Topp 10 mest underskattade destinationer i Frankrike

Auvergne i centrala Frankrike

Närmar sig Le Puy över en hög platå där molnen löper över himlen, kommer tre utomordentliga landmärken plötsligt fram: en tornad röd staty av Madonna, en mörk basaltkatedral och ett kapell som ligger uppe på ett 270ft högt lavastift. I hjärtat av djupaste Frankrike var medeltida Le Puy en av utgångspunkterna för pilgrimsfärden till Santiago de Compostela och lockar fortfarande seriösa vandrare. I september fyller staden upp med sevärdheterna och ljuden av den underliga renässansen från 1600-talet Fågelkungens festival .

• Resa från London eller Paris till Le Puy-en-Velay

Nordfranska kusten

Gå av korskanalfärjan i Calais och bindestrecket för att komma in på motorvägen söder är som en Formel 1-tävling. Men försiktigt motor ner kusten på de små vägarna och du går in i ett lapptäcke av härliga städer som Montreuil-sur-Mer högt uppe på klipporna, 19^th-century villor, fina Le Touquet-Paris Plage och en serie långa sandstränder där barn fångar krabbor och vuxna sitter i målade strandhytter.

Det finns mycket att utforska och för briterna, det är ett rikt historiskt område. Det var här som Henry V kämpade mot Agincourt och du kan se slaget som visas i ett litet museum. Utforska området gör en fantastisk 3-dagars resa för familjer.

• Guide till färjor till Frankrike
• Guide till Montreuil-sur-Mer
• Bo på Chateau de Montreuil
• Romantiska hotell i Nordfrankrig

Mer Sightseeing på norra kusten

• Mer om Nord-Pas-de-Calais
• Agincourt Battle and Museum

Dijon i Bourgogne

Ja, Dijon är känd för sin senap, men staden, en gång Bourgogne huvudstad, fyller sig i sina ganska mer aristokratiska dagar under de mäktiga och ökända Dukesna. Heliga palatset består av en hel samling byggnader - alla guld, målade tak, pomp och omständigheter. Banqueting Hall är konstigt full av ovanliga utsmyckade gravar. Det finns bra museer och parker och gott om historiskt intresse.

Dijon är kompakt och dess restauranger, barer och kaféer, och erbjuder lokala klassiker som boeuf bourguignon och coq au vin , är grupperade i mitten. Butiker som öppnade i slutet av 18^th århundradet lockar dig in för den berömda senap, smärta d'épice och vackert förpackade konfektyr.

Det är inte så känt som känt i närheten Beaune, med dess underbara, internationellt kända Hospices de Beaune, men Dijon är mindre trångt, känns mer lokal och är definitivt värt ett långt besök.

• Hotell i Bourgogne
• Mat av Bourgogne

Albi i Tarnregionen

Många känner till muromgärdade, romantiska, medeltida Carcassonne, men närliggande Albi ignoreras konstigt. Dominerande staden, den anmärkningsvärda röda katedralen är som en fästning, byggd efter att de lokala kätterskatrarna hade stämplats ut med otroligt grymhet. Toulouse-Lautrec-museet är fullt av överflödiga målningar av dekadent sena 19^th-century parisierna. Missa inte båtturen på Tarnfloden för sin magnifika utsikt över staden.

• Promenera runt Montsegur, Cathars sista stativ

Troyes i Champagne

Troyes är den mindre välkända staden, och den gamla huvudstaden, i Champagne-regionen, som ligger bakom medkapitalet Reims, som vinner med sin stora katedral. Troyes i den södra Aube-avdelningen är en härlig krig av snedställda gator i korsvirkeshus, en gotisk katedral som glöder in som en juvel från sina glasmålningar och små museer, inklusive en med en bra samling Fauves-målningar. Det är också det största centrumet för rabatt modebutiker i Europa med två Marques och en Mc Arthur Glen utlopp gallerior strax utanför hjärtat av staden.

