Topp 12 saker att göra på Sao Miguel Island, Azorerna

Ät lunch lagad av en vulkan

Att basera dig i den vackra staden Furnas är ett utmärkt alternativ för att stanna i huvudstaden Ponta Delgada, men även dagstripare kan njuta av den största höjdpunkten i området: äta en måltid kokad, helt bokstavligen, av en vulkan.

Ingen annanstans på ön är Sao Miguel vulkaniska natur ganska uppenbar, med ånga som stiger från flera ventiler och leror i staden. Lokalbefolkningen drar nytta av att begrava mat i den varma marken på morgonen och hämta den helt kokta några timmar senare.

Tons restaurang är en av de mest kända platserna för att prova den resulterande cozido das Furnas, och det är värt att boka ett bord i förväg. Varnas: plattorna med ångande kött och grönsaker är enorma!

Bli förvånad av skönheten vid Boca do Inferno

Boca do Inferno översätts som helvetets mun, men på en solig dag är denna synpunkt sannolikt en av de vackraste platserna du någonsin har besökt. Med en enkel fem minuters promenad längs en ridgeline får du en panorama att även de bästa bilderna inte kan göra rättvisa.

Robusta kratrar, lugna sjöar och livlig grönska landsbygden är alla uppmärksamma, med den lilla staden Sete Cidades synlig i fjärran, och det är en av de bästa platserna på Sao Miguel för att se hur vulkanaktiviteten har formade ön.

När du kör, följ skyltarna till Lagoa do Canário. Parkera inte på parkeringen utanför huvudvägen, men ta i stället grusvägen motsatt i några minuter tills du når slutet. Strandpromenaden börjar direkt bredvid där du parkerar bilen.

Bask i varmt havsvatten

Letar du efter en ovanlig upplevelse? Ta en tur ut till Ferraria på öns västkust, och du kan simma i havsvatten som har värmts upp av hetvattenfjädrar.

Det finns ett spa och utomhuspool vid sidan av parkeringsplatsen med en 15 euro entréavgift (5 euro för att bara komma till poolen), men det är gratis att simma i den naturliga viken i närheten.

Du måste vara lite försiktig om du väljer den senare, men vattnet kan bli ganska grovt och är ofta obehagligt varmt vid lågvatten. På flipsidan påverkas temperaturen knappt av heta källor vid högvatten, så kolla tidvattentiderna eller fråga lokalbefolkningen om du är osäker.

Var förberedd för en brant, zig-zagging enhet nerför klipporna till den steniga stranden. Spa / poolbyggnaden har en restaurang tillgänglig om du blir hungrig, och det finns också omklädningsrum och toaletter på plats.

Besök en sjö inne i en vulkan

Uppe i bergen, inuti kratern av en utdöd vulkan ligger den underbara Lagoa do Fogo (Fogo Lake). Du kommer att få spektakulära bilder från vägarna synvinkel på en klar dag, men om du har tid och rörlighet är det värt den branta halvtimmars nedstigningen att besöka sjön också.

Del av ett naturreservat, området är skyddat från utveckling och känns verkligen orörd. Få andra människor gör ansträngningar att vandra ner dit, så du kommer sannolikt att ha sandstranden till dig själv. Skyddad från de buffeterande vindarna som ses vid utsikten, är det den perfekta platsen att koppla av en stund i lugna och vackra omgivningar.

Som du kan förvänta dig från en sådan isolerad plats finns det absolut inga faciliteter på Lagoa do Fogo. Ta din egen mat och dryck där nere och ta allt tillbaka med dig.

Bathe In Forested Hot Springs

Halvvägs nerför slingringsvägen från Lagoa ligger Fogo på väg till Ribeira Grande en av öns största attraktioner. Caldeira Velha är en grupp av naturliga varma källor i mitten av den frodiga regnskogen, komplett med sitt eget vattenfall.

De mindre poolerna är märkbart varmare, vanligtvis runt 100 grader F, och är perfekta för när temperaturen sjunker utanför. Den större poolen med vattenfallet är mycket svalare, mer som ett varmt bad.

Populär med tourgrupper och oberoende resenärer, förvänta dig inte att ha platsen för dig själv under högsäsong! Parkering är på väg utanför ingången, och det kan bli hektiskt ibland. Du kommer ha lite mer utrymme om du besöker i början eller slutet av dagen.

Den varma våren har förvaringsskåp, omklädningsrum och kylduschar tillgängliga.

