De 12 bästa sakerna att göra på Terceira Island, Azorerna

Njut av utsikten från Miradouro do Facho

Miradouro do Fachos kulle ligger precis utanför Praia da Vitória, och är den perfekta platsen att ta bilder av staden, hamnen och den omgivande landsbygden. Det är lättillgängligt med bil, med gott om parkering, eller det finns en lång, brant trappa som börjar i utkanten av staden om du känner dig energisk.

När den en gång användes som fyr, med en eld inställd varje natt för att varna passande fartyg från den steniga kusten, finns det nu en stor staty av Jungfru Maria på toppen. Som med många höga platser på ön, förvänta dig mycket vind, även om det är relativt lugnt nere nedanför.

Ta en vägresa runt ön

Som med andra delar av Azorerna, är Terceira mest erfaren med din egen uppsättning hjul. Offentliga transporter är begränsade och riktade till lokalbefolkningens behov, så det är osannolikt att det går när eller när du vill ha det.

En välbelagd väg cirklar ön, vilket gör det enkelt att komma mellan de viktigaste städerna och många intressanta platser. Andra vägar tenderar att vara smalare och slingrande, speciellt på väg upp i bergen, men är vanligtvis fortfarande i gott skick.

Flera företag hyr bilar till besökare, precis som i Europa, små bilar med manuell växellåda är standardalternativet. Fråga i förväg om du föredrar en med en automatisk växellåda.

Om du är bekväm på två hjul, är de korta avstånden och sneda vägarna idealiska för att utforska med motorcykel, med scooteruthyrning lätt tillgänglig.

Vandra på Monte Brasil

Utkikning till havet utanför Angra do Heroísmo, har det mesta av Monte Brasil halvön utsetts som en naturreservat.

Resterna av en utdöd vulkan, halvön är täckt av en tjock skog som är full av blommor på våren och har en vandringsled som leder till toppmötet och utsiktspunkten. Du kan också köra dit om det är lerigt under foten, eller du har inte packat dina gåskor.

På toppen hittar du fantastisk utsikt, tillsammans med ett stort minnesmärke som minns upptäckten av ön år 1432, och några avvecklade artilleribitar med tillstånd av det närliggande São João Baptista fortet.

Fortet är fortfarande ockuperat av den portugisiska armén, som det har varit sedan början av sjuttonhundratalet, och du kan se insidan genom att gå med i en av de guidade turer som brukar springa varje timme.

Gå inuti en utdöd vulkan

Förmodligen den största höjdpunkten för ett besök i Terceira är Algar do Carvão, ett lava rör på mitten av ön.

Med en vertikal droppe på 150 meter från murgröna till golvet och ytterligare 150 meter nedstigning till den regnvattenmatade lagunen som markerar sin djupaste punkt är det ett sällsynt tillfälle att gå in i en utdöd vulkan och ett måste -se för de flesta besökare.

Öppettider varierar beroende på årstid, med daglig drift under sommarmånaderna, så kolla webbplatsen för aktuell information när du planerar ditt besök. Biljetter kostar 6 till 9 euro per vuxen att besöka en eller två grottor, med tillhörande barn under 12 år som går in gratis.

Klättra Serra de Santa Bárbara

Vid 3350 meter högt är toppen av Serra de Santa Bárbara i väster om Terceira den högsta punkten på ön. På tydliga dagar garanterar besöket en fantastisk utsikt i alla riktningar, och om du har tur kan du även fånga några av de andra Azorea öarna.

Liksom med andra synpunkter är det emellertid lite att besöka om toppen är täckt i molnet. Det finns ett litet tolkningscentrum strax innan huvudvägen, som erbjuder guidade turer och gott om användbar information om berget och omgivningen.