• Guide till medeltida Troyes
• Topp attraktioner i Troyes

Lyon i Rhône-Alpes

Lyon är Frankrikes näst största stad, men det förlorar ofta som en destination med besökare som bara använder flygplatsen som en gateway.

Lyon är en nådig historisk stad, en gång en viktig romersk bosättning, vid stranden av Rhône och Saône-floderna med ett gastronomiskt rykte andra än Paris (Paul Bocuse har fyra brasserier i staden). Museer sträcker sig från Musée Lumière (där du kan titta på den första filmen som någonsin gjorts) till deprimeringsmuseet om andra världskriget; och missa inte den nya Musee des Confluences i en tidigare industriell del av staden som tar de stora frågorna i livet och gör dem roliga. Lyon har underbara antikviteter och antikvariska bokhandlar och ett historiskt kvarter där man går mellan gatorna genom hemlighet 16^th- till 18^th-century passageways känd som traboules .

Lyon är också värd för Festival of Light i december, en av de mest kända i Frankrike när fasaderna av byggnader är täckta i extraordinära ljusmönster.

Och slutligen är Lyon Frankrikes gastronomiska hjärta, platsen för goda måltider i traditionella bistroer och sofistikerade menyer från topprestauranger.

• De bästa Lyon restaurangerna
• Upptäck mer om Lyons genom bildgalleriet
• Resa från London och Paris till Lyon

Nantes på västkusten i Frankrike

Besökare i västra Pays de la Loire-regionen ignorerar mest Nantes. Det är synd eftersom den här gången en mäktig hamn som blev rik på slavhandeln idag är en livlig universitetsstad med massor av attraktioner och ett rykte för utmärkta fiskrestauranger.

Inte att missa är slottet i Bretagne, som grafiskt berättar historien om staden, katedralen med sin vackra 1502 grav François II, den botaniska trädgården och Jules Verne som föddes här i Île Feydeau 1828.

En av de mest besökta och ovanliga attraktionerna är ön där de kända, stora Machines de L'Ile är gjorda. Du hittar den enorma elefanten som sträcker sig långsamt genom området med glada passagerare på ryggen, en karusell med olika nivåer där du sitter i egna imaginära havslevelser och arbetar med sina kontroller och en verkstad där du kan glimta snickare och tekniker som ser ut snarare som gnomes från långt över att bygga nya bisarra skapelser för världsomspännande destinationer.

Allt detta skapar en aptit för kammusslor och krabbor färskt från Atlanten eller enkla, sizzling, läckra crêpes.

• Guide till Nantes
• Resa från London eller Paris till Nantes
• Puy du Fou temapark, den näst bästa i världen
• Botanisk temapark Terra Botanica
• Den mystiska orientaliska parken i Maulevrier

Colmar i Alsace

Colmar, huvudstaden i Haut-Alsace, är inte bara en charmig stad med gamla kullerstensgator och korsvirkeshus, färgstarka byggnader. Colmar har också ett museum med Isenheims altartavla som är överdriven i sin skönhet och visar en symbolik som fortfarande har forskare att klia sina huvuden med pussel.

Sträcker sig ut från staden, kör den 105 kilometer långa Route des Vins som passerar av rika vingårdar, romantiska ruinerade slott på sandstensklättrar och naturligtvis de berömda storkarnas bonar. Det gör allt för en region med saga kvalitet.

• Hur man kommer från London, Storbritannien och Paris till Colmar

Jura-regionen i Östra Frankrike

Jura-regionen i Frankrike är en av Frankrikes oupptäckta regioner, tillsammans med Auvergne. Ett av de 7 största bergsområdena i Frankrike är det känt på vintern för skidåkning i Jura-bergen, och på sommaren som plats att gå, se historiska städer och dricka de lokala Jura-vinerna, som är särpräglade och mycket bra.

Jura har också en stor industriell arkitektur, inklusive de underliga Salins-les-Bains-saltverken i spaorten.

Missa inte en resa till Dole, den charmiga huvudstaden, med dess sten, klassiska byggnader, gamla gator och kanaler som används av den tidigare garvningsindustrin och huset där Louis Pasteur föddes.