Wrangell ligger bara 90 miles norr om Ketchikan men känner en värld bort, och på vissa sätt är det. Tillgänglig via båt eller flygplan, Wrangell är ett unikt exempel på småstadens liv, och när du anländer här är det troligt att du inser att detta är Alaska du hade hoppats på. Beläget nära toppen av den vackra Clarence-sträckan och vid mynningen av den grunda Stikine-floden är Wrangell också en av de mest olika städerna i hela staten tack vare ett antal historiska händelser och intressanta individer.
Beläget på Wrangell Island, sandwiched mellan fastlandet och Etolin Island, Wrangell har sett ett överraskande antal boende och besökare under de senaste hundra eller så åren. Explorers, pälsjägare, och på-vägs guldsökare hittade staden att vara ganska till deras gillade från ett navigationsperspektiv och i värdet av vilda djur som havsarter, som kunde dödas för sin päls. Medan ryska pälshandlare var de första icke-infödda som hävdade Wrangell för bevarande av sina intressen genom att bygga ett fort 1833 var George Vancouver faktiskt den första vita mannen som satte fot på Wrangells jord under ett snabbt undersökningsbesök år 1793.
Det måste dock ha varit ytligt, eftersom Vancouver missade att hitta Stikine-floden som leder till vad som nu är Kanada och kustens bergskedja.
När ryssarna byggde Fort Redoubt St. Dionysus, som Wrangell först kallades, den lokala Tlingit indianer flyttas till centrum av den nya staden på en liten tomt idag kallad Shakes Island (uppkallad efter då-Chief Shakes V). Här hjälpte tlingiten att hantera pälshandling med sina egna starka förmågor och hjälpte pälsindustrin att leda till en återgång i värde.
Strax efter fortet var färdigt, den berömda Hudson Bay Company visade sig vilja ha en del av åtgärden, som avser att bygga sitt eget inlägg på Stikinfloden. När Hudson Bay-skeppet anlände till samhället vägrade ryska befälhavare dem att komma in och sade att britterna inte hade någon rätt till landet. Tlingitfolket gick med i skurken och hävdade rätten till pälsen (och därmed det pågående handelns inflytande), så Hudson Bay-seglarna återvände till Vancouver (staden) för att överväga sina alternativ.
Så småningom uppnådde britterna, ryssarna och tlingiterna ett avtal om markavtal 1840 och kostade utbetalning av 2.000 skinn för att betala till ryssarna och leverans av mat till ryska kolonier på västkusten. Men britterna såg potentialen i Wrangells resurser och tog affären.
Men när Alaska köptes från Ryssland i den berömda "Seward's Folly" -förhandlingen 1867, berodde en enda flagga på att flyga från posten Wrangell, så kallad Baron von Wrangel från det rysk-amerikanska företaget som ursprungligen grundade området. När amerikanerna hade etablerat en militär närvaro i staden flög en amerikanska flagga högt och stolt, vilket gjorde totalt fyra att hissas upp flaggstången under de senaste 40 åren.
Kanske den mest färgglada individen att utforska landet runt Wrangell var naturalisten John Muir, vars skrifter lyckas röra en känsla av äventyr hos resenärer, även idag. Muir kom till Wrangell Island första gången 1879, och var inte så imponerad av de blöta skogarna och de skumma stränderna. Ändå fastnade han och gjorde sig upp och ner i öns vildmark och angränsande vattendrag. Stikinen gjorde ett intryck på honom, Muir ringde Big Stikine Glacier en "bred, vit översvämning", till skillnad från vad han någonsin sett tidigare.
Imponerad nog att besöka? Wrangell s besökarbyrån kan ge en fullständig resväg för Alaska besökare, oavsett om intressen ligger i djurliv, fiske eller Tlingit kultur.
Resenärer som söker lite ensamhet och natur kommer att njuta av att bo på Grand View Bed and Breakfast, som ligger en mil från centrum och båthamnen. Med ett fullt utrustat kök, tre separata sovrum, ett vardagsrum och en fantastisk utsikt över ljudet, lever Grand View upp till sitt namn. Åh, och förbise inte fyllnads frukostar som bränner en för en äventyrsdag.
De flesta besökare kommer till Wrangell för att se Stikine River, och se det du kommer med hjälp av Alaska vatten charterföretag, använder jetbåtar med grunda utkast för att de ska kunna navigera i det sandiga deltaet. Ta en tur till glaciärerna, titta på sjölejon eller besök AnAn Wildlife Observatory att se bruna och svarta björnar som äter på lax.
Tlingit historia kan förstås genom en Alaska Waters kulturell turné,där en resa till det forntida Chief Shakes House fördjupar en i dans, trummor och historier som går tillbaka till generationer.
Glöm inte att ta en vandring upp Mount Dewey, speciellt i juli, när mogna blåbär flankar stigarna och ibland förhindrar en faktisk ankomst vid toppmötet. Det är värt ansträngningen att gå, men som toppen ger fantastisk utsikt över Wrangell, omgivande berg, och enstaka Alaska Marine Highway färja som passerar.
