Hot Springs, Arkansas är en av de bästa platserna i landet för att lära sig historien om spa-going i Amerika, som naturligt växte upp runt varma källor. Naturligtvis var indianerna de första som använde varma källor i detta område. Förenta staternas regering upptäckte mängden hot springs i detta område 1803 när den utforskade de nya territorierna som var en del av Louisiana Purchase.
Västra medicinen hade inte mycket att erbjuda på den tiden, så varma källor var behandling av val för sjukdomar som reumatism och artrit. Bosättare anlände till 1807, och en rustik badstad snabbt sprungit upp, med trägragar som transporterar det termiska vattnet nerför bergssidan till anläggningar nedan.
För att skydda fjädrarna från entreprenörerna som hävdade dem som egna, namngav den amerikanska regeringen den Federal Reserve i 1832. Detta var en föregångare till National Park System, vilket effektivt gör Hot Springs till den äldsta parken i National Park System - - äldre än Yellowstone med 40 år!
Tyvärr, det var ingen verkställighet att gå med beteckningen, så femtio år senare måste många rättssaker avlägsna privata medborgare som sa att de "ägde" källorna. Vid 1878 var fjädrarna och bergen runt dem permanent avsatta som Hot Springs Reservation.
Detta, och en stor eld som slog stor del av staden, medförde stora förändringar i Hot Springs. Det gick från att vara en grov gränsstad till en elegant spa-stad på 1880-talet, med lyxiga viktorianska badhus och vackrare vägar och landskapsarkitektur. Detta var blomstranden i 1800-talets spa-going, som var populär i Amerika och Europa, och fortsatte bra in i 20-talet
Mellan 1912 och 1923 ersattes de trä viktorianska badhus gradvis med storslagna tegelstenar och stuckaturhus, varav flera innehöll marmorglovar, biljardrum, gym och glasmålningar. Åtta stora badhus konstruerade mellan åren 1892 och 1923 står fortfarande på Grand Promenade som kallas Historisk Bathhouse Row, utnämnd som ett National Historic Landmark District i 1987.
De står … men de flesta är inte längre öppna. När västmedicin blev effektivare på 1940- och 1950-talet, gick badhus i nedgång. Endast en, Buckstaff Bathhouse, lyckades stanna i kontinuerlig drift sedan 1912!
Klassisk i design, med imponerande doriska kolonner och urnar som pryder byggnadens framsida, bygger byggnaden på Edwardian-stilen och är bäst bevarad av alla badhus. Det erbjuder fortfarande den traditionella badritualen som ursprungligen var en treveckors 21-timmars "botemedel" som börjar med en 20-minuters bubbelpool och fortsätter genom heta förpackningar, sitter bad, ångbastu och nålduschar. Det är bäst när man följer en svensk massage. Alla spa-älskare måste ge det ett försök.
Fordyce Bathhouse, som fungerade från 1915 till 1962, tjänar nu som National Hot Springs Park Visitors Center. Du kan se historiska utställningar och få en känsla av den lyx som är inblandad, och titta på en nio minuters film som visar den traditionella badrutinen.
Människor som vill prova den moderna spa-upplevelsen i en historisk miljö borde prova Quapaw Baths and Spa, ett spa-revolutionsbadhus med en dramatisk kupol. Det stängdes 1984 men återupptogs 2007, och erbjuder moderna spatjänster tillsammans med privata termalbad och gemensamt bad i fyra stora termiska bassänger.
Hot Springs National Park erbjuder också 26 miles av vandringsleder som leder upp Hot Springs Mountain, där städerna 47 varma källor utgår vid en genomsnittlig temperatur på 143 grader. oroa dig inte! Det kyls ned innan du går in i den.
