Kalka Shimla Railway: Toy Train Travel Guide

Att ta en tur på det historiska UNESCO-världsarvet Kalka-Shimla leksakståg är som att resa tillbaka i tiden.

Järnvägen, byggd av britterna 1903 för att ge tillgång till deras sommar huvudstad i Shimla, ger en av de mest natursköna tågresorna i Indien. Det livar passagerare eftersom det gradvis vindar sig väldigt uppåt längs det smala spåret, genom robusta berg och tallskogar.

Rutt

Kalka och Shimla ligger strax norr om Chandigarh, i Indiens bergiga norra delstaten Himachal Pradesh.

Den fängslande tågvägen förbinder båda ställena. Det går för 96 kilometer (60 miles) men 20 järnvägsstationer, 103 tunnlar, 800 broar och en otrolig 900 kurvor.

Den längsta tunneln, som sträcker sig över mer än en kilometer, ligger nära centralstationen vid Barog. Det mest spektakulära landskapet uppträder från Barog till Shimla. Tågets hastighet begränsas starkt av den branta sluttningen som den måste klättra, men det gör det möjligt för massor av fascinerande sightseeing längs vägen.

Turisttågstjänster

Förutom två persontåg finns tre vanliga turisttågstjänster som körs på Kalka Shimla-järnvägen. Dessa är:

• Shivalik Deluxe Express - Ett premium expresståg med matta, breda glasfönster, vadderade platser, avkopplande musik och uppgraderade toaletter. Det passar 120 passagerare. Mat tillhandahålls, och tåget har bara ett stopp vid Barog.
• Himalayan Queen - Ett standardtåg, med första och andra klassvagnar. Mat ges inte men kan köpas på de nio stationer som stannar vid längs vägen. Några av stoppen är i 5-10 minuter, så det här tåget är mest lämpat för dem som gillar att komma ut och utforska. Du kommer att kunna ta många bilder.

• Järnvägsbil - Unikt liknar en buss från andra världskriget. Den har ett öppet tak och passar bara 14 passagerare. Det är också en express service, med mat som tillhandahålls. Det finns ett stopp vid Barog. Det kan vara svårt att få biljetter men.

Observera att ingen av tågen har luftkonditionering, förutom den nya Vistadome-vagnen som har lagts till Kalka-Shimla NG Express passagerartåg (se nedan).

För att få den mest bekväma upplevelsen, välj antingen Shivalik Deluxe Express eller Rail Motor Car. Om du inte reser i första klass, är vanliga klagomål om Himalayan Queen överbeläggning, hårda bänkplatser, smutsiga toaletter och ingenstans att förvara bagage.

Tidsplan från Kalka till Shimla

Tåg från Kalka till Shimla kör dagligen enligt följande:

• Kalka-Shimla NG Passagerare (52457) - är för hardcore resenärer som inte har något emot en lång resa genom de mycket tidiga timmarna på morgonen. Tåget avgår Kalka klockan 3.30 och kommer fram till Shimla klockan 8.55, med 16 hållplatser längs vägen. Den har väldigt grundläggande gammaldags vagnar, med första klass och obehandlade sittplatser. Se tåginformation.
• Shivalik Deluxe Express (52451) - är tidsbestämd för att ansluta till Howrah-Kalka Mail-tåget, som kommer från Kolkata via Delhi. Den avgår Kalka klockan 5:45 och anländer till Shimla klockan 10.35. Även om den ofta når Shimla en timme eller två sen. Se tåginformation.

• Kalka-Shimla NG Express (52453) - är ett allmäntåg som avgår Kalka klockan 6.20 och är planerat att nå Shimla klockan 11.35, med 10 hållplatser. Det kommer emellertid vanligtvis i ca 50 minuter sent. Tåget har en speciell ny luftkonditionerad Vistadome-vagn (detaljer nedan) plus första klass, andra klass och obesvarade sittplatser. Människor brukar välja detta tåg om biljetter inte är tillgängliga på turisttåg. Mer Se tåginformation.

• Himalayan Queen (52555) - Ansluts med Himalayan Queen tåg från Nizammudin station i Delhi. Den avgår Kalka klockan 12.10 och anländer till Shimla kl. 17.30 Men i verkligheten kan resan ofta ta upp till sju timmar. Se tåginformation.

• Järnvägsbil (72451) - avgår Kalka klockan 5,25 och kommer fram kl 9.25. Se tåginformation.

