En guide till Llamas, Alpacas, Guanacos och Vicuñas

guanaco

Guanacos, tillsammans med vicuñas, är en av två vilda kamelider i Sydamerika. De finns främst i Argentina, men strömmar också över de höga slätterna och bergen i Peru, Bolivia, Chile och, i mindre utsträckning, Paraguay. Guanacos finns också i Atacama-öknen - den torraste öknen i världen - där de överlever på vattenbärande kaktusblommor och lavar.

Guanaco Lama Guanicoe ) är den näst högsta New World camelid efter lamaen - och ett av de största vilda däggdjuren i Sydamerika - står vid mellan 3,6 och 3,8 fot (1,10 till 1,16 m) högt vid axeln. Vuxna väger typiskt mellan 175 och 265 pund (80 till 120 kg), signifikant lättare än bulkigare llama. Genetisk forskning tyder på att lama är den domesticerade formen av guanaco.

Liksom andra sydamerikanska kamelider är guanacos djur som lever i grupper som består av en enda territoriell man med sin familj (eller harem), alla manliga grupper eller grupper av vuxna honor med sina unga.

Guanacos värderas för sin lyxull, jämförbar i kvalitet till cashmere och nästan lika värdefull som vicuñaull. Guanacos är dock sårbara för fritidsjakt och poaching och därför är både de och deras fibrer relativt sällsynta. Hela befolkningen är under 600 000 djur, medan det finns cirka sju miljoner llamas och alpacas i Sydamerika.

Enligt IUCN: s röda lista över hotade arter, "På nationell nivå kommer guanacos sannolikt att utrotas i tre av de fem länderna som omfattar deras historiska distributionsområde." Peru har en befolkning på endast 3 500 guanacos och det finns ett verkligt hot att guanaco skulle kunna försvinna från landet helt och hållet.

Identifiering

Guanacos är slankare än llamas och alpacas, med långa ben, lång hals och spetsiga öron. De har längre huvuden än den liknande men mer delikata vicuña. Guanacos skiljer sig något i färg på regional basis, men skiljer sig inte så mycket från som llamas och alpacas. Färgerna varierar från ljusbrun till brunaktig gul eller brunaktig röd; magen, rumpan och ryggen på benen är vita; nackens huvud, öron och nacke är gråa.

Beteende och personlighet

Guanacos är flockdjur och uppvisar försiktighetsnivåer från vilda djur. Om det hotas kan en guanaco spotta över ett avstånd på 1,8 meter. De kommunicerar också genom blöder och av svans och öronpositioner. Till exempel betyder öronen att djuret är avslappnat; öron framåt betyder att guanaco är orolig öron som ligger platt är ett tecken på aggression. Guanacos försvarar sig mot rovdjur - framförallt berglejonen - genom att springa som en grupp med höga hastigheter. Vuxna kan springa i hastigheter på 64 miles (64 km) per timme, medan baby guanacos, kallade chulengos, kan springa strax efter födseln.

Alpacka

Alpacka ( Vicugna pacos ) är en av två domesticated camelids i Sydamerika, den andra är den större llama. Alpacas härstammar från vilda vicuñas, medan llamas härstammar från vilda guanacos.

En vuxen alpacka står vid ungefär 3 fot vid axeln och 4,5 till 5 fot (1,37 till 1,52 m) från tårna till öronspetsarna (vilket gör dem mindre än lamaer och guanacos men större än vicuñas). Manliga alpacas normalt vikt mellan 140 och 185 pund (64 till 84 kg); honor tenderar att vara mindre, väger 105-150 kg (48 till 68 kg).

Alpaca besättningar finns på höglandet platåerna i södra Peru, Ecuador, norra Bolivia och norra Chile. Enligt FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) finns cirka 80 procent av den globala befolkningen (minst tre miljoner) i Peru, främst i de södra delarna Puno, Arequipa och Cusco.

Alpacas tämdes i Peru för tusentals år sedan. Till skillnad från lama, som tjänade som ett packdjur, en köttkälla och en ullleverantör, har alpackan länge blivit uppfödad för sin fiber ensam. Alpacaull anses vara en av världens finaste ullar, är mjuk, varm, lyxig och allergivänlig.

