Varför Boracay är stängd för turism: Allt du behöver veta

Boracay, Filippinas mest populära turistmål, är stängd … för nu.

Förslutningen var ingen överraskning för långvariga Boracay observatörer. Den tidigare orörda ön på ön i Filippinerna visade sig länge överträffa sin bärkraft: en beräknad 1,7 miljoner turister besökte Boracay 2016, hjälpte sig med budgetflygningar från hela Sydostasien.

Under de få dagarna kring LaBoracay-festsäsongen samma år gav nästan 71 000 turister Boracay en tillfällig befolkningstäthet som matchade New Yorks!

Infrastruktur har tyvärr inte hållit på med Boracays tillväxt. Hotell har sprängt upp på båda sidor av Boracay för att möta efterfrågan - men några av dem följer inte lokala miljölagar. Faktum är att hälften av alla kända byggnader i Boracay byggdes på skyddad mark.

Slutligen är öns avloppssystem chockerande dåligt förvaltat: vissa rör sprider råvatten direkt i havet, vilket bidrar till tillväxten av alger och koliforma bakterier runt Boracays stränder.

Inte undra på att Filippinerna famously uppfattade president Rodrigo Duterte kallade Boracay en "cesspool", och styrde sin stängning.

Hur länge kommer Boracay att stanna?

Den officiella stängningen förväntas vara i sex månader från och med den 26 april, medan kommunstyrelsen får ett grepp på öns många problem.

Även om optimistiska intressenter förutsäger att nedläggningen kommer att sluta månader före schemat, anser andra myndigheter att problemen är alltför djupa för att förtjäna en tidig öppning.

Boracays intressenter har faktiskt sänkt sitt arbete för dem:

Otillräckligt avfallshantering: Trots att man har ett reningsverk och avfallshanteringssystem som öppnade 2003, tjänade det bara hälften av alla hotell och en fjärdedel av alla hushåll i Boracay. Under tiden har vissa anläggningar tömt sina avloppsvatten direkt på stranden - miljösekreteraren visade att cirka 43 olagliga avloppsrör nyligen hittades begravda under sanden.

Algblomningar - den snabba ökningen av vattenburna alger som vanligen följer med löst fekalitet i vattnet - har också expanderat i storlek och varaktighet, inte litet tack vare dessa olagliga utsläpp.

Boracays problem med solid avfall har också eskalerats. Öns orter, restauranger och hus genererar 90 till 115 ton papperskorgen om dagen, varav endast 30 ton levereras regelbundet till en deponi på en närliggande ö, enligt turismsekreterare Wanda Teo.

Illegala strukturer:Ungefär 947 av 1.800 totala strukturer på ön byggdes utan tillstånd eller på begränsat land, många av dem byggdes av lokalbefolkningen. Sammanlagt 579 strukturer är riktade mot rivning, på grund av att de byggs upp i skogar, våtmarker eller under 30 meter avstånd från stranden.

Men en del stora fiskar kommer också att fånga sig i nätet - det massiva shoppinggalleriet D'Mall på Station Two, till exempel, kan ha byggts på skyddade våtmarker och kan falla till avfallsbollen.

Turistbelastning:Före stängningen ritade Boracay årligen cirka 2 miljoner turister - men det numret är helt enkelt inte hållbart på lång sikt.

Efter att det har öppnats kan Boracay behöva införa kepsar på antalet turister som får besöka, samma som Sipadan i Malaysia och Filippins egna underjordiska flod i Palawan har gjort.

"I tunnelbanan är det ett begränsat antal människor som går dit - jag tror det kommer att vara fallet med Boracay," förklarade turismsekreteraren Wanda Teo. "Så när det är fullt måste du boka nästa dag. Du måste vänta … De kan stanna i Caticlan, och då när turismen i Boracay försvinner, kan de gå in. "

Vad Boracay Closure betyder för besökare

För många är nedläggningen dåliga nyheter. Turister har varit tvungna att omplanera sina resor, eller lämna Filippinerna ut helt från sina resplaner. (För att inte nämna de 36 000 Boracay-lokalbefolkningen som kommer att berövas sin vanliga verksamhet i sex hela månader, och den uppskattade 1,06 miljarder USD i turistintäkter förverkas under den tiden.)

Om du har en befintlig bokning från april till oktober kommer de berörda flygbolagen som flyger till Caticlan och Kalibo att erbjuda återbetalningar.

(Läs dessa råd från AirAsia, Cebu Pacific och Philippine Airlines.)

Din hotellbokning kan vara lite svårare att lösa. Hotellmärken med verksamhet utanför Boracay kan erbjuda alternativa bokningar i systerfastigheter på andra ställen, men vandrarhem och mindre hotell kanske inte har kapacitet att göra detsamma.

Alternativa resmål utöver Boracay

Om du flyger till Filippinerna ändå, överväga dessa Boracay-alternativ:

På Palawan Island kan du gå till stranden och dykning hotspot Coron, där det klara vattnet och rena stränder påminner besökare om vad Boracay kan ha varit för 40 år sedan. Det finns också El Nido, en kalksten-öskad skärgård med gömda vikar och några lyxhotell dolda bland öarna.

Strax utanför Bohol Island erbjuder ön Panglao Alona Beach och dess tre-till-fyra-stjärniga orter som rivaliserar någon i Boracay för sina varelser.

Ön Siargao söder om Cebu har ett avslappnat surfergemenskap och några av världens hetaste surfpunkter - men vita sandstränder är svårare att komma ifrån, såvida du inte går på en ökningshoppning.

Vad förväntas när Boracay återupptas

Förbättrad infrastruktur:Att fastställa det defekta avloppssystemet är en högsta prioritet för regeringen - i oktober kommer inga olagliga rör att släppa av avloppsvattnet direkt i havet, vilket reducerar algblomningar och kolibakterier i vattnet.

Huvuddelen av den stora vägen som sträcker sig norr till söder om ön kommer att bli betydligt bredare och en ny omkretsväg kommer att slutföras när Boracay öppnas igen.

Dyraare vistelser:Regeringen kan besluta att göra en Boracay vistelse dyrare, tilltalande mer till rika turister än backpackers.

"Gör Boracay dyrt", föreslår ekonomen John Paolo R. Rivera i Andrew L. Tan Center för turism - samtidigt som det minskar antalet turister som besöker ön, minskar också belastningen på Boracay resurser, vilket resulterar i "hållbar turism".

Gränser för turistrekommendationer:Den enkla användningen av att lägga till en turistkåpa har försökt någon annanstans tidigare - och de har fungerat ganska bra för dykningspotet till Sipadan i Malaysia, där turister måste köpa tillstånd från lokala orter, som i sin tur utfärdas ett begränsat antal av tillstånd per dag.

Boracay kan följa deras exempel - vilket gör den förtryckande förälskelsen av LaBoracay en sak av det förflutna.