Medan de flesta besökare kör till utsiktspunkten, är det också möjligt att se upp för tecken som pekar vägen till trilho turistico i Santa Bárbara byn. Klättringen är ganska ansträngande, så var noga med att bära lämpligt skor och ta varma, vattentäta kläder, även på sommaren. Du kommer att vara på berget i minst 3-4 timmar, och förhållandena ändras snabbt.

Utforska det färgglada stadskärnan i Angra do Heroísmo

Angra do Heroísmo är huvudstad och största stad på Terceira, och där majoriteten av besökarna baserar sig själva. Centrumet noterades som en världsarvslista UNESCO 1983, och några minuter att utforska de vackra, ljusa byggnaderna gör det enkelt att se varför.

Om vädret inte är bra finns det gott om museer, gallerier och andra inomhusattraktioner som är värda din uppmärksamhet, men när solen är ute, bara vandra genom kullerstensgatorna och nerför de smala gatorna utan någon speciell plan är det mycket givande.

Koppla av i Duque da Terceira Garden

Om du har promenerat runt Angra do Heroísmo ett tag och dina fötter behöver en paus från kullerstensgatorna, koppla av ett tag på en bänk i Duque da Terceira-trädgården. Denna lilla men attraktiva designade botaniska trädgård i mitten av staden är fylld av träd, blommor och buskar från hela världen.

Det finns ett litet café på den östra kanten av trädgården och flera andra ställen att äta och dricka strax utanför. När du har fått tillbaka din energi, följ vägen till trappan bakom trädgården som leder upp till Alto da Memória, en synvinkel med fantastisk utsikt över staden, stranden och hamnen.

Gå till toppen av Serra do Cume

I östra delen av ön, och stigar upp brant från den omgivande landsbygden ligger toppen av Serra do Cume 1800 meter över havet. Ett par betraktningsplattformar ger en riktigt spektakulär utsikt över byarna och jordbruksmarken i mycket av Terceira, åtminstone på tydliga dagar - se till att du kan se toppen innan du bestämmer dig för att köra upp dit, som du ser väldigt lite annars!

Medan flera vindkraftverk är prickade kring bergssidan hindrar de inte de bästa fotomöjligheterna. Bli inte förvånad om du delar upplevelsen med några vänliga kor, eftersom de ofta finns betande längs åtkomstvägen.

Se freskerna Inside Igreja de São Sebastião

De karakteristiska kyrkorna på Terceira, och i hela Azorerna skärgården, är en av öns mest anmärkningsvärda egenskaper. Det äldsta exemplet finns i centrum av São Sebastião-det här lilla kapellet byggdes först 1455 och byggdes sedan flera gånger under århundradena.

Det har gjorts särskilt intressant av resterna av flera medeltida fresker som pryder sidoväggarna, och medan det inte finns mycket kvar på några av konstverk, är vissa fortfarande i stort sett intakta, med bevarandeinsatser som betalar utdelningar.

Besök Ponta das Contendas fyr

Längs sydostspetsen av Terceira sitter Farol das Contendas, en fyr som har varit i kontinuerlig drift sedan 1934. Utsikten från dess isolerade plats är imponerande, över klippiga klippor och strandlinjen och ut till det stora havet bortom.

M509-vägen som leder till fyren är ett mer naturskönt alternativ till huvudvägen mellan städerna Porto Judeu och São Sebastiã, med flera små vikar och synpunkter att stanna vid längs vägen.

Lär dig om lokalt vin

Kanske överraskande för en ökedja i mitten av Atlanten, Azorerna har en växande lokal vinscen på grund av dess bördiga, steniga vulkaniska jord och tempererade klimat. Det bästa stället att smaka och lära sig mer om vinerna i Terceira är på Museu do Vinho i Biscoitos.

Denna familjedrivna vingård har varit i drift sedan 1900, med det lilla museet med flera föremål av traditionell vinframställning. Turer tar vanligtvis cirka 25 minuter, förklarar vinets historia i området, och det finns gott om möjligheter att prova vad som är öppet och köpa en flaska eller två för att ta hem.