Toppstäder och D-Day Stränder i Normandie

Normandie är en region i norra Frankrike strax väster om Paris som är känd för sin roll under andra världskriget samt ett antal andra viktiga händelser i hela sin historia. Men den robusta kusten på den engelska kanalen är också hem för ett antal pittoreska småstäder och byar som är perfekta för en flykt från överbelastningen i Paris, inklusive Caen, Le Havre och Rouen.

Bland andra topporter att besöka i Normandie är Mont Saint Michel, en ö som toppas av ett medeltida kloster precis utanför kusten Omaha Beach, platsen för en av D-Day landningar av allierade förstärkningar, och Giverny, som är hem till trädgårdar som inspirerade Monet.

Rik på kultur och hem till ett antal historiskt betydelsefulla platser, är Normandie ett utmärkt resmål för andra världskriget buffs, strandentusiaster och turister som letar efter en bra händelse när som helst på året.

Normandie kusten: D-Day stränder och populära städer

Normandie är kanske mest känd för händelserna som ägde rum på fem av sina stränder den 6 juni 1944, känd runt om i världen som D-Day. Det var på denna dag som de allierade styrkorna genomförde den största sjöfartskriget i historien för att ta kontroll över Frankrikes viktiga hamnar från Axis Powers under andra världskriget. De fem landningsplatserna för D-Day i Normandie är:

• Utah Beach: Västra stranden av de fem landningsområdena under invasionen Normandie där du kan besöka Memorial de la Liberté Retrouvée (Liberation Museum) eller turné Tatihou Island och Vauban Fort
• Omaha Beach: Lite längre österut nära kommunen Vierville-sur-Mer var Omaha en annan strand invaderad av allierade styrkor under andra världskriget och är nu hem för ett antal museer och minnesmärken
• Gold Beach:Golds mest centrala strand invaderade under andra världskriget ligger Gold mellan Port-en-Bessin och La Rivière nära städerna Asnelles och Ver-sur-Mer
• Juno Beach:Denna strand sträcker sig från gränsen till Gold Beach i Courseulles till Saint-Aubin-sur-Mer, strax väster om den brittiska stranden Sword, och är hem för June Beach Centre, som är tillägnad de kanadensiska arméenheter som landade i Normandie under andra världskriget

• Svärdstrand: Den östligaste av D-Day invasion stränder hittades strax väster om staden Ouistreham, som är hem för Le Grand Bunker, ett museum dedikerat till andra världskrigets artefakter som en gång tjänade som bas för tyska nazister

Normandiens kustlinje, som kallas Côte Fleurie, är dock också ett utmärkt resmål för turister av alla slag tack vare sina pittoreska byar, badorter och inspirerande miljöer. Var noga med att kolla in dessa populära destinationer längs kusten:

• Honfleur: En pittoresk konstnärsby som många impressionistiska målare besökte för att skapa konst och hitta inspiration
• Deauville: En populär badort med ett kasino som ursprungligen grundades på 1800-talet och har blivit en av de bästa destinationerna i norra Frankrike för beachgoing
• Trouville: Den här pittoreska fiskehamnen har en daglig fiskmarknad och blev en populär semesterort för omkring 100 år sedan
• Cabourg: En Belle Epoque Edwardian badort frequented av författare som Proust och Dumas
• Cherbourg: En gång en liten fiskeby men nu sportar en stor historisk hamn; Liberation Museum ligger i närheten
• Granville:En annan badort och kommersiell fiskeby, men alla kommer hit för Christian Dior Museum samt Haute Ville , den höga staden, för pittoresk utsikt

Normandiens toppstäder och städer

Inlandet från kusten öppnar Normandie upp till rullande backar prickade med pittoreska byar och livliga städer. Oavsett om du väljer en konstnärlig och natursköna stad som Bayeux eller du hellre tar en promenad genom historien i städerna Caen eller Lisieux, har Normandie något att erbjuda resenärer av alla slag:

• Rouen: En konstnärsstad längs floden Seine där Joan of Arc brändes på staven under hundraårskriget. Det är också hem för ett museum dedikerat till den berömda franska författaren Gustave Flaubert
• Caen: Hem till en William the Conqueror slott och två abbeys, men många kommer till fredsmuseet, Le Mémorial de Caen , som erbjuder turer på några av D-Day stränderna, och färre kommer till les tripes à la läge de Caen , en biffgryta gjordes berömd här
• Bayeux: Födelseplatsen och hemmet för Bayeux Tapestry, som visar över 50 scener som ägde rum år 1066, och många besökare njuter av stadens museer som är dedikerade till kriget och hantverkarna i regionen genom historien

• Giverny: Fransk målare Claude Monets hem i många år och närmaste Normandie stad till Paris
• Domfront: En övertygande medeltida stad som har ett imponerande 1100-talets förstört slott på en kulle och många korsvirkeshus. Det är ett bra ställe att bo om du gillar mycket små städer eftersom det finns färre än 4000 invånare här
• Bagnoles: Berömt för sina hydroterapeutiska bad som går tillbaka till medeltida tider samt en del fin Art Deco-arkitektur från de brummande 20-talet, när Bagnoles kom till sin egen som turiststad
• Camembert: En liten by känd för Camembert ost prickad med korsvirkeshus; detta är ett utmärkt resmål för en picknick vid Sienne River Gawk vid bindingsverkets hus och picknick vid floden med din Camembert och bröd
• Evreux:Känd för sin massiva katedral av Our Lady of Évreux som finns i centrum av staden
• Lisieux:Går tillbaka över två tusen år och är känd för sina många religiösa byggnader, särskilt de som är dedikerade till Therese Martin samt Le Domaine St-Hippolyte, där du kan smaka Normandie specialiteter
• Le Havre:Den största staden i regionen Haute-Normandie och den näst mest trafikerade hamnen efter Marseille det är också hem för Abbey of Graville, Musée des Beaux-Arts André Malraux, Musée du Vieux Havre, Shipowner Home och de japanska trädgårdarna

Kommer till Normandys städer och stränder

Den närmaste större staden utanför Normandie är Paris, och det finns flera sätt att få tillgång till den här norra regionen under din resa till Frankrike. Medan det i allmänhet rekommenderas att du hyr en bil för att besöka D-Day minnesmärken längs kusten, finns det också flera transportmöjligheter för att komma runt landsbygden utan bil.

Du kan ta tåget från stationen Paris Saint-Lazare till Vernon, det första stoppet i Normandie och närmaste station till Giverny, som tar cirka 45 minuter och går längs Seine-floden. För att komma till D-Day stränderna, stanna på tåget till Caen där du kan hyra bil eller ta buss till kusten. Caen ligger ca 150 mil från Paris.

Alternativt, om du inte vill oroa dig för att navigera kollektivtrafik i Normandie eller att hyra en hyrbil, kan du ta en bussresa från Paris eller ta tåget till Caen för att delta i D-Day Tour, som inkluderar biljetter till Fredsmuseum och transport till och från järnvägsstationen samt en fem timmars guidad rundtur i Anglo-American beachheads.