Innehållsförteckning:
Skulle säkerheten i Nordirland vara ett stort problem med dina resor? De sex länen i Antrim, Armagh, Derry, Down, Fermanagh och Tyrone (än mindre staden Belfast) tenderar fortfarande att vara representerade som ett krigstornat land i media och den offentliga uppfattningen utanför Irland återspeglar detta. Men sedan slutet av 1990-talet har verkligheten förändrats dramatiskt. Med Good Friday-avtalet går den frivilliga nedläggningen av vapen av den preliminära IRA och demilitariseringen av de sex länens liv definitivt tillbaka till det normala.
Medan det så kallade "sekteriska" våldet fortfarande blivit upprepat, särskilt runt den 12 juli, vill majoriteten av befolkningen bara fortsätta sina liv.
För turisten betyder det att ett besök i Nordirland inte utgör något speciellt hot. Eller åtminstone inte mer av ett hot än du skulle möta hemma, inklusive farorna med terrorism.
Korsar gränsen
Att korsa gränsen mellan Republiken och Nordirland har blivit mindre än en formalitet. Det finns inga gränsposter och stora förändringar är bara synliga i färgen på brevlådor, den valuta som används och de metriska eller imperiala mätningarna som visas. Om en postlåda är röd, debiteras du i pund och hastighetsgränsen är i miles, då är du i norra Irland - i Republiken skulle det vara grönt, euro och kilometer.
Tecken på oroliga tider
Definitiva tecken på Nordirlands oroliga förflutna kommer ändå att uppstå.
Medan beväpnad polis inte omedelbart kan locka upp besökarnas besök från utanför Storbritannien och Irland (där polisstyrkorna patrullerar obevakad), kommer de massiva pansarna Landrovers som fortfarande används. Även om de ändrade färgerna för ett mer "civilt" utseende ". Och att fånga polisen vid en trafikolycka som säkrar parametern med submachinpistoler är alltid en konstig syn.
Polisstationerna ligger fortfarande i stor utsträckning på en stram säkerhetsordning med barrikader, staket och fönsterlösa väggar. Inte överraskande gäller det samma för alla militära installationer. Dessa dagar kommer det dock vara extremt ovanligt att se dagstidspatruller av den brittiska armén. Om du ser dem kan det hända att det kan hända att en aktiv händelse inträffar i närheten.
Sektariska Divide
På den civila sidan av livet innebär normalitet ibland segregering, särskilt i stadsområden - statligt republikanska och fientligt lojalistiska kvarter kan existera sida vid sida och kan delas av så kallade "fredslinjer". En eufemistisk term för höga väggar toppade med taggtråd som delar fraktionerna.
Medan stora områden i norra Irland verkar normala nog, kommer besökaren oundvikligen se de territoriella betyg som lämnas av de mer entusiastiska delarna av respektive samhälle. Dessa sträcker sig från flaggor till väggmålningar, till och med sträcker sig ner till ödmjuka kantstenar - målade blåttvita röda i loyalistiska områden, grönvit-orange av sina republikanska grannar.
Under körning eller ens gång genom dessa områden bör inte betraktas som farligt, främlingar kan locka någon form av uppmärksamhet. Som turist skulle du anses vara existerande utanför den sekteriska världsutsikten.
Det skulle emellertid vara oanvändbart att öppet visa symboler för oppositionen i något område. Klä på en neutral effekt och undvik både Irländska Tricolor och Union Jack som en lapelstift.
Och det viktigaste rådet av alla: Om du känner spänning eller märker misstänksama sammankomster av främst unga (ish) arbetarklassmän, gå helt enkelt lugnt.
Ytterligare information behövs
Andra saker att tänka på är:
- Tecken på vägarna som anger säkerhet eller kontrollerade områden bör alltid följas - parkering av en bil kan leda till borttagning eller förstörelse.
- Om flaggad av polisstoppet, vänta och bara agera normalt - trots massor av gamla historier på Internet finns det absolut ingen anledning att panik.
- Konsumtionen av alkohol är förbjuden på nästan alla offentliga platser i Nordirland, från gågator till parker.
- Och slutligen kom ihåg att valutan i Nordirland är pund sterling (med flera banker som utfärdar sina egna anteckningar), i Republiken euron regerar. Massor av affärer, bensinstationer och även vissa parkeringsmätare och telefonceller accepterar "andra" valutan i gränsområdena. Men det här är inte på något sätt regeln och bör inte tas för givet - så få lite pengar från en lokal bankomat så snart som möjligt.