Det finns två raser av alpakka: Huacaya och Suri. Huacaya fleece är tät och växer vertikalt från kroppen med en naturlig vågighet eller krympning. Suri fleece hänger i långa och extremt silkeslena pennaliknande "dreadlocks". Huacaya alpacas är mycket vanligare än surirasen, som står för cirka 90 procent av den globala alpacabefolkningen.

Identifiering

Alpacas liknar nästan en liten lama snarare än den mer slanka guanaco och vicuña. De har ofta ett "teddybjörn" -liknande utseende på grund av att fleece växer tjockt på både benen och ansikten. Alpacas kommer i en mängd olika naturliga färger, allt från vit till svart med olika nyanser av grå och bruna (den internationella alpacaullmarknaden erkänner officiellt 22 naturliga färger).

Beteende och personlighet

Alpakor är intelligenta, nyfikna och milda djur. De lever normalt som sociala boskapsdjur inom familjegrupper som innehåller en dominerande man, men kan också utbildas som husdjur och är gärna beroende av människor. Som llamas och andra kamelider spottar alpacas ibland när de hotas, med sikte på sina obehagliga projektiler vid andra alpacas eller ibland hos närliggande människor. Alpacas gör clucking ljud för att visa vänligt eller underdanigt beteende och ofta hum när de är nöjda. Trots sprutningen är alpacas särskilt hygieniska djur, med hjälp av en gemensam dunghopp för att undvika att förorena sina betesmarker.

Vicuña

Vicuña ( Vicugna vicugna ) är den minsta och mest delikata av de fyra sydamerikanska kameliderna. En vuxen vicuña når vanligtvis en höjd på mellan 2,5 och 2,8 fot (0,75 till 0,85 m) vid axeln, med vikter som sträcker sig från 77 till 130 pund (35 till 59 kg).

Tillsammans med guanaco är vicuña en av de två vilda kameliderna i Sydamerika. Alpacas är domesticerade efterkommande av den vilda vicuña.

Vicuñas skyddades av Inca lag före den spanska erövringen. Endast den kungliga familjen i Inca kunde jaga vicuñas eller ha på sig värdefulla vicuña-kläder, med svåra straff utdelade till poachers och illegala handlare. Vicuñas jagades med straffrihet efter Inka-riket och befolkningen föll till nära utrotning. Vid 1960-talet lämnades endast 6000 eller så vicuñas för att vandra runt de halvtörda och vindväxta höglandet i Peru, Argentina, Bolivia och norra Chile.

Tack vare bevarandeåtgärderna under de senaste decennierna är den nuvarande totala vicuñapopulationen knappt 350 000, med den största befolkningen i Peru (188 327). IUCNs röda lista över hotade arter listar vicuñas som "minst bekymrad".

Vicuña är Peruens nationaldjur och visas på landets vapensköld (som ses på nuevo solmynt). De skyddas också av lag i hela nationen, men poaching är fortfarande ett problem.

Vicuñaull är extremt eftertraktad på den internationella marknaden. Det är också en av de dyraste ullarna i världen tack vare dess lyxiga kvaliteter och sällsynthet. Vicuñas kan bara sönder vart tredje år; I Peru styrs herding och skjuvning av vicuñas av en statligt sanktionerad chacu , ett gemensamt herdningssystem som går tillbaka till Inca-tiderna.

Identifiering

Vicuñas är liknade som guanacos, men är mindre, mer känsliga och har kortare huvuden. Deras öron är spetsiga som de i guanaco och båda arterna delar lika färgade fleeces, är ljusbruna på baksidan med vitt hår i halsen, magen och benen.

Beteende och personlighet

Vicuña-besättningar - vanligtvis en familjegrupp bestående av en man, flera kvinnor och deras unga - vandrar i höjder mellan 10 000 och 16 000 fot (3 050 till 4 870 m) över havet (höjder där människor kan drabbas av höjdsjuka). Guanacos distribueras i större utsträckning från höjder till 13 000 meter (3.900 m). Vicuñas, som guanacos, är blyg och försiktig för inkräktare. De har utmärkt hörsel, bättre syn än andra kamelider och kan springa i hastigheter på 30 miles per timme (50 km / h). Som andra kamelider kan vicuña spotta när de hotas.