Beläget mitt i norra Australien i Northern Territory, norr om Alice Springs och Ayers Rock, är den kosmopolitiska staden Darwin.
Medan de flesta resenärer alltid kommer att ha Sydney och Melbourne på deras träfflista med "måste se" destinationer när de besöker Australien verkar Darwin vara en av de ikoniska Aussie-fläckarna som alla är angelägna om att kolla in, men bara de få få får faktiskt .
En av anledningarna till detta är uppfattningen att det kommer att vara mycket ansträngning för att ta dig till Top End för att utforska. Vi hör alltid klassiska "bara i NT-berättelserna som gör att vi vill se det för oss själva, men det kan verka så långt borta från östkusten att många människor inte gör ansträngningen.
Sanningen är, det är bara en kort flygresa bort - och det är väl värt en omväg för att se vad den här historiskt rika och kulturellt mångsidiga staden har att erbjuda, även om det bara är ett par dagar!
Darwin är en huvudstad, vilket innebär att du kan få direktflyg från alla andra Aussie huvudstäder i Australien och många andra regionala centra. Om du planerar att gå, fortsätt checka in på flygpriser tills du får en bra affär. En gång där måste du se solnedgången över vattnet, kolla in de lokala marknaderna och ta en dagstur till en av de fantastiska nationalparkerna som ligger på Darwins dörr.
När du har landat i toppänden, vad är det där att göra? Massor!
Marknad till marknad
Lokalbefolkningen och turisterna flockar till Mindil Beach Sunset Market varje torsdag och söndag för att njuta av Darwins bästa mat medan du tittar på solens handfat i Arafurahavet.
Efter fräsning genom marknadens bås ser du svärmar av människor, med eskies i släp, anländer till Mindil Beach för att bosätta sig i en bra natt med kompisar. Tillsammans med god mat finns det också boder som säljer smycken, konst och mode. Dessutom finns det ett revolverande urval av musiker för att hålla dig underhöll väl i natten.
På lördag morgon är Parap Village Markets platsen för att träffa lokalbefolkningen, lagra på färska råvaror och hitta några unika lokala konsthantverk.
Om du har vaknat känner dig lite fuktig från natten innan, kan frukost från en av matvarorna hoppa igång din helg. Marias Laksa Van är en välkänd lokal favorit. "Så konstigt som det verkar, det bästa för frukost på en lördag är laksa!" Skrattar Lauren, som nyligen flyttade till Darwin och omedelbart gjorde marknaderna henne till en lördag morgon. "Oavsett hur varmt det är ute, be om lite chili - du kommer inte ångra det," säger hon.
Smek aldrig på en krokodil
Tillsammans med barramundi, buffel och fåglar är besökare på norra territoriet bundna till en krok på något stadium. Vare sig din kärlek har vuxit medan du tittar på Crocodile Dundee eller Crocodile Hunter, måste du se dessa otroliga reptiler på nära håll på din "att göra" -lista.
Och otroligt är de lika farliga och oförutsägbara som de som ses på TV. Gör inte misstaget att tro att krokodilfeber har blivit hyped upp som en turismarkör; dessa crocs är den verkliga affären!
Adelaide River Queen Cruises erbjuder upplevelsen av att se en hoppa krokodil ! Deras professionella guider lockar de stora killarna att springa ut ur det mörka vattnet precis framför dina ögon. Har din kamera redo …
Om ditt hjärta inte ser upp för krokodiler i naturen, är Crocosaurus Cove det näst bästa. Den har världens största utställning av australiensiska reptiler och erbjuder krokuppfödningsupplevelser, liksom Death of Cage där du spenderar 15 minuter i ett skyddande hölje under vattnet med djur runt 5 meter långt.
