Dagstur till Leiden, Sydholland

Leiden kallar sig "upptäcktsstad", en hänvisning till de århundraden vetenskapliga prestationer som har ägt rum i denna syd Hollandska stad på 120 000; några av Nederländerna ", och världens bästa tänkare har trott dessa gator, från nobelpristagare H. Kamerlingh Onnes till Albert Einstein. För besökare är det också en plats med mycket att upptäcka: cirka 20 museer, flera historiska kyrkor, en mängd olika världskök och mer kan hålla turister upptagna i flera dagar.

Hur man kommer till Leiden:

• Med tåg: Mellan kl. 06.00 och 10.00, kopplar fyra direkt tåg per timme Amsterdam centralstation med Leids centralstation. Restiden är cirka 30 minuter. För schema och biljettinformation, se hemsidan nederländska järnvägar (NS).

Att se och göra i Leiden:

• De Burcht: Ta en panoramautsikt över Leids historiska skyline från De Burcht, en kulle fästning där de två grenarna i Rhen möts i mitten av staden. I arkitektoniska termer är De Burcht en behållare, en stenfästning som cirklar en konstgjord kulle (eller motte), som Windsor Castle i Storbritannien. Plattformar som läggs ut på den inre omkretsen av 1200-talets fästning pekar ut de viktigaste sevärdheterna i Leiden.
• Leiden kyrkor: Leiden har mer än sin rättvisa andel av underbara kyrkor, vars huvuden är den late gotiska Pieterskerken och Hooglandse Kerk. Dedikerad till St. Peter - Leynns skyddshelgon, vars nycklar smyckar stadens vapensköld - 1600-talets Pieterskerk var kyrkan av den separatistiska pastorn John Robinson, 35 vars anhängare satte sig ombord på Mayflower för att hitta Plymouth-kolonin år 1620 . Hooglandse Kyrkan är en korsformad basilika från 1500-talet tillägnad St. Pancras.

• Leiden väderkvarnar - Två anmärkningsvärda väderkvarnar står i centrala Leiden. Molen de Valk är både en aktiv mjölk och ett väderkvarnsmuseum; Besökare kan hitta vindmalet mjöl och andra lokala produkter på museibutiken. Molen de Put (avbildad) , också öppet för allmänheten (lördag 11.00 - 17.00) var ett favoritämne för Rembrandt van Rijn. Rembrandt födelseplats ligger bara några meter söder om Weddesteeg; medan barndomshemmet sedan dess har rivits, finns det en fyrkant till hans ära (Rembrandtplaats) på andra sidan den smala gränden.

Museer i Leiden:

Leids 20-udda museer - de flesta av dem ligger i det kompakta historiska centrum - spänner över en mängd olika ämnen, från konst och kultur till historia, natur och vetenskap.

• Konst och kulturmuseum: Medan Museum de Lakenhal, Leids kommunala museum, drar besökare på jakt efter gamla mästare och annan klassisk holländsk konst, är dess arkitektur och inredning sevärdheter i sig: den här tidigare tygmakarens hall är fylld av reliker från den kommersiella aktiviteten som ägde rum här i dess 1600-talets strålningstid. Bara några gator över, utforskar Rijksmuseum voor Volkenkunde världskulturer i sin permanenta samling och oerhört populära temporära utställningar som kombineras med tematiska aktiviteter för både vuxna och barn. sin 2010-2011 utställning på Maori-kulturen i Nya Zeeland var en smash hit som drabbade konstanta folkmassor. Den mindre SieboldHuis, en personlig favorit av mig, inskränker sitt fokus till bara en rik kultur: den här före detta bostaden av Philipp Franz von Siebold, en läkare och fulländig Japanophile, rymmer den sena skolarens personliga samling japanska artefakter, från te ceremoni redskap till kartor och utskrifter.

