Viking Europas flodkryssning - Bamberg till Amsterdam

Bamberg, Tyskland - UNESCO: s världsarvslista vid floden Regnitz

Vi hade en hel dagsutflykt till biskops Residenz i Würzburg och på Rothenburg till lunch och eftermiddag. De tre bussarna plockade oss upp klockan 8:30, och vi åkte genom den vackra landsbygden till Wurzburg.

Vanligtvis tar kungliga bostäder århundraden att slutföra, men de flesta av prinsbiskopens bostad i Würzburg byggdes på mindre än 35 år på 1700-talet. Därför har slottet ett homogent utseende, med barock som den primära stilen.

Vi hade en guidad tur på insidan av Residenz men hade inte tid att utforska de vackra trädgårdarna.

Jag var mycket imponerad av restaureringen av detta palats. Allierade brandbomber skadade avsevärt Residenz under andra världskriget, och det var inte helt återställd till slutet av 1980-talet. Intressant är att de massiva välvda taken i vestibulen, trappan och kejserliga salen, som många trodde var tekniskt omöjliga att bygga på 1700-talet, stod emot bombningarna från 1945 och är fortfarande intakta.

Några av freskerna och rummen i Residenz är lika imponerande som jag har sett. En massiv fresco som visar de fyra kända kontinenterna hälsar besökare när de klättrar upp trappan. Vita salen, med sin vita stuckatur mot en ljusgrå bakgrund, är hisnande för de av oss som älskar en monokromatisk look. Mirror Cabinet i Southern Imperial Apartments har den mest värdefulla inredningen och tog åtta år att återställa. Dessa känsliga speglade väggar måste ses som uppskattade.

Rothenburg - Medeltida tyska byn

Bussarna cyklade längs den romantiska vägen till Rothenburg för lunch och eftermiddag. Denna väg landar genom några av de mest natursköna delarna av Tyskland, med många vingårdar och jordbruksmark längs vägen från Wurzburg till Neuschwanstein Castle. Bussen klättrade längs den långa kullen från Tauberflodens stränder till Rothenburg, där vi hade en traditionell tysk lunch innan en vandring och fritid i gamla stan.

Rothenburg ob der Tauber är en riktig turist mekka. De flesta alla på gatorna tycktes vara turist, och vi var där i axelsäsongen i mitten av oktober! Förutom intressanta historiska platser har gamla stan massor av shopping, inklusive den världsberömda julaffären Kathe Wohlfahrt. Var noga med att besöka den här butiken även om du inte är i stämningen att köpa några semesterartiklar eftersom det har lite av allt som är relaterat till jul.

Medan fönsterhandeln identifierade, identifierade jag snabbt det mest ätna turistmatsposten i Rothenburg - snöbollar. Dessa bakverkbollar, som var och en är ungefär lika stora som ett mjukboll, är gjorda av remsor av konditorivack i en boll och belagda med olika glasyr eller påfyllningar. Mycket gott!

Medan vi befann oss i Würzburg och Rothenburg fortsatte vikingånden längs Main-Donau Canal och mötte oss i Würzburg. Vi seglade för Wertheim efter middagen.

Wertheim, Tyskland - Gamla stan på Main och Tauber Rivers

Wertheim var en av mina favorit mellanlandningar på Viking Spirit Grand European River Cruise. Byn var bara en kort promenad från skeppet och vår lokala guide hade många intressanta historier att berätta om Wertheim. Folket var utomordentligt vänligt i Wertheim, kanske på grund av den närliggande amerikanska armébasen.

Gamla stan ligger vid korsningen av Main och Tauber Rivers, och det har lidit massiv översvämning under de nästan 10 århundradena av dess existens. Wertheim är känd för sina glasverk, lokala frankiska viner och stora slottruiner. Klicka här för vår dag i Wertheim.

Höstkryssning på den huvudsakliga floden i Tyskland

Hösten är en underbar tid för en europeisk flodkryssning. Vi såg några spektakulära höstlandskap längs Donau, Main och Rhine Rivers när vi var där de senaste två veckorna i oktober. Skogsmarkerna var särskilt färgglada, med sina gröna, gula, orange och röda paletter.

Vikingandan lämnade Wertheim tidigt på eftermiddagen och vi seglade mot Mainz. Eftermiddagen var bild perfekt, och de flesta passagerarna stannade på översta däck och förundrade sig på den färgstarka landsbygden. Varje flodböjde tog en runda gasp när vi såg en annan ljusstänk av apelsin eller gul.

Mainz, Tyskland - Hem för Gutenberg Museum

Mainz ligger vid korsningen av Main och Rhine Rivers. Vikingandan anlände i Mainz tidigt på morgonen, och vi gick från skeppet till stan för guidad tur och fritid. Romarna grundade Mainz i 13 B.C., och vid omkring 300 A.D var det en antik romersk teater i Mainz som skulle sitta 10 000 personer.

Under medeltiden var Mainz huvudstaden i den tyska delen av det romerska riket och dess romerska St. Martin-katedralen är över 1000 år gammal. St. Martin har förstörts många gånger av eld och krig men har alltid rekonstruerats. Vår vandringsled sprang genom det stora torget och in i katedralen. Dess inredning var mycket enklare än katedralerna vid Melk eller Passau, och olika typer av arkitektur hade använts under ombyggnadsperioder.

Mainz var Johannes Gutenbergs hem som revolutionerade kommunikationen när han uppfann tryckning med rörlig typ. Vi såg en demonstration av Gutenbergs metoder och två av de ursprungliga Gutenbergbiblarna i Gutenbergmuseet i Mainz. Vår guide tog oss också inuti den utsmyckade St. Augustiner-kyrkan, vars barockinredning påminde oss om katedralen vid Melk.

