Barnhem i Kambodja är inte turistattraktioner

Turister reser ofta till Kambodja inte bara för att se sina sevärdheter, utan också göra goda gärningar. Kambodja är ett bördigt fält för välgörenhet; tack vare sin blodiga senaste historia (läs om Khmer Rouge och deras utrotningsläger i Tuol Sleng) är riket ett av Sydostasiens minst utvecklade och fattigaste länder där sjukdom, undernäring och död uppträder vid högre räntor än i resten av regionen.

Kambodja blev destinationen du jour för en annan typ av paketresa: "voluntourism", som tar besökare bort från sina fina hotell i Siem Reap och till barnhem och fattiga samhällen. Det finns ett överutbud av lidande, och det finns ingen brist på turister med goda intentioner (och välgörenhetsdollar) att spara.

Ökande antal kambodjanska barnhem

Mellan 2005 och 2010 har antalet barnhem i Kambodja ökat med 75 procent: Från och med 2010 bodde 11 945 barn i 269 bostadshushåll i hela riket.

Och ändå är många av dessa barn inte föräldralösa; ungefär 44 procent av barnen som bodde i bostadsvård sattes där av sina egna föräldrar eller utökade familjer. Nästan tre fjärdedelar av dessa barn har en levande förälder!

"Medan en rad andra socioekonomiska faktorer som återavbrott, ensamföräldraskap, stora familjer och alkoholism bidrar till sannolikheten för att barn ska vårdas, är den enskilt största bidragande faktorn för placering i bostadsvård tron ​​att barnet kommer att få en bättre utbildning ", säger en UNICEF-rapport om bostadsvård i Kambodja.

"I värsta fall" är dessa barn "hyrda" eller "köpt" från sina familjer eftersom de uppfattas som mer värdefulla för sina familjer genom att tjäna pengar som låtsas vara en fattig föräldralös än att studera och slutligen examinera från skolan " skriver PEPY Tours 'Ana Baranova. "Föräldrar vill frivilligt skicka sina barn till dessa institutioner och tro att det kommer att ge sitt barn ett bättre liv. Tyvärr kommer det i många fall inte."

Orphanage Turism i Kambodja

De flesta av barnhemmen som husar dessa barn finansieras genom utländska donationer. "Barnhemsturismen" har blivit nästa logiska steg: många faciliteter lockar turister (och sina pengar) genom att använda sina avdelningar för underhållning (i Siem Reap, apsara danser som utförs av "föräldralösa" är allt raseri). Turister uppmanas aktivt att donera "för barnens skull", eller till och med begära att frivilliga som kortvariga vårdgivare i dessa barnhem.

I ett lätt reglerat land som Kambodja tenderar korruption att följa doften av dollar. "Ett betydande antal barnhem i Kambodja, särskilt i Siem Reap, inrättas som företag för att dra nytta av välmenande men naiva turister och volontärer", förklarar "Antoine" (inte hans riktiga namn), en arbetare i Kambodja utvecklingssektorn.

"Dessa företag tenderar att vara mycket bra på marknadsföring och självbefrielse," säger Antoine. "De hävdar ofta att de har NGO-status (som om det betyder någonting!), En barnskyddspolitik (men ändå tillåta oskyddade besökare och volontärer att blanda med sina barn!) Och transparent redovisning (skratta högt!)."

Du vet vad vägen till helvetet är betald med

Trots dina bästa avsikter kan du sluta göra mer skada än bra när du skyddar dessa barnhem. Volontärarbete som vårdnadshavare eller engelsklärare kan till exempel låta som en sterling god gärning, men många volontärer utsätts aldrig för bakgrundskontroller innan de får tillgång till barnen. "Tillströmningen av ocheckade resenärer innebär att barnen utsätts för risk för missbruk, bifogningsfrågor eller att användas som insamlingsverktyg", skriver Daniela Papi.

"Rekommendationen från de flesta barnomsorgspersonal skulle vara det ingen turist ska besöka ett barnhem ", säger Antoine." Du kunde inte göra det i väst för mycket bra och uppenbara skäl. Dessa skäl borde också hållas i utvecklingsländerna. "

Även om du bara ger dina pengar istället för din tid, kan du faktiskt bidra till onödig separation av familjer, eller värre, direkt korruption.

Barnhem: En tillväxtindustri i Kambodja

Al Jazeera rapporterar om upplevelsen av australiensiska Demi Giakoumis, som "blev förvånad över att lära sig hur lite av de upp till $ 3.000 betalade av volontärer faktiskt går till barnhemmet. … Hon säger att hon fick höra av direktören för barnhemmet hon var placerad vid, att det bara fick $ 9 per volontär per vecka. "

Al Jazeera-rapporten beskriver en chillande bild av barnhemmet i Kambodja: "Barn hålls i avsiktlig fattigdom för att uppmuntra pågående donationer från volontärer som har blivit bundna till dem och organisationer som upprepade gånger ignorerar volontärernas farhågor om barnens välfärd."

Inte konstigt faktisk utvecklingspersonal på marken ser misstänksamt på dessa barnhem och de välsignade turisterna som håller dem på väg. "Människor behöver fatta sina egna beslut", förklarar Antoine. "Men jag skulle avskräcka aktivt donera till, besöka eller frivilligt på ett barnhem. "

Hur kan du verkligen hjälpa

Som turist med bara några dagar i Kambodja har du förmodligen inte verktygen för att veta om ett barnhem är på nivån. De kanske säga De följer FN: s riktlinjer för alternativ vård av barn, men pratningen är billigt.

Det är bäst att undvika volontärarbete såvida inte du har relevant erfarenhet och utbildning. "Utan att ägna lämplig tid och ha relevant kompetens och expertis, kommer frivilliga försök att göra gott, troligen vara meningslöst eller till och med skadligt", förklarar Antoine. "Även att lära engelska till barn (en populär kortvarig stint) har visat sig definitivt vara bäst mildt underhållande och i värsta fall slöseri med allas tid."

Antoine gör ett undantag: "Om du har relevanta färdigheter och kvalifikationer (och bevisad förmåga att överföra dem), varför inte överväga att frivilligt arbeta med personal på frivilligorganisationer om utbildning och kapacitetsuppbyggnad, men bara personal - inte stödmottagare, "föreslår Antoine." Detta är betydligt mer meningsfullt och kan faktiskt göra en positiv, hållbar skillnad. "

Obligatorisk läsning

• ChildSafe Network, "Barn är inte turistattraktioner". En medvetenhetskampanj för resenärer om den skada som orsakas av dessa förtjänsthem.
• Al Jazeera News - "Kambodjas Orphan Business": Nyhetsnätverkets "People & Power" -show går undercover för att avslöja bristerna i Kambodja "voluntourism"
• CNNGo - Richard Stupart: "Voluntourism gör mer skada än bra". "När det gäller barnhemsturneringar till platser som Siem Reap i Kambodja, har förekomsten av rika utlänningar som vill leka med förälderlösa barn faktiskt haft den perverse effekten av att skapa en marknad för föräldralösa barn i staden", skriver Stupart. "Det är ett dåligt genomtänkt kommersiellt förhållande med fruktansvärda potentiella konsekvenser för dem som frivilligas."

• Rädda barnen, "Felaktig vänlighet: Att fatta rätt beslut för barn i nödsituationer". I det här dokumentet undersöks i stor utsträckning den skada som orsakas av institutionalisering.