Kildare Sanktt Brigid - Irlands andra Saint

Saint Brigid, eller för att vara riktigt rätt Kildares Brigid, är en helig med många namn: Brigid of Ireland, Brigit, Bridget, Bridgit, Brid, Bride, Naomh Bhríde eller "Mary of the Gaels".

Men vem var verkligen den här Brigid som var värd i kyrkorna upp och ner i landet och gav henne ett namn till många ett byland (som i "Kilbride", bokstavligen "Brigids kyrka")?

Bor från 451 till 525 (enligt hagiografi och de troendes samförstånd) var Brigid en irländsk non, abbess, grundare av flera kloster, höll biskopens rang och snart allmänt vördad som en helgon.

Idag anses Brigid vara en av Irlands patronhelgare, rankning endast (och med liten marginal) bakom Saint Patrick själv i betydelse. Hennes festdag, Sankt Brigids dag, är den 1 februari, även vårens första dag i Irland. Men vem var verkligen Brigid?

Saint Brigid - En kort biografi

Traditionellt anses Brigid vara född på Faughart (County Louth). Hennes pappa var Dubhthach, en Leinster pagan hövdad, hennes mamma Brocca, en Pictish Christian. Brigid namnges efter gudinnan Brigid of Dubhthachs religion, en gudinna av eld.

I 468 Brigid omvandlas till kristendomen, som varit ett fan av St Patrick's preaching för en tid. Hennes far var inte nöjd när hon kände en längtan efter att gå in i religiöst liv och behöll henne hemma först. Där hon blev känd för sin generositet och välgörenhet: Aldrig vägra någon fattig som kom knackar på Dubhthachs dörr, behövde hushållet en stadig tillgång till mjölk, mjöl och andra väsentliga saker.

Med inget annat till hands gav hon till och med sin fars juvelsvärd till en spetälskare.

Dubhthach gav slutligen in och skickade Brigid till ett kloster, kanske helt enkelt för att undvika konkurs.

Ta emot slöjan från Saint Mel, Brigid inledde en karriär som klosterstiftare, som började i Clara (County Offaly). Men hennes verksamhet i Kildare blev viktigast - omkring år 470 grundade hon Kildare Abbey, ett "co-ed" kloster för både nonner och munkar.

Kildare kommer ifrån cill-dara , vilket betyder "ekens kyrka" - Brigids cell är under ett stort ekträd.

Som abbess höll Brigid stor kraft - i själva verket blev hon en biskop i allt utom namn. Kildares abbessar hade en administrativ myndighet som var lika stor som en biskop till 1152.

Döda i eller omkring 525, var Brigid först begravd i en grav före Kildars klosterkyrka. Senare sägs att hennes kvarstäder har utplånats och transporterats till Downpatrick - att vila med de två andra beskyddare i Irland, Patrick och Columba (Columcille).

Saint Brigids religiösa inverkan

I Irland var Brigid snabbt och fortfarande betraktas som den heligaste infödda helgen efter Patrick - en rangordning som säkrade henne det något tvetydiga namnet "Gauls Mary" (kanske var hon jungfru, men hon hade verkligen ingen jungfödsel) . Brigid är fortfarande ett populärt namn i Irland. Och hundratals platsnamn som hedrar Brigid finns över hela Irland, men också i grannskapet Skottland. Den ständigt populära Kilbride, Templebride eller Tubberbride är bara några exempel.

Irländska missionärer gjorde Brigid till en populär helgon för omvända hedningar i hela Europa - speciellt i pre-reformationstiderna Kildares brigid hade många brittiska och kontinentala anhängare, men skillnaden med andra helgon med samma namn är ibland suddig.

Teckenet på Saint Brigid's Cross

Enligt legenden gjorde Brigid ett kors från rusar för en döende man som hon var angelägen om att konvertera. Även om ursprunget till den här historien är okänd, har många hushåll i Irland idag ett Sanktt Brigids kors till heders helgon. Korset kan ta flera former, men i sitt vanligaste utseende har det en (avlägsen) likhet med a fylfot eller till och med swastika.

Bortsett från religiösa skäl är det viktigt att hålla ett Saint Brigid Cross i sin traditionella plats för praktiska ändamål: Det är troligt att hängande korset från taket eller själva taket är ett säkert sätt att behålla hemmet från eld. Observera att en av Brigids innovationer i Kildare var en evig eld. Och att den hedniska gudinnan hon namnges … var en eldgudinna.

Kan Saint Brigid vara en gudinna?

Hon kunde faktiskt - som legenden säger - namnges efter den hedniska gudinnan Brigid, och en stor del av hennes kristna mytologi speglar aspekter av denna gudinna (som besatthet av eld).

Så vissa människor insisterar på att Brigid bara var en sanitiserad version av den tidigare gudinnan, inte en verklig levande helgon. Tja, du kan ta upp ditt eget sinne om detta … hårt bevis saknas mycket.