Innehållsförteckning:
Dramatiskt utsatt på en klippa med utsikt över havet i norra Irland är Dunluce Castle utan tvekan en av de bästa slott i Irland. Men de rena avgångarna kring slottet på alla sidor kunde fortfarande inte skydda den från att bli erövrad av den fruktansvärda MacDonnell-klanen.
Tyvärr var slottet så precariously uppskattat att köket bokstavligen föll i havet under en särskilt dålig storm och den vackra 1600-talsstrukturen övergavs. Men även i sitt förstörda tillstånd, eller kanske på grund av det, har Dunluce Castle använts i filmer och TV-serier som ser ut att visa upp otroligt landskap och lite drama.
Här är hur man besöker och vad man kan se på Dunluce Castle.
Historia
Den tidigaste skriftliga posten av Dunluce Castle går tillbaka till 1513, även om den förebyggande strukturen antagligen byggdes några år tidigare runt 1500. Slottet ligger på en klippa i det nu nordliga County Antrim byggdes av McQuillan-familjen - men de kunde inte att hålla fast vid deras dramatiska slott länge.
På 1550-talet grep MacDonnell-familjen Dunluce Castle för sig själva. Slottet blev erövrat av den skotska klanens kända herrgård, Sorley Boy. Eftersom Dunluce är omgiven av rena avgångar på alla sidor, måste krigshuvudmannen få en medbrottsling på insidan. Han ordnade att tungt beväpnade soldater drog sig upp i angripande position genom att hissas upp i en korg som hängde över klippans sida.
MacDonnells förstärkte deras nyförvärvade slott och de flesta av väggarna och tornen som fortfarande står byggdes på Sorley Boys order.
Vid 1600-talet användes Dunluce Castle som sätet för Earls County of Antrim och en liten stad växte runt slottet 1608.
Tyvärr var Dunluces otroligt inspirerande inställning ovanför de klara klipporna inte utan riskerna. År 1639 föll slottets kök i havet när landet under det olyckliga rummet eroderade och tumlade i havet. Lokal legend säger att alla kockarna och tjänarna var förlorade tillsammans med den här delen av huset, förutom en pojke som var på väg till jobbet när köket försvann framför hans ögon.
Efter kollapsen övergavs Dunluce Castle till elementen, och det tog inte lång tid för de norra irländska stormarna att ta sina vägtullar. Bara några stenmurar står fortfarande idag.
Även om Dunluce Castle ligger i ruiner, är det fortfarande tillräckligt att inspirera kungliga dagdrömmar. I sin senaste historia har den använts som en filmplats för filmer och till och med fungerat som House of Greyjoy in Game of Thrones .
Vad att se
Dunluce Castle är i ruiner och återställs inte. Men detta grova tillstånd lägger till den övergripande atmosfären i slottet. Istället för formella utställningar visas artefakter i glasfodraler, roped av med sammet, bland de förstörda väggarna.
Du kommer att få en handout för att styra dig genom slottet och kommer också att kunna sluta läsa plack med historisk information medan du reser på huvudgatan. För mer bakgrund på slottet har den lilla besökarens centrum en kort video och några interaktiva utställningar riktade till yngre besökare.
Huvudattraktionen är slottet i sig, som endast kan nås via en smal bro som leder till clifftopplatsen. En gång där är du fri att vandra genom ruinerna och ta in den spektakulära utsikten över havet.
Det finns också en bra gratis app, tillgänglig för iPhone och Android, som använder datorbildad bildvisning (CGI) för att visa hur slottet skulle ha tittat på 16th och 17th århundraden. Det är idealiskt för att hjälpa till att bättre föreställa sig hur den nu förstörda strukturen en gång såg ut. (Appen behöver uppdateras för nyare enheter).
Slutligen finns det parkering nära närheten till besökarens centrum, samt ett litet terum som kreativt heter Wee Café för snacks och drycker.
Plats och Hur man besöker
Dunluce Castle finns på Antrim kusten i Nordirland. Slottet ligger ca 3 miles utanför byn Portrush, och alla kustbussar stannar vid detta stora landmärke. Slottet är en snabbkörning från Bushmills - sätt bara 87 Dunluce Road i din kartapp för att hitta den av A2.
Dunluce Castle är öppet dagligen från 10:00 till 17:00, förutom på juldagen och boxningsdagen (25 och 26 december). Du kan köpa biljetter för att komma åt webbplatsen när du anländer - men kom ihåg att den sista ingången är klockan 4:30.
Vad annat att göra i närheten
Ligger under ruinerna av Dunluce Castle är en havgrotta som kallas Mermaid's Cave.Den steniga tunneln är ett naturfenomen men det var förmodligen en gång använt för flykt och attacker mot slottet. Det fungerar som en typ av tunnel som leder till kraschvågorna men är nästan osynlig ovanifrån.
En av Irlands bästa saker att se, Giants Causeway, ligger en kort bilresa bort. Den naturliga undran är en världsarvslista som består av 40.000 stenkolonner som bildades tack vare vulkanaktiviteten för bara 60 miljoner år sedan.
Planera och boka en biljett för att gå över Carrick-a-Rede-repbroen, lite längre bort upp mot Antrim-kusten. Den spännande gångvägen förbinder fastlandet med en liten ö som en gång var en viktig utpost för laxfiskare.
