Belfast Floating Museum, den vänliga HMS Caroline

HMS Caroline är Irlands nyaste sjöfartsställning och ett spännande tillskott till Belfasts Titanic Quarter - strax längs vägen från den fantastiska multimedieupplevelse som är Titanic Belfast. Den äldsta C-klassens ljuskryssare av Royal Navy är den sista överlevaren av slaget av Jutland. Och nu ett flytande museum. Men kan HMS Caroline hålla sig till den enorma konkurrensen från den mycket mer kända RMS Titanic?

Det kan, och är väl värt ett besök.

Introduktion till HMS Caroline

Låt oss se på HMS Carolines historia i Royal Navy först, vilket också hjälper till att förstå varför stora delar av fartyget idag ser väldigt annorlunda ut än i hennes högtidstid 1916.

HMS Caroline byggdes av Cammell Laird från Birkenhead och beställdes den 4 december 1914 och tjänstgjorde i Nordsjön hela första världskriget, och gick först med Grand Fleet på Scapa Flow som ledare för 4th Destroyer Flotilla. Som en del av den 4: e Light Cruiser-eskadronen kämpade HMS Caroline i slaget vid Jylland (se nedan), befalld av kapten Henry R. Crooke. Under sin aktiva tjänst såg hon många omvandlingar, till och med få en plattform för lansering av stridsflygplan för att attackera fiendens flygskick.

Efter en stavning vid East Indies Station från 1919 till 1922 placerades HMS Caroline i reserven och reaktiverades sedan i början av 1924 som huvudkontor och träningsfartyg för Ulster Division, Royal Naval Volunteer Reserve, i Belfast - förlorar vapen och några pannor i processen.

Under andra världskriget blev HMS Caroline Royal Navy HQ i Belfast - snabbt växer upp själva fartyget och samlar på land, inklusive Belfast Castle. Efter kriget överfördes skeppet igen till Royal Naval Volunteer Reserve som en flytande träningsanläggning.

HMS Caroline blev bara avvecklad i december 2009 - vid den tiden var hon det näst äldsta beställda skeppet från Royal Navy, med endast HMS Victory som slog ut henne.

Hon är också ett av endast tre överlevande Royal Navy-fartyg som såg service i det stora kriget.

Slaget vid Jylland

Slaget vid Jylland (på tyska Skagerrakschlacht ) var det första världskrigets största sjöslag och den enda stridsslagskampen mot slagskepp i massiv skala - den kämpades av den brittiska kungliga flottans Grand Fleet mot den kejserliga tyska flottans höga sjöflotta den 31 maj och 1 juni, 1916, i Nordsjön, utanför den danska jutlandshalvön.

Den tyska planen var att locka delar av Grand Fleet till öppen kamp och förstöra dem i strid, främst för att bryta den brittiska blockaden i Tyskland och återta tillgången till Atlanten. Den 31 maj sprang de brittiska och tyska flottorna in i varandra innan den tyska planen hade uppskattat, vilket ledde till en löpande kamp där 14 brittiska och 11 tyska skepp sänktes.

I grund och botten slog Jyllands slaget till rätta, med båda motståndarna som återvände till hamnen för att slicka deras sår, men med båda sidor som hävdar seger. Men medan den kungliga flottan förlorade fler fartyg och hade dubbelt de mänskliga olyckorna lyckades den tyska flottan inte bryta blockaden. För kejserliga Tyskland var dagarna av stora engagemang av ytskrafter över - och admiralerna koncentrerade sig på ubåtskriget.

HMS Caroline idag

HMS Caroline som du kan se henne nu är definitivt inte HMS Caroline som gick in i tjänst 1916 - för många förändringar gjordes över tiden, några under första världskriget, många under sin karriär i senare år. Under 2011 rasade diskussionen om vad man ska göra med skeppet. Medan en tankeskola förespråkade en partiell rekonstruktion och en Belfast förtöjning som ett museum, krävde en annan en fullständig rekonstruktion (utan att ange vilket aktuellt tillstånd) och en överföring till Portsmouth, till National Museum of the Royal Navy (NMRN). Den förstnämnda vann och NMRN har nu en aktiv närvaro i Belfast.

Som resulterade i en lite konstig hybrid. HMS Carolines främre del är väldigt mycket av en stor krigstvintage, med den eleganta bågen som drabbas dramatiskt, pistoler pekar framåt, och kråkens boet (som inte var där 1914) gav en bra utsiktspunkt.

