Polesden Lacey - Den kompletta guiden

Edwardian Society Hostess Margaret Greville lovade att lämna sitt hem, Polesden Lacey, till kungafamiljen. Hon lämnade dem sina diamanter istället och lämnade det vackra huset till National Trust så vi kan alla njuta av det.

Den häpnadsväckande Boucheron tiaraen som ofta bärs av prins Charles kone, Camilla, hertiginna av Cornwall (som bilden här), är en del av Greville-erövringen, en fantastisk skara av diamanter, pärlor, smaragder och rubiner kvar till sena drottning Elizabeth, drottningmodern , av hennes nära vän och förtroende Maggie Greville.

Hur Elizabeth Bowes Lyon (Queen Mum) kände sig saknas om huset är någons gissning.Den nuvarande drottningens föräldrar, Elizabeth och Bertie (senare kung George VI) hade blivit sammanförda och domade vid Polesden Lacey, deras romantik uppmuntrad av dess ägare, socialklättring socialit Maggie Greville och Berties mor, Queen Mary. De tillbringade till och med sin smekmånad där.

Vid den tiden var han kungens yngre son och behövde ett fint hus och en inkomstgenererande egendom som Polesden. Men när hans äldre bror (Edward VIII) abdikerade "för kvinnan jag älskar" blev Bertie och Elizabeth konung och drottningskonsort med ett palats, slott och ett par landgårdar att knacka in i. De behövde egentligen inte Polesden Lacey längre. Kanske varför därför Maggie avgav sitt löfte.

Vem var Maggie Greville, värdinna med de allra flesta?

Hur den illegitima dottern till ett skotskt bryggeri och en stugandes tjänsteman steg för att bli en kunglig matchmakare och en intim av maharajahs, ex-monarkerna i Grekland och Spanien, filmstjärnor och kändisar är en fascinerande historia som utvecklas under ditt besök i Polesden Lacey .

När hon gick in i samhället, i slutet av 1800-talet, hade hennes miljonärfader gett en respektabel omslagshistoria för hennes födelse, hade hemligt sett sin utbildning, hade äntligen gifte sig med sin mamma och hade erkänt henne som sin arvinge.

Förmodligen var det bästa han gjorde för henne att främja sin status som sin arvtagare för att locka den välanslutna Hon.Ronald Greville (arvtagare till en titel och i behov av pengar) för en man.

Del av en social uppsättning som inkluderade Edward, Prince of Wales (senare kung Edward VII), introducerade Greville Maggie i samhället. "Fru Ronnie", som hon blev känd, var smart och ambitiös nog att ta hand om resten själv.

Om de diamanterna

Du kan få en närbild av Greville tiara (en exakt kopia av kristaller och pasta) när du besöker Polesden Lacey, öppet året runt och bara en kort bilresa från London.

Det finns en särskild resonans i det faktum att Camilla är den kungliga som oftast bär Greville-diamanterna.

Ronald Greville var en del av en spel- och raceruppsättning som inkluderade hans närmaste barndomsvän, George Keppel och Prince of Wales. Keppels fru, Alice blev snabbt Maggies bästa vän. När prinsen av Wales blev kung Edward VII blev Alice också kungens sista och favoritmajsinna (hon kallade honom "Kingy"). Alice och kungen tillbringade många glada resor på Polesden Lacey i en svit rum till huset speciellt för honom Alice Keppel var Camillas mormor Alice dotter Sonia Keppel var Maggies guddotter och Camillas mormor. Och vem var Sonia äkta far? Ah, om bara Polesden Laceys väggar kunde prata.

När Maggie och Ronald Greville köpte den tidiga 1800-talets Surrey-egendom, Polesden Lacey, 1906, satte de sig om från ett lugnt neoklassiskt lanthus och gårdshus till en glittrande juvellåda i ett hus som passar för underhållande kungligheter. Greville dog 1908 innan renoveringsarbeten slutfördes. Men Maggie den glada änken, hennes position i Edwardian society nu rockar solid, fortsatte på.

Hon anställde arkitekter Mewes och Davis, som designade Ritz Hotel i London, för att renovera huset - en gång hemma för dramatiker Richard Brinsley Sheridan - uppifrån och ned, sparar ingen kostnad. Det hade 200 rum och vad britterna refererar till som "alla mod cons" och sedan några i alla.

Polesden var helt elektrifierad. Dess många gästrum hade telefoner och var alla badrum - med egna badrum - något nästan oerhört vid tiden, även i de storslagna husen.