Efter vår vandring, använde vi vår fritid för att gå uppför kullen till St. Stefans katedral, med sina kända Marc Chagall glasmålningar och utforska gamla stan. Vi hittade även tid att prova lite läcker druvcider. Under lunchen sjönk Vikingesedden den korta sträckan nerför Rhen älv till Rudesheim.

Rudesheim, Tyskland - Siegfrieds mekaniska musikskåp

Siegfrieds mekaniska musikskåp, Rudesheims museum för mekaniska musikinstrument, överträffade verkligen mina förväntningar. Jag trodde att vi skulle se några antika musikinstrument, men jag hade ingen aning om att vi skulle höra dem också!

Efter lunchen dockade vi en kort bit från centrum av Rudesheim och reste ett minitåg till stan och stannade på musikmuseet.En lokal guide visade många av de gamla musikinstrumenten när vi gick från rum till rum i museet. Det var underbart att höra några självspelande musikskåp, callioper, pianon och andra instrument från 1800-talet och början av 20-talet. Vi hade även några singongsångar till den välbekanta musiken! Om du besöker Rudesheim, missa inte Siegfrieds stora samling av mekaniska musikinstrument.

Efter rundturen utforskade vi staden Rudesheim och försäkrade oss om att vi vandrade ner den berömda gågatan Drosselgasse, med sina många vinbarer och pubar. Vissa passagerare från Vikingesedan reste även linbanan till det 125-fots Niederwald-monumentet på toppen av kullen med utsikt över floden. Det var en vacker höstdag, så vi hittade ett utomhusbord på en av kaféerna och njöt av ett glas Rhenvin medan vi tittade på folk. Solen var inställd när vi sprang det korta avståndet tillbaka till Vikingandan. För att passagerarna ska få chansen att njuta av den festliga atmosfären längs Drosselgasse på natten, sjönk Vikingesedjan över natten i Rudesheim innan de seglade till Köln nästa morgon.

Cruising the Rhine River

Vikingandan seglade från Rudesheim tidigt på morgonen, och vi nådde den mest natursköna delen av floden Mittrhein före 8:00. Tidigt på morgonen var dimmigt, vilket gav de smala flodböjningarna och höga bergarter som Lorelei en spöklik utseende. Jag hade först korsat Rhen på en dagstur i augusti 1985, och floden var lika vacker som jag kom ihåg. De flesta passagerarna gick upp på övre däck och vi undrade över de många slott och natursköna städer längs floden. Morgonen kunde inte ha varit mer avkopplande, och jag älskade att höra historierna kopplade till de gamla fästningarna som vaknade floden. När vi närmade oss Köln blev flodbanken mer kommersiell, och snart kom storslagna domkatedralen i sikte.

Köln, Tyskland - Ett besök i Kölnerdomen

Vikingandan dockade i Köln bredvid Hohenzollernbroen på mitten av eftermiddagen och vi gick kort avstånd från skeppet till katedralen med en lokal guide. Kölns gotiska domkatedralen är en av de mest magnifika i Europa, och den är också den största i Nordeuropa.

Charlemagne grundade arvstiftet i Köln och från den 12 till 18 århundradet var den mäktiga staden den fjärde kristna metropolen efter Jerusalem, Bysantinska och Rom för att få Sancta-beteckningen i sitt namn. Domkyrkan var först tänkd när små lådor med relikvier av tre heliga kungar togs till Köln år 1164. Dessa relikvier är kärnpunkten i kyrkan idag.

Hörnstenen för Kölns domkatedral lades i 1248, men kyrkan slutfördes inte till 1880. Byggandet stannade helt på katedralen på 1500-talet, och staden förföljde både judar och protestanter under denna tid. Köln var på 1800-talet en av de viktigaste städerna i Preussen, och den preussiska konungen stödde slutförandet av katedralen från 1861.

Efter att ha turnerat denna magnifika katedral, korsade vi den breda torget till en av de lokala ölbryggorna som har den lokala Kolsch-ölen. Jag är en "lite" ölälskare, så den här bleka ölen var perfekt för mig. Kölns medborgare älskar sin öl, och staden har över 20 lokala bryggerier.

Vår tid i Köln var för kort, och vi seglade för Amsterdam efter middagen.

Amsterdam i Nederländerna - Avstigningspunkt på Viking Spirit Cruise

Efter segling över natten vaknade vi till de platta jordbruksmarkerna i Nederländerna. Vikingandan anlände till Amsterdam efter lunch, och vi hade en buss- och båttur i staden för resten av eftermiddagen.

Jag hade tillbringat en vecka i och runt Amsterdam 2002 på en holländsk tulpan kryssning på Viking Europa, så det var kul att se staden igen, även om det bara var kort tid. Efter vår båttur på kanalen i Amsterdam turnerade vi den underbara Rijksmuseum. Trots att jag har varit på Rijksmuseum tre gånger, läser jag varje resa och ser mer!

Vi återvände till Vikingandan för sista gången på sen eftermiddag och avslutade vår packning.

Avstigning var väldigt lätt på detta lilla flodskepp. Alla var ledsna att lämna sina andra kryssningskompisar som hade börjat kryssningen som främlingar och slutade det som vänner. Jag kom bort med min kärlek till flodkryssning förstärkt. Dessa små fartyg är det bästa sättet att se centrala Europa med en organiserad turné. Tack vare Viking River Cruises för en underbar resa!

Som det är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis kryssningsboende med syfte att granska. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.