Tidsplan från Shimla till Kalka

Till Kalka kör tåg dagligen från Shimla enligt följande:

• Himalayan Queen (52556) - avgår Shimla klockan 10.25 och anländer till Kalka klockan 4,10 Tåget är vanligtvis i tid. Se tåginformation.
• Shimla-Kalka Passagerare (52458) - avgår Shimla klockan 2.25 och anländer till Kalka klockan 4,10 Tåget är vanligtvis i tid. Se tåginformation.
• Järnvägsbil (72452) - avgår Shimla klockan 5,25 och anländer till Kalka klockan 9.35 Se tåginformation.
• Shivalik Deluxe Express (52452) - avgår Shimla klockan 5.50 och anländer till Kalka klockan 10.45 Punktligheten är utmärkt. Se tåginformation.

• Shimla-Kalka NG Express (52454) - avgår Shimla klockan 6.30 och anländer till Kalka klockan 11.30 Se tåginformation.

Tågpriser

Tågpriserna är följande:

• Shivalik Deluxe Express - 425 rupier enväg för vuxna och 215 rupier för barn.
• Himalayan Queen - 295 rupier ett sätt för vuxna och 150 rupier för barn.
• Järnvägsbil - 320 rupier ett sätt för vuxna och 160 rupier för barn.
• Kalka-Shimla NG-passagerare - 270 rupier ett sätt för vuxna i första klass och 135 rupier för barn. 25 rupier för obesvarade sittplatser.
• Kalka-Shimla NG Express - 295 rupier ett sätt för vuxna i första klass och 150 rupier för barn. 65 rupier enväg för vuxna i andra klass och 25 rupier för barn. 25 rupier för obesvarade sittplatser. Ett sätt i den nya Vistadome-vagnen kostar 130 rupier för vuxna och 75 rupier för barn.

Extra Holiday Services

Förutom de normala tågtjänsterna arbetar specialtåg under de travla semestersäsongarna i Indien. Detta är vanligtvis från maj till juli, september och oktober och december och januari.

Ett av dessa tåg är Shivalik Special, med premiumvagnar. För närvarande går det från Shimla till Kalka, med en avgång per dag kl. 3,50. Restiden är cirka fem och en halv timme, med nio stopp.

New Hop-On-Hop-Off Service

I oktober 2018 tillkännagav de indiska järnvägarna att det införs en hop-on-hop-off-tjänst på sex månaders försöksbasis på alla tåg på Kalka-Shimla-järnvägen. Passagerare kan gå ombord på vilken vagn som helst på vägen, beroende på tillgänglighet. Biljetter kan köpas från järnvägsstationer längs vägen. Kostnaden för en dag är 500 rupier för vuxna och 250 rupier eller barn. Två dagars biljetter kostar 800 rupier för vuxna och 400 rupier för barn. I tre dagar är kostnaden 1 000 rupier för vuxna och 500 rupier för barn. Det blir intressant att se hur det fungerar, med tanke på tågens tider!

Särskilda vagnar

I december 2018 lade indiska järnvägar till en särskild Vistadome vagn till 52453/52454 Kalka-Shimla NG Express. Vagnen har ett glas tak och modifierade fönster för att ge panoramautsikt.Initialt kommer passagerare att behöva köpa biljetter på räknaren tills det blir möjligt att göra online bokningar.

Det finns två arvsvagnar som ibland körs på Shimla-Kalka-vägen som en del av Special Heritage Train. Shivalik Palace Turist Coach byggdes 1966, medan Shivalik Queen Turist Coach går tillbaka till 1974. Båda vagnarna har nyligen renoverats för att bli en del av den nya tågtjänsten, som syftar till att återskapa den svunna tiden för passagerare. Charterturpaket erbjuds av indiska järnvägar. Mer information finns här.

Indiska järnvägar har också tillkännagivit planer på att förnya Shivalik Deluxe Express-klassens första klassvagnar.

Tågreservationer

Biljetter kan bokas online på Indiska järnvägssidan eller på Indiska järnvägs bokningskontor. Det rekommenderas att du bokar så tidigt som möjligt, särskilt under sommarmånaderna från april till juni.

Så här bokar du på den indiska järnvägswebbplatsen. De indiska järnvägskoderna för stationerna är Kalka "KLK" och Simla (nej "h") "SML".

Resetips

De bästa vyer är på höger sida av tåget när du går till Shimla, och vänster sida när du återvänder.

Om du finner det nödvändigt att bo över natten på Kalka, finns det väldigt få boende att välja mellan. Ett bättre alternativ är att gå till Parwanoo, några kilometer bort. Himachal Pradesh Tourism har ett unremarkable hotell där (The Shivalik hotel). Alternativt, det du vill splurge, Moksha Spa är en av de bästa Himalaya spaorterna i Indien.