Sjön Malawi, Östafrika: Den kompletta guiden

Den tredje största av de afrikanska stora sjöarna, Malawi-sjön, sträcker sig över nästan en tredjedel av Malawis landländer. Sjön är cirka 360 miles lång och nästan 52 miles bred och är därför romantiskt känd av vissa som kalendersjön. Malawi är inte det enda landet som gränsar till sjön. Mocambique och Tanzania berör också sina stränder, och i dessa länder är det känt som Lago Niassa respektive Lake Nyasa. Vart du än besöker, väver sjöens klara, färskvatten och gyllene stränder sin egen unika stavning.

Intressanta fakta

Även om det inte är säkert hur gammal sjön är, tror vissa geologer att sjöbassängen började bilda så mycket som 8,6 miljoner år sedan. Det skulle ha gett en ovärderlig källa till färskt vatten och mat för dem som bor på dess stränder sedan tidpunkten för de tidigaste människorna i Afrika. Den första europeiska som upptäckte sina stränder var en portugisisk näringsidkare 1846; och 13 år senare anlände den berömda upptäckaren David Livingstone. Han gav sjön sitt Tanzanianska namn, Nyasa-sjön, och gav det också två av sina informella moniker - Star of Lake och Stormsjön.

År 1914 blev Malawisjön platsen för en av de första skördarna av första världskriget, när en brittisk pistolbåt som stod på sjön öppnade eld på en tysk pistolbåt i samma område. Den tyska vapenbåten var inaktiverad, vilket gjorde att britterna höll evenemanget som krigets första sjöseger. Idag är sjön kanske mest känd för sin otroliga biologiska mångfald. Lake Malawi National Park var inrättad för att bevara sjöens färgglada ciklidfisk, av vilka det finns många hundra olika arter, nästan alla dem endemiska.

Dessa starkt anpassade fiskar är en viktig nyckel för vår moderna förståelse av evolutionen.

Södra kusten

Södra stranden är det mest besökta området i Malawi sjön, eftersom det är det lättillgängliga från Lilongwe och Blantyre. Den vackra stranden vid Sengabukten är till exempel under 2 timmars bilresa från huvudstaden, medan Mangochi-området vid sjön är bäst åtkomst via Blantyre. Den senare är hem för några av sjöens större loger och är känd för sina idylliska stränder och lugna vatten. Den mest kända destinationen på Malawis södra strand är dock Cape Maclear. Perched nära spetsen av Nankumba halvön, är Cape Maclear älskad för sina vita sandstränder, kristallina vatten och fascinerande offshore öar.

Central och Northern Shores

Sjö Malawis centrala och norra stränder är mycket mindre utvecklade och ger därför en givande tillflyktsort för dem som är villiga att resa längre avstånd. Mycket av åtgärden i detta område kretsar kring fiskeorten Nkhata Bay, vars egen Chikale Beach är känd för sitt klara vatten och rikligt fiskliv. Det finns flera loger att välja på här. Strax söder om Nkhatabukten ligger de perfekta enklaverna Kande Beach och Chintheche. medan Nkhotakota är ett utmärkt val för naturälskare. Kombinera din vistelse med ett besök på Nkhotakota Wildlife Reserve, hem till en befolkning av translocerade elefanter och en beräknad 280 fågelarter.

Likoma Island

Ligoma i den centrala östra delen av sjön, hör Likoma Island till Malawi men faller inom Moçambiquas territorialvatten. Det är hem till en stor katedral byggd i början av 1900-talet, och med bara några bilar, är känd som en av de mest fridfulla destinationerna vid sjön. Det finns flera lycksaliga stränder där du kan njuta av solskenet, medan kajakpaddlingsturer och promenader i landet är fantastiska tillägg till Likoma-äventyr. Boendet varierar från avslappnade backpackers till femstjärniga lyxboende.

Att komma till Likoma Island är hälften av det roliga. Boka ett planerat flyg från Lilongwe eller gör resan på den legendariska MV Ilala.

Lake Malawi Aktiviteter

Sjön Malawi är ett paradis för dem som gillar vattenbaserade aktiviteter, inklusive segling, simning, vindsurfing och vattenskidor. De flesta loger och hotell erbjuder fisketurer, medan de som föredrar att vara under vattnet istället för på den kan njuta av några riktigt unika snorkling och dykning. Vattnet är mestadels lugnt och kristallklart, vilket gör det till den perfekta platsen för att få scuba-certifierad. Kajakpaddling är särskilt givande runt Mumbo Island (nära Cape Maclear), och varje år är sjön värd för en tre dagars musikutmaning, som kallas Lake of Stars Festival.

I slutet av en hektisk dag, prova det lokala köket medan du beundrar den spektakulära solnedgången, Malawiens öl i handen.

Lake Malawi boende

Sjön Malawi har varit ett favoriserat resmål för backpackers i många år, vilket återspeglas av sitt imponerande val av budgetboende. På Likoma Island erbjuder Mango Drift Lodge ett utbud av prisvärda strandchaletter, sovsalar och campingplatser och har sin egen strandbar och restaurang. Kande Beach är ett utmärkt val på centrala västkusten, med alternativ för camping och självhushåll. De som går till Cape Maclear bör kolla Gecko Lounge, en populär backpacker reträtt komplett med en bar, en restaurang och en rad vattenbaserade aktiviteter.

Vid den andra änden av spektrumet är Likoma Islands Kaya Mawa-lodge ett fyrkantigt lyx, med miljövänliga stugor inredda i sofistikerad rustik stil. Vissa har privata pooler, och alla gäster drar nytta av hotellets spa, bar och restaurang. Pumulani är ett liknande dekadent val nära Cape Maclear med en oändlighet pool och 10 individuellt utformade villor; medan Makuzi Beach Lodge i Chintheche är en härlig reträtt på centrala västra stranden som är känd för sin gourmetmat och perfekt utsikt över sjön.

Kommer dit

Om du är på väg mot södra stranden kan du ta en lokal buss till Mangochi eller Monkey Bay, och därifrån arrangera en hämtning med din lodge eller hotell. Du kan också kunna resa framåt med lokal taxi.Likoma Island nås via flygplan eller via MV Ilala, en Lake Malawi institution förtöjd i Monkey Bay som också ger färjetjänster till andra destinationer runt sjöstranden. Om du tänker resa på väg till norra stranden, ta en lokal buss till Mzuzu, Karonga eller Nkhata Bay. Att hyra en bil är ett annat alternativ, eftersom vägarna vanligtvis är relativt väl underhållna.

Denna artikel har uppdaterats och omskrivits delvis av Jessica Macdonald.