen inte undvika Nevis Peak. Denna 3,232 fot, (mestadels) vilande vulkan är synlig från överallt, och ditt öga är ständigt dras av vädret kring toppmötet, vilket ibland rensar tillräckligt länge för att du kan uppskatta den väldefinierade kalderan och föreställa sig de explosiva krafter som måste har varit på jobbet när vulkanen senast utbröt kanske för hundra tusen år sedan.
Resenärer med en känsla av äventyr kan känna att berget vinkar med löftet om fantastiska vyer samtidigt som man bedrar den mycket logiska frågan: hur svårt är det att komma dit uppe? Speciellt från havsnivå ser Nevis Peak väldigt branta på platser, för att inte nämnas täckt i tjock djungel. Jag kan säga att du inte lurar i det här fallet. Om du överväger vandring till toppen av Nevis Peak, glöm det. Men om du vill klättra Nevis Peak, du är ute efter en robust, lerig men ultimat givande halvdagars äventyr.
Ditt Nevis-hotell kan eller inte vilja ordna dig för att skala den högsta toppen och mest framträdande landskapsfunktionen på ön. Detta beror på bekymmer om ansvar, som det är fallet på Four Seasons resort där vi stannade. Dessa bekymmer är inte ogrundade, och medan du kanske kan uppskatta denna topp på egen hand rekommenderar jag starkt att du anlitar en guide som Kervin Liburd från Sunrise Tours, ett familjeföretag som har varit ledande besökare uppe i berget i årtionden och har också gjort mycket arbete med att upprätthålla och förbättra spåret (som det är).
Kontrollera Four Seasons Nevis priser och recensioner på TripAdvisor
Vi satte oss ut från de fyra säsongarna klockan 7:30 på halvtimme för att åka till Rendezvous med Kervin; i typisk karibisk stil var mötesplatsen vid en landsbygdsgräns, men det fanns ingen dricka den här dagen - åtminstone inte före eller under denna ansträngda utflykt. En kort bilresa upp i bergen ovanför byn Gingerland tog oss till spårhuvudet vid Peak Heaven, en lokal historisk plats där flyktiga slavar möttes en gång innan de stjäl iväg till bergshallar. Själva spåret är omärkt, bara ett gräsbevuxet spår som leder uppförsbacke, så behovet av en guide blir omedelbart uppenbart.
Från ca 1,200 meter över havet är den första halv milen en ganska mild promenad, först genom solnedträngda landskap där Kervin pekar på en mängd olika fruktträd och blommande växter, som tenderar att växa på ett fantastiskt sätt jämfört med samma art hemma. Små fåglar som flitar längs spåret avslöjas i stället för att vara lokala fladdermöss, som förblir aktiva även om dagen då spåret blir alltmer skuggigare när vi går in i djungeln. Gröna apor hörs men ses inte; Vi får dock en snygg titt på en stor rödhalsad duva som klappar lustigt bort vid vårt tillvägagångssätt.
Kervin beskriver spåret till toppen av Nevis Peak som "rep och rötter" och vi upptäcker snart att detta inte är överdrift. Vårt lite upp-och-ned-stigar går snabbt ner i en skarp sidogolv, som vi ursprungligen tror att vi kommer att följa uppförsbacke. Men nej. Istället leder Kervin oss till en brant stigning som stigar över den andra sidan av den v-formade grävningen, där vi upptäcker de första guidade repet av många som vi kommer att använda denna morgon.
Vi hade blivit varnade att klättring Nevis Peak skulle vara en smutsig verksamhet; Det som kanske var mindre klart var hur mycket av denna uppstigning i huvudsak skulle klättra upp branta, våta, leriga sluttningar, några med mycket liten tonhöjd alls. Hand över handen, skjuter upp med ben eller drar upp genom att ta tag i utsatta trädrötter, strumpor, robusta vinstockar eller snygga guidade linor, vi smida framåt - eller snarare uppåt.
Det är verkligen mycket roligt, men det hjälper dig om du åtminstone har lite regelbunden träning i din normala veckovisa rutin. Du kommer att få en full-body träning, och det är säkert mycket mer intressant än att slå på gymmet medan du är på semester.Under morgondagen (det tar ungefär två timmar upp och två timmar ner), mer än 2000 vertikala fötter och flera mil är platta fläckar få och långt ifrån varandra - vanligtvis bara några värdefulla steg för att ge dig chansen att ta andan, drick lite vatten (ta med mycket och en ryggsäck för att bära in den), och kanske glömma utsikten genom djungelbotten och molnen innan du börjar på nytt.
På vad Kervin säger till oss är halvvägs ser vi ut och ser en kort men vacker lapp av öppen himmel med Nevisian landskapet och Karibiska havet som redan faller imponerande bort under oss. Längra sig över vyn i några minuter visar sig vara en bra idé, eftersom det är den sista vi kommer att få på grund av ett visst molnigt väder.
Resten av resan till toppmötet är ganska mycket mer av samma sak; härifrån klättrar vi bokstavligen upp till toppen av Nevis Peak, med bara en plötslig paus i lövverket och meddelar att vi har nått toppen. Vi är mest kvar för att föreställa oss vad utsikten uppifrån skulle se ut; peering över kanten av en liten planlösning kan vi se en brant droppe framför oss och kanske de splittrade resterna av vulkankaladen till vänster, nu fylld med moln snarare än lava. Kervin säger på en sundare dag vi skulle titta ner på Charlestown; idag håller vi oss nöjda med att skriva gästboken i en tung låda och ta några festliga bilder framför en liten St.
Kitts och Nevis flagga.
Jag skulle vilja berätta att det var helt nedförsbacke efter detta, men det skulle vara en lögn, både bokstavligen och figurativt. Retracing våra steg var mer som rappelling tillbaka ner i berget, med enstaka perioder av scootching längs på din botten eller sänka dig från handhållen till handhållen. Visserligen inte lättare än vägen upp - bara svårt på ett annat sätt.
Ingen av dem är avsett att avskräcka dig från att ge Nevis Peak klättra ett försök om du känner till utmaningen. Det är ingen promenad i parken, men om du letar efter en polär motsatt upplevelse, säg en typisk dag på Four Seasons, så är det här. Ringa upp Kervin eller ett av hans besättning för $ 40 (per person) och du får chansen att uppnå en klättring som relativt få besökare försöker, och förhoppningsvis njuta av några spektakulära vyer som du bara kan få genom att lägga in lite hårt arbete. Även om vi inte fick den senare belöningen själva, var känslan av prestation obestridlig, och romet dricker senare vid poolen, särskilt välförtjänt.
Kolla Nevispriser och recensioner på TripAdvisor
