Granada, Nicaragua - Reseprofil

På många sätt liknar Granada i västra Nicaragua sin historiska systerstad, Antigua Guatemala. Båda skryter utsökta exempel på spansk kolonial arkitektur och sitter bredvid tuffa blå vulkaner.

Men medan Antigua är hand-down den mer populära destinationen för Centralamerika resenärer, måste jag erkänna - jag föredrar Granada. Anledning en: Granada ligger på sjön Nicaragua, en av världens största och mest natursköna sjöar.

Orsak två: Granada nuvarande brist av turist popularitet, åtminstone i jämförelse med Antigua. Granada (och Nicaragua själv) är fortfarande bortom den misshandlade vägen för den typiska resenären, och som en följd fortsätter den gamla stadens uppmuntrande lokala kultur att skina igenom.

Översikt

Granada, Nicaragua har en ojämförligt rik och berömd historia. Grenada grundades år 1524 och är den äldsta europeiska grundade staden i Nicaragua, den näst äldsta i Centralamerika, och den tredje äldsta i Amerika.

Granada har varit föremål för många slag, invaderingar av pirater och subjugations. Den viktigaste var den amerikanska William Walker, som erövrade Nicaragua och förklarade sig president i mitten av 1800-talet. När Walker så småningom flydde från landet brann han staden Granada och lämnade de berömda orden "Granada var här." Många av Grenadas katedraler och historiska byggnader är fortfarande brandskrämda.

Vad ska man göra

Inget besök i Granada är komplett utan en rundtur i stadens vackra koloniala byggnader. Du kan också ta en hästvagn - men hur Granars små, beniga hästar drar vagnar full av människor, jag har ingen aning. Missa inte avkoppling i Parque Central eller Central Park. Faktum är att hela Granada livsstil är en avslappnad.

Koloniala byggnader i Granada är nästan alltid byggda runt en innergård, och gungstolar är allestädes närvarande, liksom vid möbler.

Om du behöver lite mer åtgärd, prova en eller alla av dessa sevärdheter i Granada:

• Ta en båttur på Las Isletas, Granada öarna på Nicaragua sjön.
• Klättra i Granada vulkaner: Masaya, Mombacho, eller vulkaner som utgör närliggande Ometepe Island på Nicaragua sjön.
• Besök marknaden i närliggande Masaya.
• Gå på en vandring på Domitila Wildlife Preserve, Zapatera Hill på ön Zapatera i Nicaragua, eller jordbruket Aguas Agria.

Street carts är det bästa sättet att prova lokala rätter, framför allt chicaronnes (stekt fläskhud), yucca, stekta plantor och jätte kycklingrullad tacos (även stekt). Trevligare restauranger i Granada är varierade, billiga och läckra. Ofta kommer du bli inbjuden att äta ute på kullerstensgatorna. Om du gör det, bli inte förvånad när gatubarn frågar efter rester av din måltid.

När ska man gå?

Som i Antigua Guatemala är Granadas Stilla veckan - även känd Semana Santa - en extraordinär händelse. Granada Semana Santa tar plats i påskveckan och omfattar religiösa processioner, levande musik och mer.

Andra viktiga festivaler i Granada är korsfestival den 3 maj; Festivalen av Virgen de las Angustias den sista söndagen i september; och Corpus Christi Fair i slutet av våren.

När det gäller klimat, är de bästa månaderna att besöka Granada december till maj, då det är sällsynt regn. Regnig eller "grön" säsong kan dock vara ganska vacker, och Granada är mindre trångt.

Komma dit och runt

Det är lätt att komma till Granada från Managua, Nicaraguas huvudstad, där den internationella flygplatsen ligger. Vanliga Nicaraguanska bussar (kycklingbussar) leder till Granada från Mercado Huembes bussterminal i Managua var femton minut från 5:30 till 9:40. Resan är ungefär femtio cent och tar och timme och tjugo minuter. Du kan också välja en expressbuss. Expressbussar lämnar var tjugo minuter, anländer i fyrtiofem minuter och kostar dubbelt en dollar!

Om du kommer från ett annat centralamerikanskt land rekommenderar vi att du tar antingen Ticabus eller TransNica till Granada, Nicaragua från grannländerna.

Tips och praktik

Resande som kommer från andra länder i Centralamerika kommer att hitta Granada-priserna låga, men staden är dyrare än andra i Nicaragua.

Söker du en äkta urbana Nicaragua-upplevelse? Gå in i Grenadas lokala marknad, en labyrint av bås och passager staplade med färgglada varor. Jag hittade Granada köttmarknaden fascinerande … och lite arg.

Rolig fakta

När vi besökte Granada i augusti 2007 köpte vi en Beatles-tröja från Granada-lokalmarknaden. Det var en av de mest unika saker vi någonsin sett - varje bandmedlems namn stavades fel! Vår favorit var "Paul Mackarney".