Heady Topper: Om du har hört talas om det, är du sannolikt antingen en ölkännare eller en bosatt i Vermont. Denna hoppade dubbla IPA bryggd av alkemisten i Waterbury och Stowe, Vermont, har mer buzz än en honungsbi, och sedan den har blivit döpt den bästa öl i världen har den guld-orange vätskan med ett skumt huvud varit förförisk nektar för seriösa öldrinkare. Det är värt att köra till Vermont bara för att smaka på denna brygga, som har fått perfekta 100-poäng från både RateBeer och Beer Advocate.
Mitt första Heady Topper-möte uppstod vid Hen of the Wood-restaurangen i Waterbury, som ligger ungefär en halv mil från Alchemists ursprungliga bryggeribokning: fortfarande den enda platsen på jorden där Heady Topper är gjord. Jag blev agonizing över menyval när jag såg öl på dryckeslistan. Jag hade hört Vermont var hemma för världens bäst rankade öl, så jag inser genast att det här var en möjlighet som jag behövde gripa. Och när jag beställde ett glas Heady Topper på utkast var det enkelt att välja en matparing: stekt ostron.
Facebook-vänner och Twitter-anhängare hade två reaktioner när jag delade ett foto av den sällsynta bryggan: Behövs jag en assistent? och vad tänkte jag Jag svarade: "Jag är bortskämd för andra öl nu, så jag tror att jag måste flytta till Vermont."
Normalt finner jag IPAs bittera. Heady Topper var så jämn och drinkbar, men: farlig för en 8% öl! Det är mer än dubbelt alkoholinnehållet i mitt vanliga gift: Amstel Light. Med en underbar citrusmak och komplexitet som kräver avtagande smakning, varade en enda Heady Topper hela vägen genom dessert.
I åratal bryggade alkymisten bara den här ölen. Varför röra med perfektion? Sedan förvärvet av extra utrymme i Stowe har bryggeriet lagt till sin uppställning, och besökare kommer att hitta alla Alchemistens öl i en sådan efterfrågan, det finns gränser på hur många burkar du kan köpa på det nya bryggeriet och besökarnas centrum. (Bryggeriet Waterbury är inte öppet för allmänheten.)
Även om alkemisten dramatiskt har ramlat upp produktion av Heady Topper, finns det fortfarande bara tillräckligt med denna världsklassa brygga för att leverera törstiga Vermonters: Du kommer inte hitta den utanför statliga linjer. Om du hoppas att prova ett glas eller ta hem burkar, kommer deras Köpguide att hjälpa dig att hitta Heady Topper i Vermont Mad River Valley och de större Burlington och Stowe områdena.
Var försiktig: Det kan vara svårt att hitta Heady Topper, även i Vermont största stad. Jag kunde inte gå hem utan denna eftertraktade souvenir. Under min vistelse på Hotel Vermont i Burlington, tänkte jag en kort promenad skulle vara allt som krävdes. När jag frågade efter Heady Topper på Burlington Bay Market & Cafe, skrattade arbetstagaren lite och förklarade de vanligtvis säljer inom en dag efter leverans. Han föreslog generöst att jag kunde ha bättre tur i Burlingtons Pearl Street Beverage, så mina övertygande resa följeslagare gick med mig på en 15 minuters promenad till 240 Pearl Street.
Jag var jättebra (ja, ölet är den där bra) för att se en burly man i linje med de särpräglade, 16 uns silver burkarna … och hoppas det var inte den sista fyra-pack i affären eftersom han var för burly för mig att brottas till marken!
Vi hittade några fall av Heady Topper som fortfarande finns i walk-in kylaren: En fyra-pack sätta mig tillbaka $ 14,10 efter skatter och insättningar. Från och med 2019 kostar Heady Topper $ 15,17 för en fyra pack burkar på Pearl Street.
Men skulle Heady Topper smaka så bra från en burk som på utkastet? En sipp var allt jag behövde för att bevisa Alkemisten har också perfekterat sin toppmoderna konserveringsprocess som skyddar den gyllene vätskan från syre och UV-ljus. "Drick från burken", säger det med djärva instruktioner, men när jag bjöd in ölkärleksvänner för att njuta av sin första smak tyckte de att de tyckte om det lite bättre när de hälldes med ett krämigt huvud.
Min svärson sa omedelbart: "Du kan lukta humlen," och min mans äldsta vän sa: "Det är komplicerat. Varje gång jag försöker det finns det något annat. Jag är glad. Det är hoppy! Jag älskar det här. " De plockade upp att Heady Topper är laddad med en hemlig blandning av sex humle-varje blomma utlåning en distinkt smak. Heady Toppers fruktiga arom och blommiga kryddor gör det svårt att säga att det här är en 8% öl. Och till skillnad från andra potenta IPA, som Sierra Nevada Torpedo Extra IPA, har Heady Topper inte en bitterhet som stannar hos dig.
"Den första nypen, du kan känna alkoholen på baksidan av halsen. Efter det släpper det ut, och det är väldigt bra," beskrev min svärson.
Så om du älska öl, planera att besöka Vermont. Men du borde stanna ett par dagar och städa dig själv för lite skattejakt. Alkemistbryggeriet och besökarnas centrum i Stowe är öppet dagligen och du kan kontrollera tillgänglighetsuppdateringar på deras hemsida.
Vermont kan vara den enda platsen på jorden där perfekt öl kan erhållas under lång tid.
