Italiens privata höghastighetstågslinje: Italo

Att resa med tåg är ett av de bästa sätten att se Italien - från de hårda Dolomiterna till Amalfikusten. Förutom att man undviker stressen på motorvägen eller spenderar timmar i cirklar som letar efter en parkeringsplats, på ett tåg kan du luta dig tillbaka och koppla av medan du tittar på den vackra italienska landsbygden.

Trenitalia, den nationella tågtjänsten, brukade vara det enda spelet i stan.

Men sedan 2012, efter avskaffandet av en italiensk lag som tillåter monopol, har Italien ett annat alternativ: Italo höghastighetståg.

Italo är ett privatägt och drivet höghastighetstågföretag som förbinder passagerare till cirka 20 städer i hela Italien. Italo toppmoderna tåg är snabba (reser i hastigheter upp till 360 km i timmen). Dess distinkt burgundfärgade tågbilar som är aerodynamiska, snygga, moderna och väl utformade för optimal komfort. Särskilda funktioner inkluderar stora bildrutor, liggande läderstolar med nackstöd, TV-skärmar, luftkonditionering och gratis Wi-Fi.

Vissa säger att entusiasmen och populariteten som Italo åtnjuter har tvingat Trenitalia att förbättra sina tjänster och genomgå uppgraderingar, särskilt på sin höghastighets Frecciarossa-linje. Nedan ser vi på några fördelar och nackdelar med att resa med Italo vs Frecciarossa.

Italo vs Frecciarossa

• Italo: Planerad restid från Roma Termini (Roms centralstation) till Firenze Santa Maria Novella (Florens centralstation) är 1 timme, 32 minuter. Från Rom Termini till Milano Centrale (Milanos största järnvägsstation) tar 2 timmar, 59 minuter non-stop eller 3 timmar, 30 minuter med stopp.

• Frecciarossa (det snabbaste Trenitalia tåget) visar sin schemalagda restid från Roma Termini till Florens Santa Maria Novella som 1 timme, 31 minuter. Från Rom Termini till Milanos centralstation anges som 2 timmar, 59 minuter non-stop eller 3 timmar, 20 minuter med stopp.

Italo Pros

• Italo har snabba, nybyggda tåg med massor av gratis bekvämligheter.

• Italos priser är konkurrenskraftiga och ofta billigare än Frecciarossa, särskilt om de kör en försäljning.

• Italo erbjuder dedikerade kundservice och biljetträknare på stationer.

• Italo lägger till nya destinationer hela tiden. Från och med 2018 har vägar utvidgats för att betjäna Venedig, Padua, Milano, Turin, Bologna, Florens, Rom, Neapel, Salerno, Ancona och Reggio Emilia.

• Personalen ombord är vänlig och flerspråkig.

• Sista minuten ändringar är tillåtna på stationen, online eller via telefon utan att göra en extra avgift.

Italo Cons

• Italo betjänar inte alla städer i Italien, även om det går mellan de flesta av de populäraste städerna som besöks av turister.

• Italo avviker inte alltid från centrala järnvägsstationer i stadskärnorna, så beroende på var du bor kan det fånga ett tåg obekvämt.

• Italo ansluter inte till mindre städer, medan Trenitalia tillhandahåller regionala och interiörtjänster till Italien, från toppen av stöveln till hälen.

• Vi har upplevt och hört andra resenärer klagar på långsam eller obefintlig WiFi på vissa Italo-tåg, men gratis WiFi är en av dess bekvämligheter.

Vad förväntas ombord Italo

Det finns fyra klasser av service som finns på Italo-tränare: Smart (ekonomi), Comfort (ekonomi med extra rum), Prima (första) och Club Executive (lyx).

Varje klass av service erbjuder bekvämligheter som rymliga bilar, en valfri biograf sektion med personliga pekskärms-TV, Illy-espresso, drycker och matautomater och bagagehållare för att lagra dina väskor.

Det finns eluttag på alla platser för att säkerställa att din mobiltelefon, bärbara datorer och andra elektroniska enheter är fulladade och redo att gå.

Prima och Club Executive klasser är utrustade med Poltrona Frau läderstolar, och lägger till Fast Track-privilegier, välkommen kaffe / snacks, gratis tidningar och tidskrifter, dedikerad catering vid din plats och gratis tillgång till klubbens lounge.

Vad kan man förvänta sig när man avgör Italo

Tillsammans med tågresor, erbjuder Italo en rad tjänster för att göra hela din resa till en bris, partnerskap med färjebolag, taxi- och parkeringsapps, flygplatstransfer och hyrbilar och hotellbokningswebbplatser.

Hur man köper biljetter

Du kan köpa tågbiljetter i förväg på nätet, på mobilplatsen eller ring 060708. På resan kan du också köpa biljetter på stationen från ett av deras 9 biljettkontor eller på självbetjäningsbiljettmaskiner. Rabatter är tillgängliga för pensionärer (60 och över) och barn (gratis för barn 4 och under).