Bakgrunden domineras dock av det massiva däckhuset som nästan ser ut som en modern helikopterhängare. Och medan replikvapen har lagts till, finns det några mer eller mindre glittrande utelämnanden. Mest märkbara är de saknade ankare, livbåtar och torpedrör (av vilka mycket är gjord i utställningen … vilket gör deras frånvaro mer märkbar).

HMS Carolines utseende är sålunda inte särskilt övertygande för experten, men jag antar att "nära nog" för den lediga besökaren.

Med detta sagt: däckhuset användes som en biograf, som visar en kort men omfattande film på Jyllandsslaget, som framhäver människokostnaden och kommandonbesluten, och uppoffrar minutdetaljer för att göra åtta ganska spännande (och historiskt korrekta) minuter. Med ljudeffekter som verkligen tenderar att döva.

De lägre däcken av HMS Caroline är sedan utställningsområden, med några trofast rekonstruerade (ner till den prickade piken med vaniljeservet tjänat i officerens röra), andra värd multimedia och interaktiva displayer. Med många möjligheter till praktiska erfarenheter. Från avkodning av meddelanden för att skjuta torpeder, från signalering till faktiskt styrning av skeppet (vilket var en så bra simulering som jag lyckades inte bara korsa mellan två andra fartyg, ignorerar alla larm men också att kollidera med en … kul).

Är HMS Caroline värt ett besök?

Om du vill se ett helt bevarat skepp av det stora kriget, varnas - HMS Caroline är det inte, för många förändringar har gjorts och inte omvänds. Sedan hade fartyget en långt längre karriär än hennes första fyra år, och detta återspeglas av staten hon bevaras i, deckhouse och allt.

Om du vill utforska ett riktigt kämpande skepp och lära dig allt om Navy, har du rätt på plats. Med hjälp av headset kan du lyssna på mycket bra förklaringar till de historiska områdena (flera språk finns) och de icke-historiska områdena är fulla av roliga aktiviteter och aktiviteter för alla åldrar.

En av styrkorna hos HMS Caroline är tillgänglighet: de flesta däck kan nås med hiss, och de svårare områdena kan praktiskt taget undersökas i utställningen. Mobilitetssvagade besökare ska aldrig försöka de många branta trapporna, men de är välskötta. Full poäng på detta!

Så, i slutet av dagen, skulle jag helhjärtat rekommendera HMS Caroline till någon som är intresserad av sjöfart eller sjöhistoria.

Viktig information om HMS Caroline

• Plats: Alexandra Dock, Queen's Road, Queen Island, Belfast, BT3 9DT - om du kör, följ skyltarna till Titanic Quarter, fortsätt sedan över Titanic Belfast, kommer entrén till HMS Caroline till vänster bakom Titanic Studios.
• Kollektivtrafik: Titanic Quarter Station är närmaste järnvägsstation, som förbinder via en gångbro till Titanic Quarter. Bussar tilldelade Metro Services 26, 26B, 26C och Airport Express 600A / 600B från Belfast centrum ansluta till Titanic Quarter.
• Parkering: Tillgängligt intill skeppet, men i begränsade antal.
• Öppettider: dagligen 10:00 till 18:00, senast tillträde 17:00.
• Inträdesavgifter: vuxna £ 12, barn (5-15) £ 5, koncessioner tillgängliga - entréavgift inkluderar headset och mottagare för en guidad tur (finns på engelska, italienska, spanska, tyska, franska och kinesiska).
• Inträdesbegränsningar: Höga klackar med en diameter mindre än en tum är inte tillåtna (det verkade inte verkställas under mitt besök, men …men självbevarande bör sparka in), och tillgång vid högvatten kan vara problematisk för rörelsehindrade besökare (telefon före tidvattenstider).
• Beräknad tid behövs: HMS Carolines hemsida rekommenderar 90 minuter, men jag brukar säga två timmar eller mer om du vill se allt i en måttlig takt och njuta av några av aktiviteterna.
• Mat & Dryck: Det finns ett café ombord, som serverar kakor och lätta tilltugg och rimliga priser … vi rekommenderar varmt den irländska grytan!
• Souvenir Shop: ligger på huvuddäcket, med ett anständigt urval av historiska böcker och andra souvenirer … inklusive kylmagneter som innehåller skeppets katter.

Som det är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med en kostnadsfri post för granskning. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.