Innehållsförteckning:
År 1937 publicerade danska författaren Karen Blixen Utan Afrika , en ikonisk bok som berättade hennes livs historia på en kaffeplantage i Kenya. Boken, som senare odödades av Sydney Pollacks film med samma namn, började med den oförglömliga linjen "Jag hade en gård i Afrika, vid foten av Ngong Hills" . Nu bor samma gård Karen Blixens museum, vilket gör det möjligt för besökare att uppleva Blixens historia för sig själva.
Karens berättelse
Född Karen Dinesen år 1885, är Karen Blixen vördad som en av de stora skribenterna från 20-talet. Hon växte upp i Danmark men flyttade senare till Kenya med hennes fästman Baron Bror Blixen-Finecke. Efter att ha gift sig i Mombasa år 1914 valde det nygifta paret att gå in i kaffebryggningsverksamheten och köpa sin första gård i Great Lakes-området. 1917 kom Blixens till en större gård norr om Nairobi. Det var denna gård som så småningom skulle bli Karen Blixen Museum.
Trots att gården var belägen på en höjd som traditionellt ansågs för hög för att växa kaffe, började Blixens att etablera en plantage på sitt nya land. Karens man, Bror, tog lite intresse för gården och lämnade det mesta av ansvaret till sin fru. Han lämnade henne ensam där ofta och var känd för att vara otrogen mot henne. År 1920 begärde Bror en skilsmässa; och ett år senare blev Karen gårdens officiella chef.
I skrivandet delade Blixen sina upplevelser av att leva ensam som en kvinna i ett högt patriarkaliskt samhälle, och att samarbeta med det lokala kikuyu-folket. I slutändan chronicled det också hennes kärleksaffär med den stora speljägaren Denys Finch Hatton. Ett förhållande hyllades ofta som en av litteraturhistoriens största romanser. År 1931 dödades Finch Hatton i en flygkrasch och kaffeplantagen drabbades av torka, jordens otillbörlighet och den internationella ekonomins kollaps.
I augusti 1931 sålde Blixen gården och återvände till sitt hemland. Hon skulle aldrig besöka Afrika igen, men hon tog sin magi till livs i Utan Afrika , ursprungligen penned under pseudonymen Isak Dinesen. Hon fortsatte med att publicera flera andra välrenommerade verk, inklusive Babettes fest och Sju gotiska Tales . Efter att ha lämnat Kenya blev Karen plågad av sjukdom för resten av sitt liv och så småningom dog 1962 år 77 år.
Museumens historia
Känd för Blixens som Mbogani är gården Ngong Hills ett bra exempel på kolonial bungalowstil arkitektur. Den slutfördes 1912 av svenske ingenjören Åke Sjögren och köpte fem år senare av Bror och Karen Blixen. Huset presiderade över 4500 hektar mark, 600 hektar som odlades för kaffe jordbruk. När Karen återvände till Danmark 1931, blev gården köpt av utvecklaren Remy Marin, som sålde landet i 20 hektar stora paket.
Huset själv gick igenom en följd av olika beboare tills den slutligen köptes av den danska regeringen 1964. Danarna gav huset till den nya kenyanska regeringen som ett erkännande av deras oberoende från det brittiska riket, som uppnåddes flera månader tidigare i December 1963. Initialt fungerade huset som en College of Nutrition, tills lanseringen av Pollacks filmversion av Utan Afrika 1985.
Filmen - som spelade Meryl Streep som Karen Blixen och Robert Redford på Denys Finch Hatton - blev en omedelbar klassiker. Som ett erkännande för detta beslutade Nationalmuseum i Kenya att omvandla Blixens gamla hem till ett museum om sitt liv. Karen Blixen Museum öppnade för allmänheten år 1986; men ironiskt nog är gården inte den som presenteras i filmen.
Museet idag
Idag erbjuder museet besökare möjlighet att gå tillbaka i tiden och uppleva Blixens Kenya-elegans. Det är lätt att föreställa sig koloniala dignitarier som sitter ner på te på husets expansiva kolonnerade verandor, eller för att framkalla bilder av Blixen som går genom trädgården för att hälsa Finch Hatton vid hans återkomst från busken. Huset har kärleksfullt restaurerats, dess rymliga rum inredda med delar som en gång tillhörde Karen själv.
Guidade turer ger en inblick i koloniallivet i början av 1900-talet, liksom historien om kaffeodling i Kenya. Besökare kan förvänta sig att höra berättelser om Blixens tid på gården, förlivad av personliga föremål, inklusive böcker som en gång tillhörde Finch Hatton och en lykta som Karen brukade meddela när hon var hemma. Utanför är själva trädgården väl värt att besöka, för sin lugna atmosfär och enastående utsikt över de berömda Ngong Hills.
Praktisk information
Museet ligger 6 miles / 10 kilometer från centrala Nairobi i Karen rika förort, som byggdes på det land som Marin utvecklat efter Blixens återkomst till Danmark. Museet är öppet varje dag från 9:30 till 18:00, inklusive helger och helgdagar. Biljetter kostar KSh 1.200 per vuxen och KSh 600 per barn, med rabatter för kenyanska och östafrikanska invånare; Inträde inkluderar en guidad tur, även om du kommer att förväntas tipsa. Det finns en presentbutik där du kan bläddra Utan Afrika memorabilia samt traditionella kenyanska hantverk och souvenirer.
Om du reser med kollektivtrafik, är det lättaste sättet att komma dit med Matatu 24 (en kenyansk minibuss) via Kenyatta Avenue, som passerar vid ingången. Annars kan du hämta en taxi eller delta i en organiserad turné. Karen Blixen-museet är bekvämt beläget för att besöka andra populära attraktioner i Nairobi, vilket gör det till det perfekta stoppet på en Nairobi-dagstur.Top shopping destinationer Marula Studios och Kazuri Pärlor är några minuter bort medan Giraff Center och elefantföräldrahemmet på David Sheldrick Wildlife Trust är andra lokala höjdpunkter.
