Roscommon Castle - en normandisk fästning av någon storlek

Roscommon Castle skulle inte vara på listan som omedelbart kommer att tänka på när man tänker på de mest kända slott i Irland - det är mycket mindre känt än andra, och till och med besökare på Roscommon Town i Connacht-provinsen brukar brukar missa det. Det är emellertid imponerande och intressant nog för att motivera ett kort besök. Och det är förvånansvärt stort. Även om inredningen är allt utom borta.

Hur man hittar Roscommon Castle

Här är crunchen - om du passerar Roscommon Town på N60, kommer du att se slottet, men inte vägen till det.

Och om du är i själva staden, ser du skyltar, men inget slott, och måste vara beredd att ta en kort vandring (eller köra dit). Slottruinerna finns på en sluttning strax utanför staden. Nu "hillside" är verkligen att driva det, det är en blygsam höjd. Och slottet är nu en del av det lokala rekreationsområdet Loughnanane Park, ett vackert anlagd område med en damm (dyk för omslaget när ankorna kommer in i land), skyddad av en grind som är öppen under dagsljus. Enkelast tillgång är via Castle Street och Castle Lane, norr om centrum.

Roscommon Castle - En kort beskrivning

Detta ganska stora medeltida irländska monument är i grunden fyrkantigt i form, utilitaristisk nästan. En gång Roscommon Castle hade D-formade torn på alla fyra hörn, vardera ca tre våningar höga, och ett par torn som skyddar entrén. Endast ett torn har fortfarande det ursprungliga välvda taket idag, resten ligger i olika stadier av förfall.

Gardinmurar stängde slottet.

Idag måste mycket av den ursprungliga arkitekturen i Roscommon Castle föreställas - medan du fortfarande ser de grundläggande konturerna av väggar och torn, har århundraden av försummelse (och en del försiktig förstörelse) tagit sitt vägtullar. Lägg till de stora omvandlingarna i den elisabetanska eran (se nedan) och du kommer att ha moderna tillägg (som Windows) förvirra den övergripande bilden.

Den enda hjälpen i tolkningen av ruinerna är plackar uppställda av Office of Public Works, så du måste lita på din kunskap om slott och deras arkitektur för att reta ut bilden.

På plussidan är ingången till Roscommon Castle gratis och obegränsad (åtminstone under dagslys), så du kan ta dig tid att uppleva ruinerna - bara de högre delarna är begränsade (vilket är meningsfullt). Försök inte med någon fri klättring här!

Roscommon slottets historia

Det ursprungliga slottet vid Roscommon byggdes år 1269 av Robert de Ufford, på land som beslagtagits från en Augustinian Priory. Det var uppenbart att en ständig befästning var nödvändig för att skydda de anglo-normanska intressena i området. Det nya fästningen blev omedelbart belejrat av lokalbefolkningen och delvis förstört av Connacht King Aodh O'Connor år 1272, sedan ombyggd (starkare och bättre, inte att bli ödmjukad igen) av Anglo-Normans på 1280-talet.

Femtio udda år senare tog O'Connor igen besittning av Roscommon Castle och gjorde det till sin egen i cirka två århundraden.

Men i 1569 tog Sir Henry Sidney, Irlands Lord Deputy of Ireland, till drottning Elizabeth I, besegra slottet … och några år senare beviljade den till den nya styrmannen Connacht, guvernör Sir Nicholas Malbie.

Inte strider mot att bo i en robust, men ändå dragig och hopplöst outmodad hög med sten, startade Malbie en ambitiös ombyggnadsplan för Roscommon Castle. Hans slott skulle vara hans hem, inte vice versa. Inredningen var helt ombyggd och ljus blev nu tillåtet genom stora, mullioned fönster, införda i torn och väggar. Därigenom minskar den strukturella integriteten något. Roscommon slott upphörde effektivt att vara en fästning, moderna bekvämligheter som ersätter rent utnyttjande designfunktioner. Malbie skapade också muromgärdade trädgårdar, delar av vilka fortfarande kan urskiljas (muren åtminstone).

Men det var ingen fred för Roscommon Castle genom irländsk historia. Parlamentariska styrkor tog kontroll över halvfästningen 1641, fyra år senare föll det till konfedererade katoliker, lojala mot den engelska kungen.

Efter att Cromwell tog besittningen av slottet i 1562, numrerades hans dagar - delar blivit helt enkelt blåst upp, förstörde de viktigaste befästningarna. Det slutliga slaget kom under Williamitskriget 1690, då de återstående delarna brändes ned och endast ett guttat skal förblir - för att användas av lokalbefolkningen som stenbrott ibland och i allmänhet förfallna.

Idag klassificeras det som ett nationellt monument och under vården av den irländska staten, men förutom att rensa platsen och några nödvändiga arbeten för att säkerställa ingen ytterligare förstöring har inga förändringar gjorts. Det är fortfarande en ruin, men en imponerande.

Roscommon Castle - The Final Bedömning

En stup fästning, om än i ruiner, och en rutig historia - detta borde göra Roscommon Castle intressant nog för de flesta besökare som är intresserade av det förflutna. Väl värt en liten omväg om du är i området (vilket inte är välsignat med för många attraktioner ändå). Besökare med intresse för medeltida kampsport bör definitivt gå och utforska ruinerna, alla andra kan bara suga i stämningen och ha en avkopplande promenad i den intilliggande parken.