Hur man planerar en semester på backarna i Sonoma County

Från vinodlingssynpunkt är området kring Sebastopol och Occidental en del av den ryska floddalen. Från besökarnas perspektiv är floden mindre uppenbar än den ligger nära kusten och erfarenheten är annorlunda. Den här guiden fokuserar på det ofta förbisejda området inlandet.

Om du bor i norra Kalifornien har du kanske hört talas om Sebastopol, men din kunskap om Occidental kan vara så otydlig som din förståelse för ordet. Bara för att runda ut din kunskap om det, ordet som används som motsatsen till "orientalisk".

De två samhällena gör en bra bas för att utforska några riktigt intressanta, mindre reste vägar.

Occidental

Occidental kan vara en av de minst kända än sötaste små städerna i västra Sonoma County om inte hela norra Kalifornien. Med en två block lång huvudgata är det en perfekt plats för en avkopplande flykt.

Grundades 1876 när järnvägen gick in, började Occidental som ett kommersiellt centrum men blev snart populärt bland semesterfirare som letade efter San Franciscos dimma eller Central Valley-värmen. Två italienska restauranger grundades några år senare, och de vågar fortfarande för middagar, sitter tvärs över gatan från varandra.

Sebastopol

Staden Sebastopol ligger bara 9 kilometer bort, och du kan använda någon av dem som en bas för att utforska en avslappnad del av Sonoma County med en magnum av charm.

Du kan planera din Occidental weekend getaway med hjälp av resurserna nedan.

Varför ska du gå? Vill du ha det här semester?

• Området är populärt för tysta och avkopplande helgresor. Det är idealiskt för en romantisk flykt, eller bara att varva ner.
• I Occidental kan du vara helt urkopplad. Vissa mobiltelefoner får ingen signal alls i större delen av staden.
• Alla städer är små nog att du kan gå lätt runt.

Bästa tiden att gå

Båda städerna är tillräckligt långt in i landet för att undvika den fruktade "juni-dimman" som håller oceansidesamhällen under ett ludd av dagslång dimma i början av sommaren. Det gör nästan helst en bra tid att gå. På vinterns vardagar finner du det särskilt tyst. Du kan gå äpple-plocka runt Sebastopol med början på sensommaren.

Missa inte

Osmos Spa: Det här japanskt spaet ligger bara fem minuters bilresa från Occidental i den jämnare staden Freestone. Här erbjuds ovanliga enzymbad, massage, vackra trädgårdar och andra avkopplande upplevelser. Gör det till ditt första stopp, och du kommer känna dig stressad hela helgen. De är ofta öppna så sent som 9:00 på morgonen, så för maximal avkoppling gör du en tidig flykt och stannar på vägen.

The Barlow: Beläget i ett gammalt fruktpaketdistrikt i Sebastopol, är The Barlow matsal och shoppingområde, med massor av lokala restauranger och butiker att bläddra runt.

5 fantastiska saker att göra

• Bläddra och handla: Occidental huvudgata är bara två kvarter lång, men du hittar några söta affärer längs det, säljer handgjorda hantverk, intressant import och utmärkt konstverk.
• Sidresa till Graton: Tiny Graton har en huvudgata om ett block långt, men låt inte det lura dig. Du hittar flera intressanta affärer där - och ett par riktigt bra ställen att äta också.
• Zip Through the Forest Canopy: Sonoma Canopy Tours har några adrenalinpumpa zip-linjer och repbroar att njuta av. De är cirka två mil från staden Occidental.

• Vinprovning:Cirka 7 miles norr om Sebastopol är en av mina favorit centrala Sonoma vingårdar: DeLoach Vineyards. En del av JCB-familjen av vingårdar, de erbjuder några speciellt roliga vinprovningsupplevelser och utflykter i deras biodynamiska vingårdar. Några av deras provsmakningsplatser är verkligen överdrivna roliga, och du kan också lära dig att göra senap och ta reda på hur det parar med sina viner. Joseph Phelps Freestone Vineyards har sitt eget provsmakningsrum i Freestone.
• Charles Schulz Museum: Beläget i Santa Rosa strax utanför US Hwy 101 (på väg till Sebastopol) är detta charmiga lilla museum tillägnad mannen som skapade den älskade jordnötter tecknad serie. Får dock inte vilseledas. Detta är mer av ett stopp för vuxna som vill läsa alla serietidningar än vad det är för yngre barn.

Andra platser av intresse i området inkluderar Western Hills Rare Plant Nursery (Coleman Valley Rd., 707-874-3731) och Wild Flour Bread (140 Bohemian Highway, 707-874-2938).

tips

På sommaren och på helgerna, boka din plats på Osmos ett par veckor i förväg.

Är det inte romantiskt?

Occidental är ett bra ställe för smooching (och mer) - och mina vänner har en vacker baby pojke för att bevisa det.

Bästa Bites

Om du bor på Inn at Occidental ingår frukost. AAA: s Via tidningen säger Howard Station Cafe kan vara ett resmål i sig. En favorit av lokalbefolkningen är Barley and Hops Tavernfor bra pubmat och hantverks öl.

För andra måltider är Negri's Original Italian Restaurant och Union Hotel Restaurant kanske de sista bastionerna av traditionell, rutig-bordsduk-italiensk matplats kvar i San Francisco-området.

I närliggande Graton hittar du Underwood Bar & Bistro och dess systerrestaurang Willow Wood Market & Cafe som serverar frukost, lunch och middag. Båda är välskattade och serverar utmärkta måltider.

Var de ska bo

The Inn at Occidental är ett mysigt B & B med en lyxig innergård och rymliga rum som alla har sitt eget tema.

Du kan också bo på ett av de många ställena i Sebastopol. Santa Rosa är också ett alternativ, men det är längre bort och upptagen nog att det kan störa din avslappnade humör.

Var är det?

Sebastopol ligger cirka 55 miles norr om San Francisco och väster om Santa Rosa nås via CA Hwy 12.

Occidental ligger väster om Sebastopol på Bohemian Highway.