Innehållsförteckning:
Le Relais de Venise är en fransk restaurang som endast serverar en maträtt: stekfrit med en grön sallad. Ja, ingen meny (förutom efterrätter). Det finns två grenar i London, en i New York och ett par i Europa (se Paris recension). Jag besökte restaurangen Marylebone London.
Om Relais de Venise L'Entrecote
Anledningen till att det finns ett italienskt namn för en fransk restaurang är att mannen som startade företaget Paul Gineste de Saurs, köpte en italiensk restaurang nära Paris 1959 och höll namnet.
Han fattade beslutet att endast servera den enda maträtten - stekfries - men att skapa en hemlig sås för att få sin restaurang att sticka ut. Varje gren har nu en kultföljd.
Nyckeln till de många returkunderna är kvalitetsingredienserna: stekarna är från Donald Russell (leverantör till HM The Queen) och desserterna är alla hemlagade (förutom isen).
Ingen meny
Det är konstigt uppfriskande att gå till en restaurang och veta vad du ska ha. Det finns ingen meny här eftersom de bara serverar en maträtt.
Det finns en strikt ingen bokningspolicy så det kan hända att du måste köa utanför. Det verkar aldrig avskräcka diners och en gång inuti hittar du tätt packade bord med stoppade bänkar runt kanten av rummet. De nära tabellerna är faktiskt att uppmuntra till vänlig chatt med de som bredvid dig, vilket är en överraskande trevlig idé. Restaurangen beskriver sig själv som avslappnad men det känns fortfarande lite snyggt för mig så jag tror att "franska casual" är lite trevligare än vad jag är van vid.
Det var ingen musik när jag besökte men volymen stiger när platsen är upptagen på grund av allt som chattar.
När du sitter, tar en servitris - klädd med en klassisk "fransk maid" - din dryckesorder och kontrollerar hur du vill att din biff kokas. Detta är skriven på pappersduken och gröna sallader visas på ditt bord inom några minuter.
Maten
Den gröna salladsstartaren är sallad toppad med valnötter och senapsvinaigrette. Färsk, välsmakande och inte våt. (Klicka på "fler bilder" ovan för att se ett foto.)
Friterna (pommes frites) är handklyvda på platsen med Bintje-potatis från Frankrike för att behålla konsistens med den parisiska platsen, även om jag inte hade trott det var nödvändigt för stekt potatis.
När din huvudmåltid anländer kanske du tror att biffen är lite liten men det beror på att hälften hålls tillbaka för att hållas varm. (De kommer inte att berätta det här så kom bara ihåg att du har två huvudmåltider, vilket gör detta ännu bättre värde.) Biffen är täckt i den hemliga såsen, nästan drunkning, så säg om du inte vill ha för mycket. Jag frågade vad som var i såsen men fick veta, "Det är en hemlighet" som förklarar namnet. Jag kan säga att det är smörigt men har peppar, örter och kryddor.
Mitt erkännande
Jag är vegetarian. Ja, jag gick för att granska en stekrestaurang som vegetarian. Men jag tog en köttätande vän som var glad att hjälpa mig med den delen av översynen. Vegetarianer erbjuds ett ostval med inga kakor men bröd är tillgängligt. Jag hade pommes frites och provade den hemliga såsen så jag hade nästan hela upplevelsen.
efterrätter
Saker gick bra men gick mycket bättre när vi såg efterrättmenyn. Åh mitt ord, den listan är bra! Det finns profiteroles, maränger, creme brulee, sorbet och mycket mer. Jag valde "Le Vacherin du Relais", som är lager av maräng med vaniljglass och hasselnötsgrädde mellan, toppad med grädde och krossad i ett hav av smält choklad. Crikey, det var bra. Mycket bra. (Klicka på "fler bilder" ovan för att se denna goda efterrätt.)
Pris
När jag besökte år 2010 var en förrätt och huvudrätt prissatt till £ 19 per person. Jag tycker att detta erbjuder exceptionellt värde för pengarna för sådan högkvalitativ mat. Jag rekommenderar starkt att välja något - någonting! - från dessertmenyn som valen var mycket bra priser. (Min enorma efterrätt var bara £ 4.50.)
Slutsats
Idén om ingen meny kan tyckas udda innan ditt besök, men när du har varit på Le Relais de Venise blir det perfekt förnuft.
Be dem inte överdriva den hemliga såsen och du får en underbar måltid i en stor miljö. Vad de gör gör de bra så varför vill du ha något annat? Och se till att du har en efterrätt!
Adress:
Le Relais de Venise L'Entrecote
120 Marylebone Lane (mittemot restaurangen Golden Hind fish and chips)
London W1U 2QG
Tel: 020 7486 0878 för förfrågningar (ingen bokning tillgänglig)
www.relaisdevenise.com
Som det är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med en kostnadsfri måltid för att granska dessa tjänster. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.