Hennes eget badrum är en exakt kopia av marmorbadet i Ritz vid den tiden. Om du är nyfiken på vad Londons hotell badrum var som i sitt högsta, höga samhällets strålningstid, behöver du bara besöka Polesden Lacey.

Diskretion överallt

När man frågades om att kommentera nuvarande skvaller eller skandaler skulle Maggie Greville berömligt säga: "Jag följer inte folk i sina sovrum. Det är vad de gör utanför dem som är viktiga." Och hon gjorde vad hon kunde för att skydda hennes gäster.

Fru Greville hade en av de första hissarna som någonsin installerat ett privathem. Det reste från Mrs. Grevilles privata terum till hennes sovrumsvit, så hon - eller speciella besökare - kunde diskret gå i pension utan att passera bland hennes husredningar, som fortfarande kan festa i "salongen".

En extra vinge sattes till huset för att rymma kungens svit - byggd för kung Edward VII. Kungens svit - som för närvarande används som mötesrum - kan besökas på en av National Trusts "Unseen Spaces" -turer (se nedan).

Hantering av sina olika gäster hos sina olika gäster på ett husparty måste ha varit en uppgift för fru Greville och hennes tjänare. King Edward deltog i sitt första husparti 1909. Hans älskarinna Fru Alice Keppel (mormor av hertiginnan av Cornwall, Camilla Parker-Bowles) och hennes man var också där. Men det var också hans ex-älskarinna och hennes man!

De lojala tjänarna och de andra

I sin vilja lämnade fru Greville generösa erövringar till en anmärkningsvärd tjänstemän, av vilka några arbetade för henne alla sina arbetsliv. Men inte alla som arbetade på Polesden Lacey kunde räknas med för att behålla diskretionen hos huset. Besökande utländska kungligheter, indiska nawaabs och östpotatis tog ofta sina egna kockar och kökspersonal. För att hindra dem från att spionera på och skvaller om ankomsterna och avgångarna, var kökets fönster helt dolda. När du besöker, möter ytterdörren och leta efter bottenfönstren i den högra änden av huset. Det som ser ut som en tät täckning av murgröna som behöver klippas tillbaka är faktiskt en odlad skärm av den medvetet vuxen för att blockera fönstren. Föreställ dig hur det borde ha varit att arbeta i de unairconditioned köken, bakom stängda fönster, på sommaren.

Markerna

Polesden Laceys interiörer kan vara överväldigande till sansens utmattningspunkt. Så innan du utnyttjar all din förmåga att undra inuti huset, spendera du tid i de extraordinära trädgårdarna och grunderna. Den tidigare köksträdgården gjordes till en rosenträdgård i väster om huset och det finns en omfattande muromgärdad trädgård med dramatiska örtgränser, ett hörn för ägghöns och en annan för bikupor. Trädgårdarna, förresten, hålls intressanta året runt. Dessutom finns det 1400 hektar lantgård med kartlagda, hundvänliga promenader av böljande kullar och skogar.

Gratis trädgårdsturer erbjuds varje dag kl. 11.30, kl. 12.45, 14.00 och 15.15

Huset

2017 var tjugoio av Polesden Laceys 200 rum öppna för allmänheten och det var planer på att återställa och öppna ytterligare 10. Från den minut du går in är det uppenbart att huset gjordes för underhållande. Ett spektakulärt dubbelt svep av röda mattor som leder avCentral Hall var klart avsedd för grand ingångar. En upplyst skåp på första landningen fylld med fina porslin - Meissen, Limoges, Sèvres - är det första tecknet på de ära som kommer att komma. Faktum är att överallt du ser ut (med undantag för sovrummen, som är mer fredliga och dämpade), fylls huset med sina samlingar porslin, silver, 17 franska och italienska möbler, flamländska och nederländska gamla mästare. Innan du lämnar Central Hall, beundra den snidade träpaneler och balkar. Den innehåller en altarskärm som sparats från en kyrka byggd av Christopher Wren som utformade St. Pauls Cathedral. Den jätte ljuskronan är försilvrad.

Några av de bästa målningarna visas iJacobean långa galleriet med sitt tungt inredda, tunnvinklade tak. När hon lämnade Polesden Lacey till National Trust, angav Maggie att de bästa målningarna från hennes hem i Mayfair, London, kommer till Surreyhuset för att visas tillsammans.

