Innehållsförteckning:
Egyptens ikoniska antika pyramider är kända runt om i världen och är utan tvekan en av de största dragningarna för besökare i Nordafrika. Den stora pyramiden av Giza, till exempel, är känd som en av de sju underverk i den gamla världen och är fortfarande en av Egyptiens populäraste turistattraktioner. I jämförelse är Sudans Meroëpyramider relativt okända; och ändå är de mindre trånga, mer talrika och branta i fascinerande historia.
Beläget cirka 155 miles / 250 kilometer nordost om Khartoum nära floden Nilen, ligger den antika staden Meroë till nästan 200 pyramider. Konstruerad av stora block av sandsten i den nubiska stilen, ser pyramiderna helt annorlunda ut än deras egyptiska motsvarigheter, med mindre baser och mer brant sluttande sidor. Men de byggdes för samma ändamål - att tjäna som en begravningsplats och maktförklaring, i detta fall för kungarna och kungarna i det gamla Meroitic Kingdom.
Otroligt historia
Meroë-pyramiderna är byggda mellan 2700 och 2300 år sedan, och är ett relikvier av Meroitic Kingdom, även känt som Kingdom of Kush. Konungen och kungarna i denna period regerade mellan 800 f.Kr. och 350 e.Kr. och höll svep över ett stort område som omfattade de flesta av Nilen Delta och nådde så långt söder som Khartoum. Under denna tid tjänade den gamla staden Meroë som rikets södra administrativa centrum och senare som huvudstad.
De första egyptiska pyramiderna förbereder de äldsta strukturerna på Meroë med nästan 2000 år och gav antagligen inspiration till sina arkitekter. Faktum är att den tidiga Meroitic-kulturen var starkt påverkad av den gamla Egypten, och det verkar troligt att egyptiska hantverkare beställdes att hjälpa till att bygga pyramiderna på Meroë. Emellertid visar de estetiska skillnaderna mellan pyramiderna på båda ställena att även nubanerna hade sin egen distinkta stil.
Pyramiderna idag
Medan ristade lättnader inom pyramiderna visar att Meroitic-kungarna sannolikt mumifierades och begravdes tillsammans med en rik skatt av skatter, inklusive värdefulla smycken, vapen, möbler och keramik, är pyramiderna på Meroë nu nakna av sådana smycken. Många av gravarnas skatter plundrades av gravsävare i antiken, medan de skrupelfria arkeologerna och utforskarna från 1800-talet tog bort vad som var kvar i en serie utgrävningsinsatser.
Mest anmärkningsvärt berättade en italiensk utforskare och skattjägare med namnet Giuseppe Ferlini irreparabel skada på pyramiderna 1834. När han hörde stashesna av silver och guld som fortfarande ryktes för att döljas i några av gravarna, använde han sprängämnen för att blåsa toppar av flera pyramider och att jämföra andra till marken. Totalt tros det att han vandaliserade mer än 40 olika pyramider och senare säljer sina fynd till museer i Tyskland.
Trots sin slarviga behandling står många av Meroës pyramider fortfarande, även om vissa avtäckas till följd av Ferlinis ansträngningar. Andra har rekonstruerats och ger en underbar inblick i hur de en gång måste ha tittat under sin blivande tid.
Hur man kommer dit
Även om Meroëpyramiderna säkert är bra utanför misshandlad spår, är det möjligt att besöka dem själv. De med bil kan helt enkelt köra dit - från Khartoum tar resan ungefär fyra timmar. De som är beroende av kollektivtrafik kan hitta resan svårare. Det mest tillförlitliga sättet att planera en resa är att ta bussen från Khartoum till den lilla staden Shendi, sedan hoppa på en taxi för resterande 47 kilometer till Meroë.
Officiellt behöver besökare ett tillstånd att besöka pyramiderna, som kan köpas från Nationalmuseet i Khartoum. Anekdotiska rapporter från andra resenärer anger dock att tillstånden sällan kontrolleras och kan köpas vid ankomst vid behov. Det finns inga caféer eller toaletter, så var noga med att ta med mat och mycket vatten. Alternativt kan flera researrangörer göra livet enkelt genom att erbjuda fullt organiserade resvägar som omfattar besök på Meroëpyramiderna. Rekommenderade resplaner inkluderar Encounters Travel's Hidden Treasures tour; och Corinthian Travel's Meroë & Pharaohs of Kush tour.
Vistas säkert
Att resa med en professionell researrangör är också en bra idé av säkerhetsskäl. Vid skrivningstidpunkten (februari 2019) gör den politiska situationen i Sudan områden i landet osäkra för turistresor. På grund av civila oroligheter och hotet om terrorism har USA: s utrikesdepartement utfärdat en nivå 3 (Reconsider Travel) rådgivande för de flesta Sudan och en nivå 4 (inte resa) som rådgivande för Darfurregionen och Blue Nile och Southern Kordofan stater. Medan Meroëpyramiderna ligger i säkrare Nilen, är det en bra idé att kolla de senaste resningsanvisningarna innan du planerar din resa.
Den här artikeln uppdaterades och skrivits delvis av Jessica Macdonald den 13 februari 2019.
