En kort historia av Malacca, Malaysia

Malacca och européerna

Strax efter föll de framträdande ögonen på de framväxande europeiska sjöbefogenheterna på den rika lilla nationen. Portugisiska, som anlände till 1509, blev först välkomna som handelspartner, men drev sedan ut när deras mönster på landet blev uppenbara.

Miffed att bli avböjda, återvände portugisiska två år senare, beslagtagit staden och försökte sedan omvandla den till en ogenomtränglig fästning med en sjuttio kanon och utrustade med alla senaste krigsteknologier. Dessa visade sig emellertid otillräckliga för att hålla ut holländarna, som svälte staden till underkastelse 1641 efter en sex månaders belägring, under vilken invånarna reducerades till att äta katter, sedan råttor och sedan äntligen varandra.

När Holland var överskridet av fransmännen i Napoleonkrigen, beställde den nederländska prinsen av orange alla sina utländska ägodelar att överge till britterna.

Efter krigarna slutade den brittiska handgjorda Malacca tillbaka till holländarna, och kort därefter lyckades de återfå staden genom att byta en av deras Sumatran-kolonier för den. Bortsett från en japansk anställning av japanska under andra världskriget stannade staden i brittiska händer tills Malaysia förklarade självständighet, här i Malacca, 1957.

Malacca idag

Alla dessa olikartade handlare och inkräktare intermarried, vilket resulterar i den etniska och kulturella mångfalden som nu gör Malakka till en världsarvslista för UNESCO, en fascinerande plats att besöka, och även för de icke kulturellt nyfikna partnerna hos de många kulturgulturer som flockar till staden, också en utsökt att äta.

Du får en känsla av en mer gammal ålder när du slingrar runt de gamla gatorna, en ålder där herrar hade vitdräkter och pithhjälmar och snabbt svängde rottingstänger när de gick till sina klubbar för en snifter av gin. Rottakanerna svängde ofta lite mindre stadigt på vägen hem, deras ägare hade haft en åtgärd eller två mer än nykterhet tillåtet - men de var emellertid lätt berättigade som nödvändiga för hälsan på grund av ginens antagligen profylaktiska egenskaper.