Slutligen, om du inte kan få tillräckligt med matningsfeni Aquascene är platsen att gå. För några timmar varje dag kommer skolor av mjölkfisk, bröd, barramundi och andra in i tidvattnet vid Doctors Gully för att festa på färskt bröd. Kontrollera webbplatsen för dagliga fiskmatningstider som det ändras med tidvattnet.
En liten bit av historia
Darwin har mycket att erbjuda annat än otroligt djurliv. Faktum är att denna mångsidiga och intressanta stad har spelat en stor roll i internationell krigföring. För en unik inblick i Darwins roll under andra världskriget, gå under jorden till andra världskrigs oljetankningstunnlar.
Bara en kort promenad från staden, i Wharf Precinct, går tunnlarna under Darwin-klipporna och erbjuder en välinformerad tur komplett med historisk information som förklarar deras syfte.
De har nyligen uppdaterats för att markera Centenary of Gallipoli landning och 70th Herdeningsdagen för bombningen av Darwin.
För att expandera på vad du lär dig vid tunnlarna, gå över till East Point och besök Darwin Military Museum. Den har en stor samling australiska krigsmemorabilia inklusive uniformer, artilleri och fordon. Här kan du lära dig allt om den otroliga roll som Darwin har spelat i global krigföring. Till exempel visste du att den japanska flygbolaget styrkor som attackerade Darwin i februari 1942, var också samma krafter som angripit Pearl Harbor i december 1941?
De släppte fler bomber på Darwin än de gjorde på Pearl Harbor. Det står fortfarande som den största enskilda attacken som någonsin monterats av en utländsk makt på Australien.
Självklart, efter en sådan nykterhet av verkligheten när du utforskar Darwins historia kan du vara redo för en förändring av takt!
För en cool, men torr plats att tillbringa några lugna timmar, kolla in de botaniska trädgårdarna. Spridas över 42 hektar och bostäder av tropiska växter samt århundrade gamla träd som överlevde Cyclone Tracy, som famously rippade genom staden på juldagen 1974.
"Det är fantastiskt att se de träd som blev trassade av Tracy, men fortfarande överlevde," hände Nigel Hengstberger, som tillbringade tid att vandra i trädgården under ett senare besök i Darwin.
"Några ligger nästan horisontella. Du kan se kampen de lägger upp och det är otroligt att de fortfarande är där! "
Att sätta upp fötterna
Efter att ha promenerat genom de många marknaderna, försökte få det perfekta djurlivet och ta in hela historien - det är definitivt dags för några välförtjänta R & R. Vad kan vara bättre än att slå sig ned i skymningen för en klassisk film på liggstolsbio?
Opereras av Darwin Film Society, går bio under torrperioden (från april till november) med ett urval familjefilmer samt Aussie och internationella dramaserier, komiker och klassiker. Du kan ta med egen picknick eller ta några filmmunchies från kiosken.
Ett annat bra sätt att koppla av är vid Wave Lagoon vid vattnet. Med tanke på Top Endets oändliga sommar är detta en populär hangout året runt (utom juldagen). Det finns bara en liten entréavgift, men du kan stanna och lata så länge du vill.
Om du är ute efter en gratis utflykt, kolla in den närliggande fritids lagunen. Det är ett inlopp skyddat från det större havet, med nätskärmar på plats för att förhindra att marina stingrar kommer in i området. Även med dessa skydd på plats kontrolleras det regelbundet för stingrar, vilket gör det till en idealisk plats för dig att doppa tårna i vattnet. Den är också patrullerad av livräddare.
Det underbara med den här lagunen är att även om det konstgjorts är uppbyggt och underhållet, har det byggts för att upprätthålla ett naturligt ekosystem, vilket inkluderar fisk, alger och till och med Cassiopeia maneter. Alla spelar en viktig roll för att upprätthålla en sund marin miljö.
Bli inte förvånad om du känner något skälligt och smal borste förbi benet. det är bara en stor fisk! De är i lagunen för att äta maneterna, som fungerar som ett organiskt sätt att hålla siffrorna nere.
