Rochester Castle: The Complete Guide

Rochester Castle stod en gång över vakt över Medway, en viktig port till London och ett skyddat bakvatten för Tudors varvsindustri. På dess dag hade slottet den högsta behållaren i Storbritannien och en av de högsta i Europa. Den var designad av en av William the Conquerors viktigaste arkitekter och motstod belägringen efter belägring. Idag är dess förstörelse, högt uppe på en kulle över floden, inte en molnande, murgröna täckt romantisk stapel. Istället förblir det en stolt och brutal påminnelse om de våldsamma tiderna som följde den normanska erövringen.

Design & Plats

Om den höga, kvadratiska behållaren av Rochester Castle ser bekant ut, har du förmodligen tittat på bilder av White Tower i Tower of London. De var båda designade av samma man, biskop Gundulf, första ärkebiskop av Canterbury efter den normanska erövringen och normanernas favoritkamparkitekt i åren efter att William Conqueror korsade den engelska kanalen för att besegra anglosaxerna.

William valde förmodligen platsen för en befästning på sin marsch mot huvudstaden efter Conquest i 1066. Ett slott av jordarbeten och trä blev snabbt kastat upp vid ungefär den tiden. Som med många slott och befästningar, hade platsen redan identifierats och befästas av romarna, hundratals år tidigare. Och redan före den tidpunkten 43 april hade romarna slog lokala stammar över webbplatsen. Rochester var en muromgärdad stad från 3: e talet. Även om övergivna när romarna lämnade Storbritannien i 4: e århundradet, stod väggarna fortfarande när normanerna marscherade norr.

William valde en plats för sitt slott inom de gamla murarna.

Anmärkningsvärda Sieges & Battles

Det tog inte lång tid för normannerna att börja kämpa med varandra över denna strategiska övergångspunkt på Medway. I 1080 marscherade Williams farbror, biskop Odo, på Williams fästning i Rochester, besegrade den och tog kort kontroll över slottet och staden. Det tog bara William några veckor att vinna tillbaka och han bestämde sig för att han behövde ett starkare stenslott här. Han anställde biskop Gundulf, som redan hade byggt det vita tornet i Tower of London, att bygga om Rochester Castle i sten.

Slottet skapat av Gundulf, och senare förstärktes och utvidgas (inklusive byggnaden av behållaren) av ärkebiskopen av Canterbury i 1127 var en imponerande militärbyggnad med väggar 11 till 13 fot tjock och en håll 113 meter hög.

Ärkebiskoparna i Canterbury kontrollerade slottet på konungens vägnar fram till 1215. Sedan kämpade kung John, efter att ha tvingats av baronerna att underteckna Magna Carta, besegrade slottet, förstörde en av sina torn och svälte försvararna till underkastelse . Hans sätt att föra ner det massiva sten tornet har gjort denna speciella belägring en legend. Kung Johns män underminerade sydostornet och lutade upp det med timmer. Sedan sätter de eld på timmerna med grisfett - enligt engelska arv genom att bränna "40 grisar för feta att äta."

Den tredje gången slottet var belejrat var det sista, år 1264, när Simon de Montfort tog slottet under ett annat Barons uppror. De Montfort krediteras ibland med att vara fader till representativ regering men var en annan grundligt föraktlig härskare vars handlingar ledde till massakern av judar i London, Worcester, Winchester och Canterbury. Hans regel varade bara ett år.

Slottruiner

Slottet reparerades aldrig från skadorna som orsakades av Simon de Montforts belägring av 1264. Det föll i förfall och så småningom förstörde en våldsam eld en stor del av sin inre struktur. Det är ett testament till styrkan i sina Kentish-ragstensmurar som så mycket kvarstår. Vad du kommer att se om du besöker idag är ett enormt, taklöst utrymme, omgivet av flera berättelser om gallerier. Det finns några statliga rum på andra våningen men de är helt enkelt bara stenutrymmen.Huvudskälet till att klättra spiraltrappstegen i tornen är att nå väggpromenaderna bredvid slitsarna på toppen av slottet.

Därifrån tar synpunkterna hela staden Rochester, Rochester Cathedral och Medway bortom.

Hur man besöker Rochester Castle

• Var: Slottet ligger på Castle Hill, nära Rochester Cathedral. Det är ungefär en tredjedel av en mil från Rochester Rail Station på Corporation Street (A2). Om du kör, finns det en stor lön och display parkeringsplats nära järnvägsstationen på Corporation Street. Tågstationen är ganska centralt. Kontrollera nationella tågförfrågningar för tågtider och priser. Tåg från London Victoria är det snabbaste och tar cirka 43 minuter. Undvik tåg från St. Pancras Station. De är pendeltåg, stoppar vid varje station, och vissa kan ta upp till tre timmar.

• När: Från 10:00 till 6:00 vår och sommar och till 4 pm höst och vinter.
• Pris: Fullt vuxenpris år 2018 är £ 6,40. Familj biljetter till två vuxna och upp till tre barn kostar £ 16.80. Dessutom är attraktionen inkluderad i den engelska Heritage Overseas Visitors Pass.
• Hemsida

Vad att se i närheten

Detta är ett område rik på historia med några intressanta sevärdheter inom en mil eller två av slottet, inklusive:

• Upnor Castle: En elisabetisk artilleri fort byggd för att skydda Chatham Dockyards
• Chatham Historic Dockyards: Hembygden för skeppsbyggnad i hundratals år. Där några av de brittiska flottans mest historiska skepp byggdes. Missa inte kvartalet av en mil lång "rep promenad" i den fortfarande arbetande ropery. Charles Dickens far arbetade där som kontorist.
• Rochester Cathedral: Den näst äldsta i Storbritannien.
• The Royal Engineers Museum: Trehundra års militärteknik historia - i Afrika, Indien och Europa - är anmärkningsvärt intressant. Du kan berätta för dina vänner hemma att du har sett hertigen av Wellingtons fältnoteringar och karta för striden om Waterloo.