Biblioteket inkluderar det delikata mahognybordet från 1800-talet där fru Greville planerade sitt sociala liv - nu täckt av bilder av det stora och det goda som trivdes där.

Biljardrummetmed sin mahogny inramade biljardbord var en eftermiddagsrätt för männen. King Edward VII spelar utan tvekan biljard på bordet och du är välkommen att ta en tur när du besöker.

Den elegantaMatsal värd middagar som ofta inkluderade flera krona huvuden, ambassadörer, noterade intellektuella och underhållare - Noel Coward tinkade ibland ivories för gästerna. Kolla in gästboken, för att se vem som kom till middag, och menyerna - på franska - för de 12-rätters repasterna som de åtnjöt. Bland porträtten i detta rum letar du efter en av Maggies far, William McEwan, den skotska bryggmagnaten, vars miljoner slutligen finansierade Maggies livsstil.

Fru GrevilleTe rum, i motsats till de övriga offentliga rummen, är ljus och feminin, med delikata soffor och Aubusson-mattor i nyanser av rosa, grädde och blekgrön. Det var här Mrs. Greville underhöll hennes mer intima kvinnliga vänner. Drottning Maria var känd att ringa upp på morgonen och bjuda sig till te samma eftermiddag. Maggie höll alltid sin favoritblandning till hands och hennes personal kunde piska upp alla nödvändiga delikatesser vid ett ögonblick.

Detta är bara toppen av isberget. MenVi har sparat bäst för sist för att det mest spektakulära rummet långt, där de mest glittrande partierna hölls, är guldsalongen.

Rum för giltig ålder

Även om Maggie Greville gjordes en Dame of the Order of the British Empire (OBE), var det en titel som hon aldrig använt. Dotter till en skotsk brygger, hon berömde att hon skulle "hellre vara en öl än en jämlikhet". Ändå samlade hon kungar som charmar på ett armband och hon bodde i kunglig prakt själv. Om något bevis behövdes, ta en promenad genom Gold Saloon på Polesden Lacey.

När det här rummet var inrett, hade fru Greville besökt Indien där hon hade varit gäst hos flera fabulously rika maharajahs, som snart gick med i gästlistorna. När hon dekorerade guldsalongen berättade hon för sina arkitekter att hon ville ha ett rum "lämpligt att underhålla en Maharajah". De var skyldiga att fylla rummet med förgylld paneler från en italiensk palats från 1700-talet. Oavsett utrymme är inte täckt med förgyllning speglar det i speglar och i mousserande antika ljuskronor.

Små glasdukade bord och étagères som ligger runt rummet visar hundratals dyrbara gåvor - jeweled emaljerade djur av Fabergé och Cartier, små lådor av huggen jade, elfenben, emalj och guld, miniatyrerna täckta med pärlor och ädelstenar. Fru Greville var förtjust i att visa nya gäster hennes favoritobjekt och (hinting kanske) förklara generositeten hos den gäst som hade givit den till henne.

Enligt National Trust var rummet utformat för att "överväldiga och förgiftas". Tydligen ansåg några av hennes samtidiga detta rum vulgärt och jämförde det med en bordello. Men de flesta tyckte om sin fullständiga fabulousness. Ta dig tid att hämta ett av rumsguiderna nära dörrarna till Guldsalongen, för att lära dig mer om sin förvånande bling.

Unseen Spaces Tours

Hundratals rum är inte allmänt öppna för allmänheten och används som kontor, förvaringsutrymmen och arbetslokaler. Men anländer kl 2:15 varje dag och du kan gå med på en bakom kulisserna på dessa dolda platser. De inkluderar tjänstemän, gäststugor, gömda korridorer, tjänarhallen, William McEwans sovrum och fru Grevilles boudoir. År 2017 inkluderade turnén för första gången kungens svit - Edward VIIs sovrum och salong.

Visitor Essentials

• Var: Polesden Lacey, Great Bookham, nära Dorking, Surrey, RH5 6BD

• När: Varje dag utom julafton och juldag. Huset är öppet från 11.00 till 17.00 (med guidad tur endast fram till 12:30). Trädgårdarna, butiken, caféet och restaurangen är öppna från kl 10.
• Antagning:Vuxna, barn, familj och grupp biljetter är tillgängliga. National Trust Medlemmar och innehavare av National Trust Overseas Touring passerar gå fri.
• Parkering:Det finns en parkeringsavgift på 5 pund för icke-medlemmar.
• Besök Polesden Lacey webbplats för mer information.