Hur saker fungerar - i din brittiska fritidshus

Att veta hur man byter en brittisk glödlampa kan inte verka som en nödvändig semesterkunskap men om du hyra en lägenhet eller en stuga som vet hur saker fungerar kan du spara dig från pinsamma katastrofer.

Jag har sagt det förut och jag säger det igen - tar en semester hyra (eller som vi säger, en självhushåll semester ) i Storbritannien är ett bra sätt att leva som ett lokalt, ekonomiskt sätt att få hela familjen på en brittisk semester och ofta ett tillfälle att ockupera dig med den typ av storybook-karaktär du har drömt om.

Det är väldigt bra tills du försöker slå upp värmen och ingenting händer. Eller du bestämmer dig för att laga middag för din stora jubileumsreunion i ett storslaget hus och du kan inte göra huvud eller svans av märkningarna på ugnen. Tro mig, jag vet. Jag förbrände en gång en 26 pund kalkon på under två timmar och fyllde en snäll främling hela Laura Ashley stoppade hus med oljig rök eftersom jag inte kunde justera ugnen.

Och så enkelt som att byta en glödlampa kan vara ett minfält.

För att hjälpa mina nordamerikanska läsare att undvika sådana förlägenheter och ha en stressfri semester i en brittisk stuga, här är några av de grundläggande sakerna du behöver veta om hur saker fungerar i din brittiska semesterbostad.

Värme och hett vatten

Om huset du hyra har gas eller oljedrivna centralvärme, lycka dig. Det fungerar ganska mycket på samma sätt som det du är van vid hemma. Det kommer att finnas radiatorer, en strömbrytare någonstans och en termostat eller något sätt att reglera värmen.

Hyresgästen för huset - eller ett informationspaket kvar för dig - ska ge dig all information för att hitta dessa saker och trycka på lämpliga knappar. Men landsbygdsuthyrning stugor har sällan så enkla arrangemang. En gång när jag bodde i ett ganska stort privathus, gick värdens dotter från rum till rum och frågade om någon ville ha en "hottie".

Nej, hon erbjöd inte sig själv utan gav ut varmvattenflaskor för att värma sängkläderna och gästerna tootsies. Även om huset du hyrar är relativt väl uppvärmt, skadar det aldrig att ha en runt. De säljer dem på de flesta lokala apotek.

Här är vad du kan hitta:

• En spis - Förvirra inte denna term med något du lagar mat på - det används aldrig på det sättet. En spis är en fast brännare av något slag - trä eller kol - monterad i skorstenen. I vissa rustika egenskaper kan det vara den enda värmekällan, så se till att din bränsleförsörjning levereras med din hyra.
• En bakpanna - Vissa öppna eldstäder eller brännare med fast bränsle är utrustade med en värmeväxlare som använder värmen från elden till värmevatten. Det vattnet kan cirkuleras runt stugan, men i dag är det fortfarande värmepannor i stuguthyrning som vanligtvis används för att komplettera annan varmvattenuppvärmning. Om du har haft en bra eld bränning hela kvällen och du vill ha en sen nattdusch - efter att centralvärmesystemet har cyklat av, kommer en bakpanna ansluten till en välisolerad varmvattentank göra tricket.
• En elektrisk lagringsvärmare - Dessa, jag är rädd, är banan i semesterhyresgästens liv. Även om de fasas ut i de flesta privata hem, är de fortfarande ganska vanliga i självhushållsfastigheter. Värmaren ser lite ut som en radiator. Det kan vara dimpled, eller har en kolumnar design och det kommer att vara ungefär lika stor som en radiator, men det är där likheterna slutar. Inuti har det ett värmehållande termiskt material. På natten, medan du sover och elpriser är billigaste, kommer detta material att värmas upp elektriskt. Därefter släpper det hela tiden upp i vardagsrummen.
  Det finns två problem med detta. För det första, ju högre du ställer in temperaturen desto snabbare kommer det bara att gå tom för juice. Så om du har en riktigt varm och mysig morgon kan du kanske sluta med en frigid eftermiddag. För det andra - och av större betydelse för semesterfirare - strålar det mesta av den lagrade värmen in i huset medan du är ute och besöker sightseeing. Tyvärr har de mest intressanta karaktärsegenskaperna ofta denna typ av uppvärmning. De har inte hålrumsväggar, så det finns ingen plats att köra rören som behövs för radiatorer. Elvärme är den dyraste typen så fastighetsägare, välj lagringsvärmeväxlaren för att dra nytta av lägre, övernattningskostnader. Om du stannar upp sent eller har kalla fötter, ta med varma kläder och en varmvattenflaska.

