De 5 bästa platserna att se lejon i Afrika

Lions står högst upp på önskelistan för de flesta första gången safari-goers. De är den mest ikoniska medlemmen av Big Five och spelar en viktig ekologisk roll som keystone rovdjur. Lions favoriserar vanligtvis områden med gott om öppna gräsmarker och finns i de flesta stora nationalparker och viltreservat i södra och östra Afrika. Eftersom de är dygniga och naturligt sällskapliga, är de lättare att upptäcka än den elusiva leoparden och många av Afrikas mindre nattliga kattdjur. Men de gör det mesta av deras jakt efter mörkret och om du ser dem under dagen, är det troligt att du får dem att nappa.

Trots deras stora fördelning är lejon listade som sårbara på IUCNs röda lista. Den afrikanska befolkningen har minskat med 43% sedan början av 1990-talet, främst beroende på livsmiljöförlust och jakt. Att se dessa kungar och drottningar i busken är fortfarande ett riktigt privilegium. Du kan öka dina chanser till ett möte genom att besöka safari destinationer som är kända för sina friska lejonpopulationer. Vi har listat fem av de bästa nedan.

• Serengeti-Mara ekosystem, Tanzania och Kenya

  

  Serengeti-Mara ekosystem inkluderar Serengeti National Park i norra Tanzania och Maasai Mara National Reserve i södra Kenya. Området är hem för omkring 4000 lejon, inklusive kända prides som de som finns på legendarisk dokumentär Big Cat Diaries . Försök att köra din resa med den årliga stora migrationen, när stora besättningar av gnagare och zebra rör sig i hela ekosystemet på jakt efter bra bete. Lions följer i deras kölvatten och gör det mesta av det rikliga bytet. Huvudet till södra Serengeti från december till mars för att se lejon i aktion under kalvningsperioden; och till Mara-floden i juli och augusti för att titta på dem som hindrar gnagaren när de försöker korsa floden. I Kenya erbjuder privata bevarar en mer exklusiv safariupplevelse.

• Ruaha National Park, Tanzania

  

  Ruaha National Park ligger i centrala Tanzania, är landets största viltreservat, men också en av sina minst besökta - vilket ger dig chansen att fly från folkmassorna i Serengeti-Maras ekosystem. Det är också ett exceptionellt val för lejonobservationer, med 40% av Tanzanias lejon och 10% av hela afrikanska befolkningen som bor inom sina gränser. Ruaha-lejonna är kända för att bilda stora prides med upp till 30 personer och har relativt små territorier, vilket gör dem lätta att upptäcka. För att mata dessa stora familjer, arbetar lionesses tillsammans för att ta ner Cape buffel. En strid mellan två av Afrikas farligaste djur är någonting som du aldrig kommer att glömma - även om det inte är för svagt hjärtat. Med bara några avlägsna läger, erbjuder Ruaha en smak av äkta vildmark och är ett utmärkt alternativ för östafrikanska veteraner.

• Greater Kruger Area, Sydafrika

  

  Sydafrikas största nationalpark, Kruger, ligger på landets nordöstra gränsen med Moçambique och har en befolkning på cirka 1800 lejon. I allmänhet anses den södra delen av parken vara bäst för lejonvisningar eftersom den har en större koncentration av bytedjur.Om du är självkörande, har tjärvägen mellan Skukuza och Satara fått ett rykte för frekventa lejonmötet. Några av de bästa platserna att se lejon i Krugerområdet ligger dock i de oförstörda privata reserver som gränsar till nationalparken. Dessa inkluderar Sabi Sands Game Reserve, Manyeleti Game Reserve och Timbavati Private Game Reserve. Den senare är känd för sina exceptionellt sällsynta vita lejon, men satsar inte på att se dem - de har drivits till utrotningshotet av troféjägare.

• Okavango Delta, Botswana

  

  Botswana's Okavango Delta har en av världens största lejonbefolkningar med över 2.300 lejon, som trodde bor i det större Okavango-Hwange-området. Dessa lejon har anpassat sig till Deltagets akvatiska ekosystem och kan ofta ses som att simma mellan öar som söker rov under floden juni till oktober. De är kända för sin storlek och riktar sig ofta till större byte, inklusive buffel och elefant. Traditionellt är den torra säsongen - förvirrande likadan som översvämningssäsongen - den bästa tiden att se lejon eftersom rov är begränsad till högre mark och rovdjur är därför mindre utspridda. De regniga månaderna (december till mars) sammanfaller dock med kalvningsperioden och är en bra tid för att bevittna en död. De omgivande områdena Chobe, Savuti och Linyati är också kända för lejonfakta.

• South Luangwa National Park, Zambia

  

  Beläget i östra Zambia, har South Luangwa National Park också stora prides med upp till 30 lejon. Den södra regionen är särskilt produktiv, eftersom otroliga spelkoncentrationer betyder att lejon inte behöver gå långt för att hitta byten och ha mindre territorier, vilket gör dem enklare att hitta. Intressant har några av South Luangwa prides utvecklat en ovanlig smak för flodhästar och om du har mycket tur kan du kanske bevittna detta fenomen för dig själv. South Luangwa är också speciellt eftersom det tillåter nattdrifter, till skillnad från de flesta andra nationalparker. Detta ger dig chansen att leta efter lejon när de är mest aktiva. Se till att du anmäler dig till minst en promenad safari också. Parken är känd för dem och spänningen att se Afrikas apex rovdjur till fots är en verklig en gång i livet.