• Historiska museer: Någonstans mellan konsten och historien är Rijksmuseum van Oudheden, nationalmuseet för antikviteter, vars samling rivaler det Amsterdams Allard Pierson Museum. Museets virvelvindsturné av forntida kulturer börjar med inloppet Temple of Taffe från antikens Nubia på första våningen och innehåller till och med lite nederländsk förhistoria. För en dos av amerikansk kolonialhistoria, gå till Leiden American Pilgrim Museum; Beläget i ett hus från mitten av 1400-talet, den äldsta i Leiden, är dess interiör lika med de hem som pilgrimerna lämnade ombord på Mayflower för ett nytt liv i Plymouth-kolonin.

• Natur- och vetenskapsmuseer: Barn häller in från hela landet för att se Naturalis, Leids naturhistoriska museum; Som vuxen kan jag dock bevisa att det är lika roligt för oss. Hundratals taxidermierade djur utgör grunden för museets permanenta utställning, men det är ingenstans lika sjukligt som det låter; snarare är museet fyllt med ljudet av oohs och aahs som besökare beundrar djur från det vanliga till exotiska, "fångade" i de mest livliga formerna. För den levande naturen har den vackra Hortus Botanicus en mängd olika träd, växter och blommor i sina lokaler bakom Leiden Universitet. Universitetet själv har varit förknippat med otaliga vetenskapliga upptäckter sedan etableringen år 1575; Museum Boerhaave, uppkallad efter forskare Herman Boerhaave - aktiv i 1600-talet Leiden - berättar historien om vetenskap och medicin i Nederländerna sedan 1600.

Var att äta och dricka i Leiden:

Som en karakteristisk studentstad har Leiden ett brett utbud av restauranger - både vad gäller pris och mat - och en mängd caféer där studenterna kan abborre i timmar med sina läroböcker (eller bärbara datorer) och en kopp kaffe. Lokala specialiteter inkluderar Leidse kaas (Leidenost), spikad med kummin och kryddnejlika och tillgänglig på den halvveckliga utomhusmarknaden, som hölls onsdagar och lördagar på Nieuwe Rijn.

• De Catwalk (Steenstraat 30): Diners kan ta den härliga kajsidan vid detta café och luncheonette, som ligger mittemot den plats där Leids kanalturer avgår. soppor, smörgåsar och olika snacksfunktioner på deras varierade meny, men den riktiga teckningen är espressobaserade drycker och rik italiensk varm choklad (under säsong).
• Djebena (Noordeinde 21): Denna Eritreanska sällsynthet utmärker sig även på Noordeinde, en rad restauranger som innehåller några av de bästa thailändska (Sabai Sabai), Indonesiska (Surakarta) och Brittiska pubmat (North End) i staden. Kom med vänner och beställa en provtagare av östafrikanska grytor, serveras ovanpå deras oemotståndliga injera , en fermenterad platbräda av teffmjöl.

• Eethuis Ak Al (Stationsweg 18): Ak Als kaklat interiör är ungefär lika informellt som en typisk kebabbutik, men maten - beställd lahmacun (Turkisk pizza), hjärtliga soppor och grytor, och det bästa döner kebab i Leiden - långt överträffar det hos sina konkurrenter.
• De Gaanderij (Nieuwstraat 32): Franskinfluerad mat till studentinflytande priser är husets specialitet på De Gaanderij, vars meny fokuserar på raffinerade kött- och skaldjursrätter; Jag älskade dock puff-konditori-enrobed camembert med berry konserves, serveras ovanpå risotto. Ansluten till restaurangen är baren De Branderij, vars Art Nouveau-murade väggar à la Alphonse Mucha är värda ett besök i sig.

Årliga festivaler och evenemang i Leiden:

• Leids Ontzet (3 oktober) - Den spanska ockupationen Leiden slutade år 1547, och Leidenaars firar tillfället till denna dag med en raucous karneval som drar folkmassor från hela närheten.
• Leids Filmfestival (årligen i oktober) - Den här årliga filmfestivalen har ett tvärsnitt av mainstream blockbusters från Hollywood och internationella filmindustri, samt indie- och art-house-flickor, i Leids flera biografer och till och med dess museer.