Amber Mountain National Park: The Complete Guide

Amber Mountain National Park grundades 1958 och ligger i den norra delen av Madagaskar ovanpå en vulkanisk massa som gör den ekologiskt annorlunda från de omgivande lågländerna. Medan resten av regionen har ett halvt klimat, omfattar Amber Mountain 71 kvadratkilometer frodig skog som skärs av livgivande strömmar och floder. Det är känt för sina vattenfall och natursköna krater sjöar, medan dess träd ger ett hem för otaliga endemiska djur och fågelarter.

Även känd som Montagne d'Ambre National Park, är det ett unikt resmål för otrygga upptäcktsresenärer, antingen i sin egen rätt eller som en del av en längre Madagaskars resväg.

Flora & Fauna

Amber Mountain National Park har inte färre än tre olika typer av skog: montane regnskog, regnskog i midterhöjd och torr lövskog. Detta utbud av livsmiljöer innebär att det är en av de mest biologiskt olika platserna i landet. 25 däggdjursarter bor här, inklusive den endemiska ring-tailed mongoosen och den malagasiska civeten och åtta slags lemur. Av parkens bosatta lemurarter klassificeras den crowned lemur, Sandfords bruna lemur och aye-aye som hotad medan den norra sportiga lemur är på den kritiskt hotade listan.

Parken är också en fristad för reptilarter med 59 olika typer av grodor, ormar, geckos och kameleoner. Se till att hålla koll på den endemiska Amber Mountain leaf Chameleon - en av de minsta reptilerna på jorden. Av parkens 75 fågelarter är 35 endemiska, inklusive den långfärdiga bernieria och den vackra pittaliknande grundrullen. Fågelskådare kommer från och med för att kunna upptäcka den utrotningshotade Amber Mountain rock thrush, vilken är lokalt endemisk mot ett visst område av Amber Mountain massivet.

Botaniker kommer också att hitta mycket intresse, med över 1 000 växter, inklusive många sällsynta sorters orkidé, orm och liana.

Vandringsleder och attraktioner

För att upptäcka parkens naturliga underverk för dig själv, gör dina vandringsskor och utforska 19 mil (30 kilometer) markerade vandringsleder. Rutter sträcker sig från enkla timmars promenader till utmanande åtta timmars vandringar - och om du vill spendera längre i parken är det möjligt att kombinera flera spår för ett övernattning över natten. En av de enklaste och mest populära spåren leder till Cascade Sacrée, ett heligt vattenfall omgivet av en fern-fringed grotta. Det finns ytterligare två vattenfall: den medellånga Cascade Antankarana och Cascade Antomboka, vilket innebär en mer utmanande vandring till toppen av ett smalt vattenfall med en spektakulär 260-meters (80 meter) droppe.

Andra spår tar dig till parkens krater sjöar, inklusive Lac de la Coupe Verte, Grand Lac och Lac Maudit. Det är också möjligt att klättra upp till toppen av Amber Mountain. På en klar dag erbjuder toppen en fantastisk utsikt över den omgivande skogen och även om det kan hanteras på en dag väljer många besökare att sprida vandringen över två dagar. Om du är intresserad av parkens flora, missa inte Voie des Mille Arbres (Tusenträdet). En upp-och-ner-väg som tar dig bort från huvudspåret, den är speciell för sina höga exotiska trädslag och erbjuder bra möjligheter att upptäcka ring-tailed mongooses.

Komma dit & Parkavgifter

Gateway town för Amber Mountain National Park är Joffreville, ligger 1,8 miles (3 kilometer) nordost om parken ingången. De flesta besökare reser till Joffreville från hamnstaden Antsiranana (även känd som Diego Suarez), antingen med privat 4x4 eller med taxi-brousse. Avståndet mellan de två är 21 miles (34 kilometer). Från Antananarivo är det enklaste sättet att komma till Amber Mountain att flyga till Antsiranana på inrikesflygbolaget Tsaradia, som erbjuder dagliga direktflyg (cirka två timmar).

När du väl har nått Joffreville kan du betala parkavgift, hämta spårkartor och hyra lokala guider på stadens parkkontor. Ovanligt är guider inte obligatoriska för besökare på Amber Mountain och spåren är relativt lätta att navigera självständigt. Ankomstkostnader Ar 55 000 per vuxen, per dag och Ar 25 000 per barn, per dag. Rabatterade priser gäller för Malagasy boende och guider kostar extra beroende på de spår du väljer och hur länge du vill spendera i parken.

Var de ska bo

Om du planerar att stanna längre än en dag kan du välja att sova inuti parken på ett av flera campingplatser. De främsta kallas Campement Anilotra och Campement d'Andrafiabe, som båda har grundläggande faciliteter, inklusive toaletter, picknickbord och kallt vatten. Det finns ingen elektricitet, men bristen på skapande bekvämligheter är mer än gjord av den vackra omgivningen, besöker vilda djur och billiga nattliga priser (runt Ar 4.000 per person). Att stanna inne i parken ger dig också en chans att upptäcka nattliga djur som den lilla bruna musen Lemur.

Glöm inte att köpa varor som ved och mat innan du går in i Amber Mountain.

För en mer lyxig vistelse finns det en handfull alternativ i och runt Joffreville. De bästa inkluderar Nature Lodge och Domaine de Fontenay. Den förra erbjuder 12 enkla men ändå mysiga halmtakshus, alla med eget badrum och privata däck. Den senare ligger i sin egen naturpark i en kolonial villa från början av 1900-talet. Välj mellan nio vackra badrum och en terrasserad svit. Både Nature Lodge och Domaine de Fontenay har restauranger på plats som serverar traditionella matariska och franska rätter.

Vädret och när man ska gå

Även om Amber Mountain National Park har ett tropiskt klimat, betyder dess höjd att det vanligen är mycket kallare än de omgivande lågländerna med dagtemperaturer på 68-77 F (20-25 C). På vintern (juni till augusti) kan nätterna vara kalla och campare bör se till att packa varma kläder och sovsäckar. Den regniga sommarsäsongen går från december till april och vid denna tidpunkt kan spåren och tillfartsvägarna drabbas av översvämningsskador. Detta är dock den optimala tiden för reptil- och amfibieobservationer.

Den kallare torra säsongen (maj till november) är bäst för fågelskådning och tydliga topputsikt - även om det fortfarande regnar mest dagar.

Varje säsong har sina fördelar och nackdelar, men september till november anses generellt som en bra tid att resa till Amber Mountain. Vintermassorna har spridit sig, vädret blir varmare och reptiler blir mer aktiva. men regnarna är ännu inte så intensiva som de är i topp sommar. När du reser, se till att ta anti-malariaprofylactics med dig.