Besök den äldsta fyren på Azorerna

På Sao Miguel östkust ligger Farol do Arnel, den äldsta fyren på Azorerna. Det är bara öppet på onsdagar, men värt att besöka på andra dagar i veckan på grund av dess fantastiska läge.

Om du vill besöka den och det lilla, attraktiva fiskeområdet i närheten, var medveten om den extremt branta, slingrande vägen som leder där. Små bilar har varit kända för att fastna i botten, utan tillräcklig kraft för att komma upp igen!

De flesta besökare är bättre av att parkera upp och arbeta upp svett genom att besöka till fots istället.

Kyl av under ett vattenfall

Medan Azorerna inte drabbas av det extrema heta väderet på fastlandet Portugal, kan det ändå bli ganska varmt ibland - vilket ger den perfekta ursäkten att avkylas under ett vattenfall. Du är bortskämd för val över hela ön, men två av de mer populära vattenfallen att besöka är Salto do Cabrito och Salto Do Prego.

Du kan få tillgång till den förra antingen genom att ta en markerad två timmars vandringsled eller köra till parkeringsplatsen för vattenkraftverket och gå fem minuter längs en platt riversidebana.

Salto do Prego ligger i slutet av en 40-minuters uppförsbacke, vilket gör att den kalla blastningen av fallande vatten blir ännu mer uppskattat.

Även om du inte vill blötläggas, är båda vattenfallen mycket pittoreska, med massor av bra fotomöjligheter tillgängliga från torrt land

Vägresa längs kusten

En av de roligaste delarna av en resa till Sao Miguel är helt enkelt att köra på ön.

De flesta av de slingrande, välbelagda sträckorna ser lite trafik och har attraktiva stränder och fantastiska utsikter runt nästan varje hörn. Medan alla kusterna har sina spektakulära delar, gör den nordöstra delen en speciellt trevlig körning.

Håll dig borta från motorvägen så mycket som möjligt och ta istället vägarna genom vackra städer och byar som Lomba da Maia, Salga och Achada för att få en bit av lokalt liv mot bakgrund av vita väggar, röda tak, kyrkor och oändligt blått hav.

Koppla av i Terra Nostra Park

Från 1775 är den pittoreska omgivningen av Terra Nostra-parken i Furnas den perfekta platsen att koppla av på en solig dag. Full av tropiska och subtropiska växter från Azorerna och runt om i världen, är det enkelt att spendera en timme eller mer att utforska dessa stora, imponerande trädgårdar.

Inträde inkluderar ett besök på termiska pooler på plats. Som med de flesta andra varma källorna på Sao Miguel är det värt att bära en gammal baddräkt, eftersom järntillförseln i vattnet kan fläcka dina kläder.

Det finns ett high-end hotell vid sidan av, men du behöver inte bo där för att besöka restaurangen och baren om du behöver förfriskning. Måltider är dyra, men om du äter innan du besöker parken och håller kvittot kommer de att avstå från parkavgiften.

Vandra spåren

Om du gillar vandring, är du ute efter en behandling på Sao Miguel. Ön är korsad av flera spår, allt från korta promenader till utsiktspunkt, till flera timmars vandringar genom bergen. Den officiella Azores turism webbplats listar över två dussin av de bästa promenaderna, som du kan sortera efter längd och svårigheter att hitta det bästa alternativet.

Populära alternativ inkluderar en 6-mils promenad runt Lagoa das Furnas (Furnas Lake), som börjar och slutar i township och den kortare, brantare vandringen till Salto do Prego vattenfall som nämns ovan.

Vädret förändras snabbt på Azorerna, så kolla prognosen innan du bestämmer dig och var beredd att ändra dina planer om förhållandena plötsligt försämras. Ta vattentäta kläder och mycket vatten och använd lämpliga skor.

Gå Whale Watching

Det finns inget behov av att begränsa dig till landbaserade aktiviteter på Sao Miguel. Några av de största höjdpunkterna ligger i det stora havet som omger det. Många arter av val och delfin passerar Azorerna på deras årliga migreringar eller bor permanent i området.

Båtar går från Ponta Delgada och Vila Franca, med resor som vanligtvis varierar i kostnad beroende på hur länge du är ute och var du går.

April till juni är den bästa tiden att se blåhvalar, men chansen att se andra valar och delfiner är mycket hög året runt, och du får vanligtvis en återbetalning i det sällsynta fallet du inte ser någon.