• Luftkonditionering - Fagehddaboudit. Luftkonditionering är nästan oerhört i de flesta brittiska hem. Det är knappast någonsin varmt nog att behöva det ändå och i de flesta fall en fan kommer att göra. Be ägaren att leverera en om du hyr i juli och augusti. Uppsidan är att fasta sten-, tegel- eller svarv- och gipsväggar av landsbygdskaraktärsegenskaper behåller sig sval på sommaren och värme på vintern så att du inte kommer att behöva det .

I köket

Namn på saker och sortiment av sätt att identifiera matlagningstemperaturer är vanligtvis klämpunkterna (se min tacksägelseskatastrof som nämns ovan). Så först måste du lära dig namnen på saker.

• Den där du lagar mat på - Britterna har flera ord för vad du kan kalla en spis och ingen av dem innebär matlagning. Om du står inför en enda enhet som har brännare på toppen, en ugn nedan och möjligen även en broiler eller ett broilerelement som kallas en spis. Om brännarna är separerade från ugnen kallas de a kokplatta Och broilern är allmänt känd som a grill.
• Vattenkokaren - En elektrisk vattenkokare är en grundläggande köksutrustning i alla brittiska kök. Det är förmodligen för att te bara kräver kokande vatten. Även om de flesta även dricker mycket kaffe i dessa dagar är det fortfarande vattenkokaren de rigueur .
• Aga eller intervall - Min mor brukade ringa vår gasspis "gasområdet." I Förenade kungariket används termen "intervall" som det gäller matlagningsutrustning någonsin för att beskriva en stor, högspecialiserad och idag högprisserad fastbränsletank som ingår i de bästa och mest traditionella gårdsköken. Sortimentet (Aga är det mest populära varumärket) värmer vatten och levererar åtminstone en del av centralvärme samt matlagning. Den har en ugn (vanligtvis två) och flera kokplattor, med tunga isolerade lock för när de inte används. När det är avfyrade, är en Aga alltid på. Och justering av temperaturen på sina två ugnar är något av en oförfinlig konst. Bottenlinjen på en hyra med en Aga (och jag blev verkligen förvånad över att hitta en hel del) är att se till att du också levereras med mer konventionella sätt att laga mat. För att, om du inte vet hur man använder en Aga, kan det vara som att försöka kapta en super yacht med dina färdigheter i en roddbåt.
• Och ett ord om temperaturer - Dina recept kan vara i fahrenheit men du måste behärska celsius - eller Celsius som det nu heter - och Gas Marks att använda en ugn i din brittiska semesterbostad. Elektriska ugnstemperaturer anges i grader Celsius på kontrollerna. Men om du lagar mat med gas, kommer kontrollerna att indikera gasmärken. UK recept ger alltid både Celsius och Gas Mark temperaturer. Detta praktiska diagram hjälper dig att navigera i olika matlagningsgrader:

Matlagningstemperaturer i Fahrenheit, Celsius och Gas Marks

Fahrenheit Celsius Gasmärken Beskrivning

225 ° - 250 ° 110 ° -120 ° 1/4 - 1/2 Mycket Cool

275 ° - 300 ° 140 ° 1 Cool

300 ° 150 ° 2 Cool

325 ° 160 ° 3 Varm

350 ° 180 ° 4 Måttlig

375 ° 190 ° 5 ganska varmt

400 ° 200 ° 6 varm

425 ° 220 ° 7 varm

450 ° 230 ° 8 Mycket varmt

500 ° 260 ° 9 Mycket varmt

Och glöm inte de Lightbulbs

Vad kan vara enklare än att byta en glödlampa, eller hur?

Fel.

Storbritannien och Europa har fortfarande inte sorterat ut många standardiseringsproblem. En av dessa är det sätt som lampor passar in i armaturer. Kontinentala europeiska armaturer och lampor har skruvkopplingar, ungefär som de du är vana vid i Nordamerika. UK-lampor och armaturer är bajonettmonterade. Botten av en bajonettlampa är en slät cylinder med två korta pinnar som sticker ut ur sidorna, diagonalt tvärs över varandra. Vänster i bilden ovan.

Problemet är att du kan ha lampor i din hyra som tar någon form av glödlampa. Chansen är den mer moderna och snygga fixturen ser ut, desto mer är det troligt att det är franskt eller italienskt och kräver en speciell glödlampa. Och om du försöker skruva loss en bajonett kan du krossa lampan eller kopplingen.

Det enklaste att göra - om du inte vill vara rumpa av en "Hur många amerikaner tar det för att byta en glödlampa …" skämt är att fråga hyresagenten eller en granne för att visa dig vad du ska göra .